Tinatawag na The Tusker Lite Rwenzori Marathon, ang run ay magaganap sa Setyembre 2, 2023, sa Kasese district sa paanan ng snowcapped 5,109-meter Ruwenzori ranges sa kanlurang Uganda. Ayon sa pangunahing sponsor ng marathon, Tusker Lite, ang layunin ng marathon ay itaguyod ang malusog na pamumuhay, palakasin ang turismo sa rehiyon, at suportahan ang mga lokal na komunidad sa pamamagitan ng kapangyarihan ng pagtakbo sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng mga lokal at internasyonal na runner.
Inaasahan ng kaganapan na maipakita ang mga nakamamanghang tanawin ng Rwenzori Mountains at Queen Elizabeth National Park, kasama ang mga sikat na glacier, matatayog na taluktok, luntiang kagubatan, at malawak na savannah. Ang pinakalayunin ay gawin ang Rwenzori Marathon na isang kaganapang dapat dumalo para sa mga runner at mahilig sa labas mula sa buong mundo. Nilalayon din ng kaganapan na lumikha ng isang pangmatagalang epekto sa rehiyon, pagsuporta sa mga lokal na komunidad at pagtataguyod ng sustainable development.
Sa paglalahad ng kaganapan noong Huwebes, Agosto 24, sa Kampala Sheraton Hotel, hinarap ng CEO ng Uganda Lodges na si Amos Wekesa ang mga miyembro ng press at ang tourism fraternity sa kabuuan na dumalo kasama ang Honorable State Minister for Tourism Wildlife and Antiquities, Mugara Bahinduka; CEO ng Uganda Tourism Board, Lilly Ajarova; Direktor ng Negosyo ng Uganda Wildlife Authority, Stephen Sanyi Masaba; mga kinatawan mula sa pribadong sektor; at mga influencer kabilang ang motor mouthed kick boxer na si Moses Golola, musikero na si Pasaso, Fina Masanyaraze, et al.
Sa isang mapusok na talumpati sa mga manonood, sinabi ni Wekesa: “Nag-half marathon ako sa 'Kili' (Kilimanjaro) ngayong taon, at alam ko kung ano ang epekto ng ginagawa ng marathon na iyon. Kaya naisip namin na okay, ang Kili ay gumagawa ng tungkol sa 65,000 katao sa pag-akyat sa bundok na iyon, ang Mount Rwenzori na pinaka-iconic na bundok sa kontinente ay gumagawa ng mas mababa sa 2,000 mga dayuhan sa isang taon. Naisip namin, paano namin itutulak ang agenda na ito para talagang maging mapagkumpitensya? Mayroon kaming 65,000 katao na umaakyat bawat taon, bawat isa sa kanila ay nagbabayad ng average na 5,000 dolyar; pinag-uusapan natin ang mahigit 300 milyong dolyar na kinikita sa ekonomiya ng Tanzania.
"Ang Kili ay medyo naglalakad na bundok. Ang pinaka-teknikal na bundok ay talagang Ang Ruwenzoris na may 16 na taluktok, 5 sa mga ito ay kabilang sa nangungunang 10 pinakamataas na taluktok sa kontinente. Inakyat ko ang Rwenzori noong nakaraang taon, nabawasan ako ng 7 kilo sa loob ng 7 araw.
"Walang makakapaghanda sa iyo para sa hamon tulad ng walang makapaghahanda sa iyo para sa kagandahan na nakikita mo sa bundok na iyon."
“Bakit mahirap ang mga taong nasa ibaba nito? Paano makakaahon sa kahirapan ang mga taong nasa ibaba nito? Kaya iyon ang iniisip sa likod ng Ruwenzori marathon. Kaya noong nakaraang taon sinimulan naming itulak ang agenda ng Ruwenzori Marathon. Palagi kaming napunta dito, at masasabi ko sa iyo na walang kaganapang tulad ng Ruwenzori marathon na itinutulak.
"Noong nakaraang taon mayroon kaming 800runners, 150 Ugandans na aming mga modelo ang target. Sa ngayon ay mayroon tayong 1,500 na nakarehistro. Balak naming magkaroon ng humigit-kumulang 2,500 runners sa susunod na katapusan ng linggo. Iyon ang magiging epekto ng marathon na ito. Sa ngayon habang nagsasalita kami, ang lahat ng mga hotel sa Kasese ay halos ma-book out, ang Fort Portal ay nagsisimula nang mapuno. Noong nakaraang taon, ang mga supermarket noong Setyembre 3 ay naubusan ng manok, naubusan ng mga itlog, ng lahat, at kailangan nilang pumunta sa Fort Portal at magdala ng mas maraming pagkain. Iyon ang naghihikayat sa paglago ng ekonomiya."
Kinilala ni Wekesa ang malalaking tagasuporta kabilang ang Tusker Lite producer ng beer na nag-aambag ng humigit-kumulang isang bilyong shillings, ang Stanchart Bank na nag-aambag ng 100 milyong shillings, ang UNDP (United Nations Development Program) ay naglagay ng mahigit 300 milyong shillings, kasama ang higit pa mula sa Coca-Cola, atbp. na ang Ministri ng Turismo ay napakasaya na sumakay: ;…naglagay sila ng humigit-kumulang 50 milyong shillings, mayroon kaming UWA (Uganda Wildlife Authority) na naglagay ng pera, binibigyan kami ng mga bus para doon, at itinutulak namin ito. Sa taong ito gusto naming gumastos ng humigit-kumulang 500 milyong shillings para lang i-market ang Ruwenzori sa labas ng Uganda. Nag-hire kami ng isang marketing firm na tinatawag na Pindrop at nakita mong kami ang numero uno sa USA. Kung hindi natin naipasa ang 'gay bill', magkakaroon tayo ng mahigit 500 English people na darating. Habang nagsasalita tayo ngayon, mayroon tayong mga taong nakarehistro mula sa 13 bansa sa buong mundo. Siyam sa mga bansa ay talagang mga bansa sa Africa. Mayroon kaming Egypt, South Africa, Ethiopia, at lahat ng mga lugar na ito. Kaya't inaabangan namin kayong makita…”
Ang Ministro ng Estado para sa Turismo, Wildlife at Antiquities, Honorable Mugara Bahinduka, ay nagpasalamat sa mga influencer at press na naroroon. Kinilala niya si Bonifence Byamukama,, Chairman, ESTOA (Exclusive Sustainable Tour Operators Association), at Jean Byamugisha, CEO, Uganda Hotel Owners Association (UHOA), bukod sa iba pa. Binigyan din niya ng pugay ang kanyang hinalinhan, ang Honorable Godfrey Kiwanda, para sa pagtataguyod ng domestic turismo. Kinilala niya ang kontribusyon ng mga dayuhang turista sa pamamagitan ng pagdadala ng mas maraming pera ngunit nabanggit na mahalaga din na isulong ang domestic turismo upang mapanatili nila ang sektor na ito. Kinilala niya ang mga hamon ng pandemya ng COVID-19 at Ebola ngunit sinabi niya na ang tanging paraan upang malampasan nila ang mga naturang hamon ay sa pamamagitan ng pagtataguyod ng domestic turismo. Pinasalamatan niya ang lahat sa lokal na kampanya upang isulong ang domestic turismo na tinatawag na "Tulambule" kung saan ang kampanya ay dinala sa silangan, kanluran, at hilagang Uganda. Nagpasalamat siya sa mga patuloy na bumisita at "I-explore ang Uganda" kahit na matapos ang mga kampanya.
Ang Ruwenzori Marathon
Noong nakaraang taon, nanguna ang Mt. Rwenzori sa listahan ng ilan sa pinakamagagandang half-marathon sa mundo na binuo ng Outdoorswire USA ngayon media na naglalarawan sa mga bundok na nababalutan ng niyebe na napakalapit sa equator at gorilla tracking.
Nakatakda ang Ruwenzori Marathon sa backdrop ng maringal na Rwenzori Mountains, na kilala rin bilang "Mountains of the Moon" na ipinagmamalaki ang ikatlong pinakamataas na tuktok sa Africa, ang Margherita Peak (5,109 metro ASL).
Matatagpuan sa kanlurang rehiyon ng Uganda, ang rehiyon ng Rwenzori ay nag-aalok ng mga nakamamanghang tanawin, natatanging flora at fauna, at walang kapantay na mga pagkakataon sa pakikipagsapalaran. Mula sa matatayog na mga taluktok na tumataas sa itaas ng mga ulap hanggang sa malinaw na kristal na glacial na lawa at makakapal na kagubatan na tuldok sa tanawin, ang Rwenzoris' ay tunay na isang likas na kababalaghan.
Dahil sinabi ng sinaunang iskolar na Griego na si Ptolemy na ang maalamat na “Mga Bundok ng Buwan” na ito ang pinagmulan ng Nile, nakuha ng Rwenzori Mountains ang imahinasyon ng mga adventurer at explorer. Upang magparehistro para sa marathon, pindutin dito.
