NEW YORK – Ang korona ng Statue of Liberty, na may kapana-panabik na tanawin ng mga skyscraper, tulay at daungan ng New York, ay muling magbubukas sa Araw ng Kalayaan sa unang pagkakataon mula nang i-level ng mga terorista ang World Trade Center sa tapat lamang ng daungan.
Ang mga isyu sa kaligtasan at seguridad ay natugunan at 50,000 katao, 10 sa isang pagkakataon, ang bibisita sa koronang may taas na 265 talampakan sa susunod na dalawang taon bago ito muling isara para sa pagsasaayos, sinabi ni Interior Secretary Ken Salazar noong Biyernes.
"Sa Hulyo 4, binibigyan namin ang Amerika ng isang espesyal na regalo," sabi ni Salazar sa isang kumperensya ng balita sa kalapit na Ellis Island. "Sa kauna-unahang pagkakataon sa halos walong taon, muli nating makukuha ang isa sa pinakamagagandang karanasan sa mundo."
Sinabi ng mga opisyal ng Interior Department na hindi pa nila natukoy kung paano pipiliin kung sino ang aakyat sa tuktok. Sinabi ni Spokeswoman Kendra Barkoff na ang loterya ay isang posibilidad. "Nais ni Salazar na maipamahagi ang mga tiket hindi batay sa iyong mga koneksyon ngunit sa isang patas at patas na paraan," aniya.
Isinara sa publiko ang estatwa dahil sa mga alalahanin sa seguridad pagkatapos ng mga pag-atake noong Setyembre 11, 2001. Ang base, pedestal at outdoor observation deck ay muling binuksan noong 2004 ngunit ang korona ay nanatiling hindi limitado.
Maaari na ngayong umakyat ang mga turista sa tuktok ng pedestal ng rebulto at isang mas mababang lugar ng pagmamasid. Simula sa Hulyo 4, mai-mount na nila ang 168 na hakbang patungo sa korona at ang 25 na bintana nito.
Ang ilan sa mga bintana ay nag-aalok ng tanawin ng Manhattan skyline, na hindi na pinupunctuated ng 110-palapag na twin tower ng World Trade Center.
Sinabi ng Park Service noong nakaraan na ang makitid, double-helix spiral staircases ay hindi ligtas na mailikas sa isang emergency at hindi sumusunod sa mga code ng sunog at gusali. Ang mga turista ay madalas na dumaranas ng pagkapagod sa init, igsi ng paghinga, panic attack, claustrophobia at takot sa taas.
Si Rep. Anthony Weiner, D-NY, na sa loob ng maraming taon ay nagtulak na muling buksan ang korona, minsan ay tinawag ang desisyon na isara ito bilang "isang bahagyang tagumpay para sa mga terorista." Noong Biyernes, sinabi niyang nagpadala siya ng liham kay Barack Obama, na nag-iimbita sa pangulo na maging unang tao na libutin ang muling binuksang korona noong Hulyo 4.
Sinabi ng isang tagapagsalita ng National Park Service noong nakaraang taon na ang taga-disenyo ng estatwa, si Frederic Auguste Bartholdi, ay hindi kailanman nilayon para sa mga bisita na umakyat sa korona.
Sinabi ni Salazar na ang desisyon na muling buksan ito ay batay sa pagsusuri ng National Park Service na may kasamang mga rekomendasyon sa pagbabawas ng panganib sa mga bisita. 30 bisita lamang bawat oras ang papayagang bumisita sa korona, at sila ay dadalhin sa mga grupo ng 10, na ginagabayan ng isang park ranger. Gayundin, ang mga handrail sa hagdanan ay itataas.
"Hindi namin maalis ang lahat ng panganib ng pag-akyat sa korona, ngunit gumagawa kami ng mga hakbang upang gawin itong mas ligtas," sabi ni Salazar.
Ang maringal na estatwa na tanso, 305 talampakan ang taas hanggang sa dulo ng nakataas na tanglaw nito, ay idinisenyo upang markahan ang 1876 centennial ng Deklarasyon ng Kalayaan. Nakaharap ito sa pasukan sa daungan, na tinatanggap ang “nagsiksikang masa na nagnanais na makahinga nang malaya,” sa mga salita ni Emma Lazarus na nakaukit sa isang tansong plaka sa loob ng rebulto.
Ang tanglaw ay sarado na mula nang masira ito ng bomba ng saboteur noong 1916.
Ngayon, sinusuri ang mga bisita bago sumakay sa mga ferry at muli bago sila makabisita sa museo sa base o umakyat sa tuktok ng pedestal.
Ang balita ng muling pagbubukas ay nasiyahan sa mga turista na bumibisita sa Liberty Island noong Biyernes.
"Aakyat ako sa isang segundo," sabi ni Bonita Voisine ng Naples, Fla., na itinuro ang camera na gagamitin niya upang makuha ang panorama. "Ibig sabihin, mas ligtas tayo."
Sumang-ayon si Susan Horton, ng Greensboro, NC, na nagsasabing, "Ang katotohanan na binubuksan nila ang korona ay dapat na nangangahulugan na sila ay may tiwala sa seguridad at iyon ay mabuti - at ang tanawin ay magiging kahanga-hanga."
Si Philip Bartush, ng Sydney, Australia, na tumaas nang kasing taas ng pinahintulutan niya noong Biyernes at tumingala sa korona, ay nagsabi na "isang hamon" ang umakyat doon, ngunit "ang tanawin ay magiging kahanga-hanga."
Ang korona ay isasara muli pagkatapos ng dalawang taon para sa trabaho sa isang permanenteng kaligtasan at pagsasaayos ng seguridad, sinabi ng departamento. Sinabi ni Barkoff na ang ibang bahagi ng estatwa ay maaari ding sarado para sa gawaing iyon, ngunit ang museo sa base ay mananatiling bukas.
Kapag ang proyekto ay tapos na, ang tungkol sa 100,000 mga bisita sa isang taon ay dapat na makapunta sa korona, sinabi ng mga opisyal.
Noong Biyernes, inihayag din ni Salazar na $25 milyon sa stimulus funding ang gagamitin para sa mga pagpapabuti sa Ellis Island, ang makasaysayang sentro ng imigrasyon sa New York Harbor. Kasama sa gawain ang pagpapatatag sa 1908 Baggage and Dormitory Building, kung saan makikita ang mga imigrante na naghihintay ng pagproseso, at pag-aayos ng 2,000 talampakan ng gumuhong seawall ng isla.
Ang mga ektarya ng isla ay hindi pa rin limitado sa publiko, kabilang ang isang sira-sirang ospital, isang morgue at mga nakakahawang sakit na ward kung saan ang mga may sakit na imigrante ay maaaring gumaling o namatay bago sila makapagsimula ng bagong buhay sa Amerika.
Sinabi ng Kagawaran ng Panloob na 40 porsiyento ng mga mamamayang Amerikano ay maaaring masubaybayan ang isang koneksyon ng pamilya sa Ellis Island.
