Itinutulak ng Senado na palakasin ang pagsasanay sa piloto at pagkuha ng mga kinakailangan sa pagsisikap na mapabuti ang kaligtasan ng mga rehiyonal na airline, isang problemang nakalantad sa isang pagbagsak ng hangin noong nakaraang taon na pumatay sa 50 katao.
Nagsimula ang debate sa linggong ito sa isang dalawang taong $ 34 bilyon na bayarin upang muling pahintulutan ang Federal Aviation Administration habang nagpapataw ng isang host ng mga hakbang sa kaligtasan at consumer.
Gayunpaman, kasama ang paraan, ang panukalang batas ay napunta sa mga nakasisindak habang ang mga senador ay naghahangad na maglakip ng mga hindi kaugnay na susog sa mga isyu mula sa edukasyon hanggang sa pagbawas ng utang. Ang panukalang batas ay nakikita bilang isang sasakyan upang ipasa ang mga hakbang na hindi malinis ang Senado nang mag-isa.
Ang panukalang batas ay mangangailangan ng mga airline upang tingnan ang lahat ng mga tala ng piloto, kabilang ang mga nakaraang pagsubok sa mga kasanayan sa paglipad, bago kumuha ng piloto. Ang isa pang probisyon ay mangangailangan ng FAA na paigtingin ang mga programa sa pagsasanay sa piloto ng mga airline.
Hihilingin din ang tagapangasiwa ng FAA na magsagawa ng sorpresa na pag-iinspeksyon sa mga rehiyonal na airline kahit isang beses sa isang taon.
Sa nagdaang dekada, ang mga pangunahing airline ay lalong nag-outsource ng kanilang mga maikli na byahe sa mga murang rehiyonal na airline, na madalas na gumana sa ilalim ng isang pangalan na katulad ng pangunahing carrier. Ang Continental Connection Flight 3407, na bumagsak malapit sa Buffalo, NY, noong Peb. 12, 2009, ay pinamamahalaan ng regional carrier na Colgan Air Inc. para sa Continental Airlines.
Ang mga panrehiyong airline na account ngayon ay higit sa kalahati ng mga pag-alis ng domestic at isang kapat ng lahat ng mga pasahero. Ang mga ito lamang ang naka-iskedyul na serbisyo sa higit sa 400 mga komunidad. Ang mga pangunahing air carrier ng US, na nagdurusa sa pagbagsak ng ekonomiya, ay nawala ng higit sa $ 8 bilyon noong 2009, ngunit ang mga rehiyonal na airline ay nagtala ng $ 200 milyon na kita, ayon sa FAA.
Ang isang pagsisiyasat ng National Transport Board ng Kaligtasan ay nai-pin ang sanhi ng pagbagsak ng Flight 3407 sa isang pagkakamali ng kapitan ng paglipad, na hindi wastong tumugon sa pag-aktibo ng isang pangunahing piraso ng kagamitan sa kaligtasan, na naging sanhi ng pagtigil ng eroplano. Ngunit natuklasan din ng pagsisiyasat ng lupon na ang mga piloto ay hindi sapat na bihasa sa kung paano makarecover mula sa isang buong stall. Ang kapitan ay nabigo rin ng maraming pagsubok sa kanyang kasanayan sa pagpipiloto bago at pagkatapos na tinanggap ni Colgan, ngunit pinayagan na muling kunin ang mga pagsubok, na sa huli ay pumasa siya. Sinabi ng mga opisyal ng Colgan na hindi nila alam ang karamihan sa mga nakaraang kabiguan sa oras na tinanggap ang kapitan. Ang aksidente ay nagsiwalat ng isang puwang sa record ng kaligtasan ng mga rehiyonal na airline at pangunahing mga carrier.
Sinabi ni Sen. Charles Schumer, DN.Y., na mag-aalok siya ng isang susog upang mangailangan ng mga co-pilot ng airline na magkaroon ng isang minimum na 1,500 na oras ng karanasan sa paglipad. Kinakailangan na ng mga kapitan na magkaroon ng gayong karanasan, ngunit ang mga co-pilot ay maaaring magkaroon ng ilang 250 oras. Ang panukala ay isang priyoridad para sa mga miyembro ng pamilya ng mga biktima ng Flight 3407, na gumawa ng dose-dosenang mga paglalakbay sa Washington upang i-lobby ang Kongreso. Tutol ito ng industriya ng airline at mga paaralang pang-flight, na kinatatakutan na magdulot sa mga mag-aaral upang lampasan ang mga paaralan sa pagsisikap na kumita ng mga oras ng paglipad nang mas mabilis hangga't makakaya nila.
Karamihan sa mga pangunahing airline ay nangangailangan ng higit sa 1,500 na oras para sa parehong mga piloto, ngunit ang mga tagadala sa rehiyon ay madalas na umarkila ng mga hindi gaanong nakaranasang mga piloto at binabayaran sila ng mas mababang sahod.
Hindi tinutugunan ng panukalang batas ang lahat ng mga isyu sa kaligtasan na itinaas ng pagbagsak ng Buffalo. Ang potensyal na nakakapagod na pagkapagod na pag-uudyok ng mga paglalakbay sa malayo, halimbawa, ay hindi napupulong.
"Maraming katanungan ang naitataas. Wala kaming solusyon para sa kanilang lahat, ”sabi ni Sen. Bryon Dorgan, DN.D., chairman ng aviation panel ng Senado.
Kabilang sa iba pang mga isyu sa kaligtasan, ipinagbabawal ng panukalang batas ang mga piloto mula sa paggamit ng mga laptop at iba pang mga personal na elektronikong aparato sa sabungan, isang tugon sa isang insidente noong Oktubre kung saan ang isang eroplano ng Northwest Airlines na nagdadala ng 144 na pasahero ay lumipad ng higit sa 100 milya lampas sa patutunguhan nito ng Minneapolis habang ang flight dalawang piloto ang nagtatrabaho sa kanilang mga laptop.
Dobleng din ng panukalang batas ang dalas ng inspeksyon ng FAA ng lahat ng mga istasyon ng pag-aayos at pagpapanatili ng mga banyagang sasakyang panghimpapawid na gumagana sa mga eroplano ng US, na nangangailangan sa kanila ng dalawang beses sa isang taon sa halip na taun-taon.
Ginawa ng mga Airlines ang halos lahat ng mga pangunahing pagpapanatili at pag-aayos ng trabaho gamit ang kanilang sariling mga manggagawa. Sa huling dalawang dekada, mas napalaki nila ang pag-outsource ng trabaho sa domestic at foreign na mga istasyon ng pag-aayos na gumagamit ng mas murang, nonunion labor.
