DUBAI, United Arab Emirates - Si Sofia, isang 34-taong-gulang na Frenchwoman, ay lumipat dito isang taon na ang nakakalipas upang kumuha ng trabaho sa advertising, sa kumpiyansa sa mabilis na umuunlad na ekonomiya ng Dubai na bumili siya ng isang apartment na halos US $ 300,000 na may 15-taon mortgage
Ngayon, tulad ng marami sa mga dayuhang manggagawa na bumubuo ng 90 porsyento ng populasyon dito, siya ay natapos na at nahaharap sa pag-asang mapipilitan na iwanan ang lungsod ng Persian Gulf na ito - o mas masahol pa.
"Talagang natatakot ako sa kung ano ang maaaring mangyari, sapagkat bumili ako ng ari-arian dito," sabi ni Sofia, na humiling na itago ang kanyang apelyido dahil naghahanap pa siya ng bagong trabaho. "Kung hindi ko ito mababayaran, sinabi sa akin na maaari akong mapunta sa bilangguan ng mga may utang."
Sa ekonomiya ng Dubai na may libreng pagbagsak, iniulat ng mga pahayagan na higit sa 3,000 mga kotse ang naupo sa parking lot sa Dubai Airport, naiwan ng mga tumatakas, mga dayuhan na may utang (na sa katunayan ay makukulong kung hindi nila nabayaran ang kanilang mga bayarin). Ang ilan ay sinasabing mayroong mga maxed-out credit card sa loob at mga tala ng paghingi ng tawad na na-tape sa salamin ng mata.
Sinabi ng gobyerno na ang totoong bilang ay mas mababa. Ngunit ang mga kwento ay naglalaman ng hindi bababa sa isang butil ng katotohanan: ang mga walang trabaho dito ay nawala ang kanilang mga visa sa trabaho at pagkatapos ay dapat umalis sa bansa sa loob ng isang buwan. Iyon naman ay binabawasan ang paggastos, lumilikha ng mga bakanteng pabahay, at ibinababa ang mga presyo ng real estate sa isang pababang pag-ikot na nag-iwan ng mga bahagi ng Dubai - na dating tinawag bilang pang-ekonomiyang superpower ng Gitnang Silangan - na parang isang bayan ng multo.
Walang nakakaalam kung gaano naging masamang bagay, kahit na malinaw na libu-libo na ang natitira, ang mga presyo ng real estate ay bumagsak, at ang maraming mga pangunahing proyekto sa konstruksyon ng Dubai ay nasuspinde o nakansela. Ngunit sa kagustuhan ng gobyerno na magbigay ng data, ang mga alingawngaw ay tiyak na umuunlad, nakakasira sa kumpiyansa at lalong nagpapahina sa ekonomiya.
Sa halip na lumipat patungo sa higit na transparency, ang mga emirate ay tila lumilipat sa ibang direksyon. Ang isang bagong batas sa draft ng media ay gagawing isang krimen upang makapinsala sa reputasyon o ekonomiya ng bansa, na pinaparusahan ng multa na hanggang sa isang milyong dirham (halos US $ 1). Sinasabi ng ilan na mayroon na itong chilling effect sa pag-uulat tungkol sa krisis.
Noong nakaraang buwan, iniulat ng mga lokal na pahayagan na kinansela ng Dubai ang 1,500 mga visa sa trabaho araw-araw, na binabanggit ang mga hindi pinangalanan na mga opisyal ng gobyerno. Tinanong tungkol sa bilang, sinabi ni Humaid bin Dimas, isang tagapagsalita para sa ministeryo ng trabaho sa Dubai, na hindi niya kumpirmahin o tatanggihan ito at tumanggi na magbigay ng karagdagang puna. Sinasabi ng ilan na ang totoong pigura ay mas mataas.
"Sa ngayon ay may kahandaan na maniwala sa pinakamasamang kalagayan," sabi ni Simon Williams, punong ekonomista ng bangko ng HSBC sa Dubai. "At ang mga limitasyon sa data ay nagpapahirap upang kontrahin ang mga alingawngaw."
Ang ilang mga bagay ay malinaw: ang mga presyo ng real estate, na tumaas nang malaki sa anim na taong boom ng Dubai, ay bumaba ng 30 porsyento o higit pa sa nagdaang dalawa o tatlong buwan sa ilang bahagi ng lungsod. Noong nakaraang linggo, inanunsyo ng Serbisyo ng Mamumuhunan ni Moody na maaari nitong ibababa ang mga rating nito sa anim na mga kilalang kumpanya ng pagmamay-ari ng estado ng Dubai, na binabanggit ang pagkasira ng pananaw sa ekonomiya. Napakaraming nagamit na mamahaling kotse ay ipinagbibili, minsan ay ibinebenta ito nang 40 porsyento na mas mababa kaysa sa humihiling na presyo dalawang buwan na ang nakakaraan, sinabi ng mga dealer ng kotse. Ang mga kalsada ng Dubai, karaniwang makapal sa trapiko sa oras ng ito ng taon, ngayon ay malinaw na.
Ang ilang mga analista ay nagsabi na ang krisis ay malamang na magkaroon ng pangmatagalang epekto sa pitong kasapi na emirates federation, kung saan ang Dubai ay matagal nang naglalaro ng masuwaying nakababatang kapatid sa mayaman sa langis at mas konserbatibong Abu Dhabi. Ang mga opisyal ng Dubai, na nilamon ang kanilang pagmamataas, ay nilinaw na magiging bukas sila sa isang piyansa, ngunit sa ngayon ang Abu Dhabi ay nag-alok lamang ng tulong sa sarili nitong mga bangko.
"Bakit pinapayagan ng Abu Dhabi ang kapitbahay nito na magkaroon ng internasyonal na reputasyon na basura, kung maaari itong makapagpiyansa sa mga bangko ng Dubai at ibalik ang kumpiyansa?" Sinabi ni Christopher M. Davidson, na hinulaan ang kasalukuyang krisis sa "Dubai: The Vulnerability of Tagumpay," isang aklat na inilathala noong nakaraang taon. "Marahil ang plano ay gawing sentralisado ang UAE," sa ilalim ng pagkontrol ni Abu Dhabi, sinabi niya, sa isang hakbang na mahigpit na mapipigilan ang kalayaan ng Dubai at baka baguhin ang istilo ng freewheeling na lagda.
Para sa maraming mga dayuhan, ang Dubai ay tila noong una ay maging isang kanlungan, medyo insulated mula sa gulat na nagsimulang tumama sa natitirang bahagi ng mundo noong nakaraang taglagas. Ang Persian Gulf ay pinagsama ng malawak na yaman ng langis at gas, at ang ilan na nawalan ng trabaho sa New York at London ay nagsimulang mag-apply dito.
Ngunit ang Dubai, hindi katulad ng Abu Dhabi o kalapit na Qatar at Saudi Arabia, ay walang sariling langis, at itinayo ang reputasyon nito sa real estate, pananalapi, at turismo. Ngayon, maraming mga expatriate dito ang pinag-uusapan ang tungkol sa Dubai na parang isang con game sa lahat ng oras. Mabilis na kumalat ang mga bulung-bulungan: ang Palm Jumeira, isang artipisyal na isla na isa sa mga pagpapaunlad ng trademark ng lungsod na ito, ay sinasabing lumulubog, at kapag binuksan mo ang mga faucet sa mga hotel na itinayo sa itaas nito, mga ipis lamang ang lumalabas.
“Magiging maayos ba ito? Sinabi nila sa iyo iyan, ngunit hindi ko na alam kung ano ang paniniwalaan, ”sabi ni Sofia, na umaasa pa ring makahanap ng trabaho bago maubos ang kanyang oras. "Ang mga tao talaga ay mabilis na nagpapanic."
Si Hamza Thiab, isang 27-taong-gulang na Iraqi na lumipat dito mula sa Baghdad noong 2005, ay nawalan ng trabaho sa isang engineering firm anim na linggo na ang nakalilipas. Mayroon siyang hanggang sa katapusan ng Pebrero upang makahanap ng trabaho, o kailangan niyang umalis. "Naghahanap ako ng bagong trabaho sa loob ng tatlong buwan, at dalawa lang ang aking panayam," aniya. "Dati, binubuksan mo ang mga papel dito at nakikita ang dose-dosenang mga trabaho. Ang minimum para sa isang civil engineer na may karanasan sa apat na taon na dating 15,000 dirham sa isang buwan. Ngayon, ang maximum na makukuha mo ay 8,000, ”o halos US $ 2,000.
Si G. Thiab ay nakaupo sa isang Costa Coffee Shop sa Ibn Battuta mall, kung saan ang karamihan sa mga kostumer ay tila mga lalaking walang asawa na nakaupo nang nag-iisa, masayang uminom ng kape sa tanghali. Kung nabigo siyang makahanap ng trabaho, kailangan niyang pumunta sa Jordan, kung saan mayroon siyang mga miyembro ng pamilya - ang Iraq ay masyadong mapanganib, sinabi niya - kahit na ang sitwasyon ay hindi mas mahusay doon. Bago ito, manghihiram siya ng pera mula sa kanyang ama upang mabayaran ang higit sa US $ 12,000 na utang pa niya sa isang pautang sa bangko para sa kanyang Honda Civic. Ang mga kaibigan sa Iraq ay bumili ng mga mas nakatutuwang kotse at ngayon, na walang trabaho, nagpupumilit na ibenta ang mga ito.
"Dati, napakarami sa atin ang nabubuhay dito," sinabi ni G. Thiab. "Ngayon hindi namin mababayaran ang aming mga pautang. Natutulog lang tayo, naninigarilyo, umiinom ng kape, at nasasaktan ang ulo dahil sa sitwasyon. "
Isang empleyado ng New York Times sa Dubai ang nag-ambag sa pag-uulat.
