GOLD COAST, Australia – Nananawagan ang Women in Tourism International Alliance (WITIA), isang pandaigdigang network ng mga travel professional na naka-headquarter sa Gold Coast, Queensland, Australia, sa mga miyembro nito sa buong mundo na magbigay ng tulong sa mga biktima ng matinding pagbaha sa Australia. Ang malakas na pag-ulan sa loob ng mahigit dalawang linggo ay nagdulot ng pagbaha sa mga ilog sa malalaking lugar ng Queensland at hilagang New South Wales, na nag-iiwan ng bakas ng kamatayan at pagkawasak. Ang mga pulis at rescue worker ay nasa gitna ng paghahanap sa mga nawawala sa gitna ng mga tambak ng mga debris na dala ng ilog.
Sa gitna ng pagkawasak na ito, lubhang apektado ang industriya ng turismo. Napipilitang magsara ang mga tanggapan ng reserbasyon, hindi makapaghatid ang mga courier ng mga pasaporte na may mga binigay na visa, ang paglalakbay sa mga paliparan at ang mga hotel ay pinipigilan, ang mga resort ay hindi ma-access ang mga mahahalagang supply at ang mga kawani ay hindi makakarating sa trabaho. Ang mga kundisyong ito ay nakakaapekto hindi lamang sa lokal na turismo, ngunit lumalawak tulad ng mismong tubig-baha na nagdulot ng mga pagkagambala sa mga malalayong destinasyon. Sa kabila ng mga kondisyong ito, ito ay
nakakatuwang mapansin na ang mga kumpanya ng turismo ang madalas na unang tumulong.
"Ang turismo ay may napakalaking kapasidad na umakyat sa plato sa mga emergency na sitwasyon," sabi ni WITIA President Mary Mahon Jones. “Sa ganito at sa maraming iba pang pagkakataon, ang mga negosyo sa turismo sa buong mundo ay mag-aalok ng libreng tirahan, tulong sa transportasyon, pagkain, at mga suplay sa mga lugar na tinamaan ng sakuna. Hinihikayat ng WITIA ang mga pagsisikap ng mga miyembro nito na mag-alok ng tulong sa mga biktima ng pagbaha sa Queensland at isapubliko ang mga pagsisikap na ito sa pamamagitan ng website nito at patuloy na mga press release.
Ang mga donasyon sa loob ng Australia ay maaaring gawin sa pamamagitan ng credit card sa ww.qld.gov.au/floods , isang website na nag-aalok ng karagdagang impormasyon. Ang mga internasyonal na kontribusyon sa pera ay maaaring gawin sa pamamagitan ng direktang paglipat sa sumusunod na pangalan ng account: Premiers Disaster Relief Appeal, BSB 064 013, account number 1000 6800; SWIFT Code: CTBAAU2S.
Inihayag ni Mahon Jones na ang WITIA ay gagawa ng malaking donasyon sa pondong ito sa ngalan ng mga miyembro nito. Higit pa rito, hinihikayat ng Alliance ang direktang tulong. Sinimulan ng miyembro ng Adelaide WITIA na si Gudrun Tamandl ng Cruise Connection ang proseso sa pamamagitan ng pag-aalok ng mga libreng tirahan para sa isang pamilyang lumikas. Sabi ni Tamandl, "Ang pagsasama-sama upang tulungan ang isa't isa sa oras ng pangangailangan ay tungkol sa Aussies at ngayon ay tiyak na isa sa mga panahong iyon."
Ang saklaw ng kasalukuyang kalamidad ay halos hindi pa nagagawa. Noong Enero 10, binaha ng tinatawag na "inland tsunami" ang upland na lungsod ng Toowoomba sa timog-silangang Queensland, na matatagpuan 2,000 talampakan sa ibabaw ng antas ng dagat sa tuktok ng Great Dividing Range - ang huling lugar kung saan magkakaroon ng ganitong mga proporsyon. ay inaasahan. Iniulat ni Queensland Premier Anna Bligh na maraming bayan ang nahaharap sa pangalawa at maging sa ikatlong pag-ikot ng pagtaas ng tubig baha. Ang mga destinasyon ng turismo kabilang ang sikat na Sunshine Coast ay nakakita ng malaking pagbaha.
Ang kabisera ng estado ng Brisbane, ang pangatlong pinakamalaking lungsod ng Australia, ay nakaranas ng malagim na kondisyon ng baha habang ang malalaking volume ng tubig ay umapaw sa mga pampang ng ilog, na naapektuhan ang mahigit 30,000 tahanan at nag-iiwan ng putik at banlik sa lahat ng dako. Ang Central Business District ng Brisbane ay halos isinara sa limitadong mga serbisyo sa transportasyon. Ang serbisyong elektrikal, lahat sa ilalim ng lupa, ay piling pinapatay habang ang sistema ay bumaha, na nag-iiwan ng libu-libo na walang kuryente. Ang kontaminasyon ng tubig, napakalaking pagkawasak, kawalan ng tirahan at paghahanap
ang mga nawawala ay ang kakila-kilabot na resulta ng pag-urong ng tubig.
Ang sekretarya ng WITIA na si Anne Isaacson, isang residente ng Gold Coast, ay nag-ulat: “Mahirap unawain ang tindi ng mga pagbaha na ito. Ang mga bahay ay napunit mula sa kanilang mga pundasyon at ang mga bangka na hinila mula sa kanilang mga tambakan ay mabilis na bumaba sa ilog. Wala pa akong nakitang ganito. Walang nakakaalam kung gaano karaming mga tao ang nasawi habang tinatangay ng mabangis na tubig ang kanilang mga sasakyan sa mga ilog. Ang kakaiba ay ang araw na ito ay maganda at maaraw, pareho sa Gold Coast at sa Brisbane kaya tila ganap na hindi katugma na ang Brisbane ay nakaranas ng pinaka-dramatikong kaganapan sa mahigit 100 taon!”
Ang Women in Tourism International Alliance (WITIA) ay isang pandaigdigang samahan ng networking para sa mga tao sa paglalakbay, turismo, mabuting pakikitungo at mga kaugnay na industriya. Gumagana ang WITA upang itaguyod at pahusayin ang mga pagkakataon sa negosyo at isulong ang halaga ng turismo upang pasiglahin ang pang-unawa sa kultura at kapayapaan sa buong mundo. Sinusuportahan nito ang mga kawanggawa na nag-aalok ng pangangalaga at proteksyon sa mga kababaihan at mga bata, tumutulong sa mga kabataan sa industriya at nag-aambag sa proteksyon ng mga likas na yaman ng planeta.
