Sa kabila ng mahihirap na panahon sa mundo ng pananalapi ngayon, ang turismo ay nabigyan ng pag-asa sa relihiyon at paglalakbay batay sa pananampalataya. Ang bahagi ng paglalakbay na ito ay pinalakas kamakailan sa Orlando, Florida sa World Religious Travel Expo at Education Conference na inorganisa ng World Religious Travel Association.
"Ang turismo sa pananampalataya ay umunlad hanggang sa punto kung saan kinakailangan ang isang pagtitipon ng ganitong kalakasan para sa industriya upang tumugon sa mga pangangailangan ng mga mamimili na batay sa pananampalataya ngayon," sabi ni Kevin J. Wright, pangulo ng World Religious Travel Association (WRTA), isang nangungunang network para sa paghubog, pagpapayaman at pagpapalawak ng iniulat na $ 18 bilyong pandaigdigan na industriya ng turismo sa pananampalataya.
Ayon sa United Nations World Tourism Organization, 300 hanggang 330 milyong mga peregrino ang bumibisita sa mga pangunahing relihiyosong mga site sa mundo bawat taon. Sinabi din nito noong 2005, ang mga pagdating ng turista sa Gitnang Silangan ay tumaas sa mas mabilis na rate sa huling limang dekada kaysa sa natitirang bahagi ng mundo. Ang average na taunang pagtaas sa Gitnang Silangan ay 10 porsyento.
Habang maraming mga kadahilanan sa likod ng paglago na ito, ang turismo sa relihiyon ay maaaring masabing may mahalagang bahagi sa katotohanan na ipinagmamalaki ng Saudi Arabia ang dalawa sa pinakamabanal na mga site ng Islam habang ang Israel at Palestine ay binubuo ng Banal na Lupa.
Ang mga pagdarasal ay maaaring nasagot sa huling ilang taon. Ang negosyo ay lumakas at ang paglalakbay ng pananampalataya ay naging laganap. Ngunit paano ang sa mga oras ngayon - na may mas mataas na salungatan sa Gitnang Silangan na isinama kasama ng crunch ng kredito na tila sumalot sa buong mundo, ang mga tao ay nais na maglakbay alang-alang sa pananampalataya? Mananatiling isang hotbed ba ang Gitnang Silangan para sa ganitong uri ng turismo sa gitna ng isang pag-urong ng pag-urong? Nag-aalok ba ang Gitnang Silangan ng isang mas murang kahalili bilang patutunguhan ng turismo?
Tila ang pagbagsak ng merkado ay naging isang pagpapala para sa Palestine. Sa unang kalahati ng 2008, ang papasok na turismo ay tumaas ng 120 porsyento kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon, na papalapit sa bilang ng isang milyong turista bago matapos ang taon.
Si Dr. KhouloudDaibes, Ministro ng Turismo at mga Antigo para sa Palestine ay nagsabi na ang Teritoryo ay nakikinabang mula sa pandaigdigang kalakaran na may Gitnang Silangan na mabilis na tumataas nang mas mabilis kaysa sa paglago ng pandaigdigan. "Ito ay dumating sa rebound ng turismo sa kasalukuyang sitwasyon at sa rebound ng mga bisita na naghihintay na maglakbay mula pa noong 2000. Napakataas ng demand," sabi ng opisyal ng turismo na ipinanganak sa Betlehem at siya mismo ang nanirahan sa Jerusalem.
Sa pagpapalakas ng panloob na trapiko mula sa Gitnang Silangan patungo sa Palestine (na sinabi ng Daibes na pampulitika ay nangangahulugang Jerusalem at sa kasaysayan ng Judea), talagang matigas ito ngayon. "Dapat kong sabihin na napakahirap pa rin. Hindi kami nakakatanggap ng mga turista mula sa mga bansang Arab at Gitnang Silangan. Ang pagtaas ay batay sa pandaigdigang kalakaran ngunit inaasahan kong naniniwala akong ang pagtaas ay magiging mas malinaw kapag bukas ang mga hangganan sa pagitan ng mga bansa sa loob ng rehiyon. Kung nangyari ito, maaaring hindi natin makayanan ang hinihiling kahit na sa kasalukuyang mga imprastrakturang nasa lugar, "she said.
“Nasanay na kaming mag-host ng mga peregrino sa mga banal na lugar tulad ng Bethlehem, Jerusalem at Jericho (tinuturing na isa sa mga pinakamatandang pamayanan ng tao na itinayo noong 10,000 taon na ang nakalilipas). Ang mga pangunahing lungsod na ito ay mga buhay na monumento kabilang ang Church of the Nativity - nakatira tayo sa loob at paligid ng mga simbahang ito kung saan ang ating mga tao ay nagsasagawa ng pananampalataya. Very unique ang experience ng mga turista dito,” ani Daibes. Idinagdag niya na ang mga site ay hindi binuo, at samakatuwid ay lubos na tunay. Dahil dito, nabubuo nito ang pang-unawa ng mga tao sa kung ano ang nangyayari sa Banal na Lupain at sa pangkalahatang lugar.
Inulit ni Daibes na ang turismo na nakabatay sa pananampalataya ay maaaring makatulong na makamit ang kapayapaan sa kanilang sulok ng mundo sa Banal na Lupain. "Ang lugar na ito ay naghahangad ng pagiging wasto ng moralidad. Ang Palestine ay isang mahalagang bahagi ng Banal na Lupa at ang karanasan dito ay maaaring mapahusay sa pamamagitan ng pagbisita sa lahat ng mahahalagang relihiyosong mga site upang itaguyod ang Palestine na may natatanging patutunguhan at pamana, "aniya.
Si Arie Sommer, Komisyoner ng Turismo para sa Hilaga at Timog Amerika, sinabi ng Israel Ministri ng Turismo sa nakaraang ilang taon, ang imahe at pag-uugali sa Gitnang Silangan ay nagbago nang malaki. Sinabi niya, "Dahil ang rehiyon ay naging tahimik at progresibo, ang mga tao ay naging komportable sa paglalakbay sa Gitnang Silangan. Mula sa isang bansa patungo sa isang bansa, na nagmumula sa Jordan at kung saan man, malayang lumipat sila at ligtas na naglalakbay. "
Sa tanong ko sa visa, sinabi ni Sommer, “Ayokong pumasok sa pulitika. Ngunit binibigyan na namin ngayon ang pagpasok at libreng pag-access sa mga banal na lugar, at kung may anumang problema ay sinubukan ng Israel na tugunan ang problemang ito. Inihayag kamakailan ng Israel na gumawa ito ng ilang mga pagbabago sa patakaran tungkol sa pagpasok. Mayroong 2.7-2.8 milyong bisita ang bumisita noong 2007. Nakita nila ang pagtaas ng higit sa 20 porsiyento noong '08 at inaasahan ang higit pa sa '09. "Mas maraming tao ang pumupunta sa rehiyon sa kabila ng mga payo. Tingnan kung gaano karaming mga tao ang pumunta sa rehiyon at sa Israel? Ibig sabihin alam nila ang ginagawa nila,” he said.
Sa napakakaunting badyet upang itaguyod ang mga tampok sa turismo, ipinagbibili ng Jordan ang sarili nito na naiiba sa lahat. Si Malia Asfour, direktor para sa Hilagang Amerika, Jordan Tourism Board, ay ipinagmamalaki sa higit sa 200 mga relihiyosong site sa kanyang bansa. Sinabi niya na palaging lumalakad ang mga tao na hindi iniisip ang tungkol kay Jerash at ang kanilang mga kamangha-manghang karanasan, ngunit bumalik sila na pakiramdam na ang mga taga-Jordan ay may mas maraming maalok. "Na ang mga taga-Jordania ay magiliw, at ang mga Bedouin ay magiliw ... Kami ay sumisira sa sikolohikal na mga hadlang, pinagsasama ang mga tao sa pamamagitan ng kapayapaan sa pamamagitan ng turismo at pagpapakita ng pagkakaibigan. Ang aming rehiyon ay nabiktima ng maling akala dahil sa CNN at media. Kami ay magagaling na tao - iyon ang kailangan nating maiuwi. ” Sinabi ni Asfour na ang pinakamalaking isyu ng JTB ay ang takot sa seguridad ng mga Amerikano na hindi komportable dahil sa sobrang pagkakamali.
Nakuha rin ng Egypt ang spotlight sa larangang ito. Sinabi ni ElSayed Khalifa, Egyptian Tourist Authority, Consul-director USA at Latin America, sa mahabang kasaysayan ng Egypt, ang relihiyon ang bumubuo sa pundasyon ng Egypt sa buhay ng mga tao. “Hinihubog ng relihiyon ang paraan ng pag-iisip at pamumuhay ng mga Egyptian at ang ating pang-unawa sa kabilang buhay. Kapag binisita mo ang Old Cairo ngayon, mamamangha ka na makakita ng landmark sa loob ng isang lugar na isang kilometro kuwadrado na kumakatawan sa tatlong monoteistikong relihiyon – isang sinagoga, Hanging Church at ang unang mosque ng Ommayad na itinayo sa Egypt. Ang mga bahay na itinayo sa paligid ng mga site ay nagpapakita kung paano iniisip ng mga Egyptian ang tungkol sa mga relihiyon, kung gaano sila mapagparaya tungkol sa mga pananampalataya at kung gaano sila kapayapa na mabubuhay. Naniniwala sila sa pagtanggap sa isa't isa. Very open sila.” Halos bawat paglalakbay sa Egypt ay batay sa pananampalataya mula sa mga paglalakbay sa mga pyramids hanggang sa Karnak at Luxor Temples, aniya.
"Sa Egypt, nakita namin ang patuloy na pagtaas ng mga darating mula sa lahat ng mga merkado, lalo na ang US. Noong nakaraang taon, humigit-kumulang 11 milyong turista ang bumisita - isang record figure sa amin. Nilayon naming itaas ang bilang na 1 milyon bawat taon. Ngayong taon, pinaplano namin ang trapiko sa US na lumagpas sa 300,000. Ngunit sa krisis sa ekonomiya, makakaapekto ito, walang duda, sa industriya ng paglalakbay. Sa ngayon, hindi pa rin kami apektado. Siguro, makikita natin ang epekto sa susunod na taon. Pero hindi talaga namin alam. Lahat ay hindi sigurado, ”aniya na idinagdag na wala siyang istatistika tungkol sa pagkasira ng mga turista na paparating para sa mga paglalakbay sa relihiyon. Gayunpaman, naniniwala siya na lahat ng pupunta sa Egypt ay naglalakbay para sa pananampalataya sa isang paraan o sa iba pa.
Sa pag-cash in sa boom ng Dubai sa turismo, sinabi ni Daibes: "Wala pa kaming nakitang kalakaran sa mga taong lumilipad sa Dubai at ang mayamang langis na mga Gulf States na pumasok sa Palestine kalaunan. Ngunit target namin ang mga Muslim na nagmumula sa Europa at sa buong mundo. Bukas kami sa sinuman. Bukas kami sa buong mundo dahil mayroon kaming mga site na mahalaga sa tatlong relihiyon at ang akumulasyon ng mahusay na kasaysayan, sibilisasyon at kultura. Nais naming makita ang aming bahagi ng mundo na tumatanggap ng mga panauhin nang walang mga paghihigpit, "she said.
Dahil bumubuo ang peregrinasyon ng 95 porsiyento ng turismo ng Palestine, ang promosyon ay mahalaga sa ministeryo. "Ang pagpapakilala sa Palestine bilang isang patutunguhan ay magiging isang panandaliang diskarte sa US sa ngayon habang nakatuon kami sa Russia at CIS. Ang krisis sa pananalapi ng Estados Unidos ay hindi sasakayin sa aming programa. Anuman, mayroong isang bilang ng mga Amerikano na nagpupunta pa rin sa Banal na Lupa na bumibisita sa Teritoryo, Israel at iba pang mga bansa, ”dagdag niya.
Ang Department of Commerce, US Office of Travel and Tourism Industries ay nabanggit na mula 2003, ang mga Amerikano ay doble ang paglalakbay sa ibang bansa para sa mga relihiyosong kadahilanan. Noong 2007 lamang, higit sa 31 milyong katao ang nagbiyahe - na nagpapakita ng 906,000 higit pang mga Amerikano na naglakbay sa mga relihiyosong site na sumasalamin sa 2.9 na porsyento na pagtaas sa 2006.
