Sa kabila ng katotohanan na ang AirAsia ay walang airline na nakabase sa Singapore, ang City State ay nagiging isa sa mga pinaka-abalang gateway para sa red-and-white, low-cost carrier. “Malaki ang pinagbago ng posisyon ng Singapore sa nakalipas na dalawang taon kung saan napagtanto din ng mga awtoridad ang mga benepisyo ng malakas na pag-unlad para sa mga airline na mababa ang halaga,” paliwanag ni Azran Osman-Rani, CEO ng AirAsia X, ang long-haul na subsidiary ng AirAsia.
Sa loob ng maraming taon, ang Singapore ay inihatid lamang sa labas ng Bangkok ng Thai AirAsia salamat sa isang napakaliberal na bilateral na kasunduan sa pagitan ng Singapore at Thailand, na nagbigay ng mga libreng kapasidad sa pagitan ng dalawang bansa sa alinmang Singaporean o Thai carrier. Pagkatapos ay sinundan ito ng bahagyang pagluwag ng mga panuntunan sa pagitan ng Indonesia at Singapore, na nagbibigay ng pagkakataon para sa Indonesia AirAsia na iugnay ang Singapore sa Pekanbaru. Ang malaking boom ay dumating, gayunpaman, sa desisyon ng Malaysia at Singapore na palayain ang mga kapasidad sa pagitan ng dalawang bansa. Ang AirAsia ay lumilipad na ngayon ng walong beses sa isang araw mula Kuala Lumpur papuntang Singapore, na ginagawang ang rutang ito ang pinaka-abalang internasyonal na ruta ng grupo. Ang grupo ng AirAsia ay nag-aalok ngayon ng mga flight mula Singapore patungo sa 14 na destinasyon – 2 papuntang Thailand, 5 sa Indonesia, at 7 sa Malaysia – isang numero na ihahambing sa Jakarta, ang ikatlong pinakamalaking air base ng AirAsia, na may mga flight sa 16 na destinasyon…
Ang mga pinakabagong idinagdag sa network ng Singapore ay ang Miri (Sarawak) at Tawau (Sabah), na nakakuha, sa unang pagkakataon, ng walang-hintong internasyonal na paglipad. Sa kabuuan, nag-aalok ang AirAsia Group ng kabuuang mahigit 400 lingguhang frequency mula sa Singapore, katumbas ng 13 araw-araw na pagbabalik. Noong nakaraang Marso, ibinahagi ng CEO ng AirAsia Group na si Tony Fernandes, ang pananaw nito na mag-alok ng hanggang 50 return frequency sa isang araw sa Changi Airport. Samantala, inaasahan ng AirAsia ngayong taon na maghatid ng humigit-kumulang dalawang milyong pasahero mula at patungong Singapore. “Ang ating kasalukuyang lakas sa Singapore ay higit na umaasa sa mga business traveller na nagbabago ng kanilang mga gawi sa paglalakbay dahil sa recession. Hanggang sa 30 porsyento ng aming mga pasahero sa aming pandaigdigang network ay mga manlalakbay sa negosyo, "dagdag ni Osman-Rani.
Ang susunod na malaking hakbang kaya ng AirAsia ay ang set-up ng sarili nitong subsidiary sa City State? Masyado pang maaga para magsalita tungkol dito. "Ngunit ang mga awtoridad ng Singapore ay nagiging mas nababaluktot," sabi ni Osman-Rani. Higit pa sa Singapore, patuloy na palalakasin ng AirAsia Group ang domestic network nito sa Indonesia at magdagdag ng higit pang mga destinasyon sa India at China sa labas ng Malaysia at Thailand. "Mayroon kaming [isang] plano na maglingkod sa hindi bababa sa 9 na lungsod sa India at 5 pang lungsod sa China," idinagdag ng AirAsia X CEO. Sa mas mahabang panahon, malamang na lumawak ang AirAsia X sa lugar ng Gulf bago magbukas ng bagong destinasyon sa Europe.
