Beirut, Lebanon - Sinabihan ng mga tagakontrol ng trapiko ng hangin sa Lebanon ang piloto ng isang flight ng Ethiopian Airlines na magbago ng kurso ilang sandali bago ito bumagsak sa dagat, sinabi ng ministro ng transportasyon ng bansa nitong Martes.
Ang isang pangkat sa paghahanap sa internasyonal ay pinagsasama ang baybayin ng Mediteraneo ng Lebanon para sa mga palatandaan ng buhay Martes sa gitna ng mga pangamba na lahat ng 90 katao sakay ng Addis Ababa-bound airliner ay namatay sa aksidente, sinabi ng mga awtoridad.
Ang Ministro ng Lebings ng Libano na si Ghazi al-Aridi ay nagsabi noong Martes na masyadong maaga upang matukoy kung ang pagkakamali ng piloto ay sanhi ng pag-crash.
Sinabi niya na ang data ng paglipad ng eroplano at mga recorder ng boses ng sabungan ay kailangang makuha upang matukoy kung bakit ang Flight 409 ay nawala mula sa mga radar screen ilang sandali matapos na mag-alis mula sa Beirut's Rafik Hariri International Airport dakong alas-2: 30 ng lokal na oras.
Ang control tower ay nawalan ng kontak sa eroplano bago ito gumawa ng pagwawasto ng kurso noong Lunes, sinabi ni al-Aridi.
Sa isang pahayag, sinabi ng Ethiopian Airlines na ang piloto ng paglipad ay may higit sa 20 taon na karanasan na lumilipad ng iba't ibang mga sasakyang panghimpapawid sa network ng airline. Ang eroplano ay idineklarang ligtas at akma upang lumipad kasunod ng regular na serbisyo sa pagpapanatili noong Disyembre 25, 2009, sinabi ng airline.
Iniulat ng militar ng Lebanon ang Martes na 14 na mga bangkay ang natagpuan - siyam na mas kaunti kaysa sa naunang bilang. Ang pagkalito nang maaga sa paghahanap ay humantong sa pagdoble ng bilang, sinabi nila. Walang natagpuang mga nakaligtas.
Kasama sa paghahanap ang sasakyang panghimpapawid mula sa Estados Unidos, Britain, France at Cyprus.
Nagpadala ang militar ng US sa USS Ramage - isang gabay na missile destroyer - at sasakyang panghimpapawid ng Navy P-3 bilang tugon sa mga kahilingan ng Lebanon para sa tulong, ayon sa mga opisyal ng pagtatanggol ng US.
"Hindi kami naniniwala na mayroong anumang pahiwatig para sa pagsabotahe o foul play," sinabi ng Pangulo ng Lebanon na si Michel Suleiman nitong Lunes.
Nagpapadala din ang US National Transportation Safety Board ng isang investigator sapagkat ang eroplano ay ginawa ng isang tagagawa ng US.
Ang Boeing 737-800 ay mayroong walong mga miyembro ng crew at 82 na pasahero - 51 mga Lebano, 23 mga taga-Etiopia, dalawang taga-Britain at mga mamamayan mula sa Canada, Iraq, Russia, Syria, Turkey at France - nang bumaba ito, sinabi ng airline.
Ang eroplano ay bumagsak tungkol sa 3.5 kilometro (2 milya) kanluran ng bayan ng Na'ameh na 15 kilometro (9 milya) timog ng Beirut.
Pag-aari ng gobyerno ng Ethiopian Airlines ay isa sa pinakamalaking mga carrier sa Africa, na naghahain sa Europa at tatlong iba pang mga kontinente. Ang airline ay nakaranas ng dalawang nakamamatay na pag-crash mula pa noong 1980.
Noong Nobyembre 1996, ang isang paglipad patungong Ivory Coast ay na-hijack ng tatlong kalalakihan na humiling na lumipad ang piloto sa Australia. Bumagsak ang piloto habang sinusubukan ang isang emergency landing malapit sa Comoros Islands sa Africa. Halos 130 sa 172 katao sa sakay ang namatay, ayon sa nai-publish na ulat.
At noong Setyembre 1988, isang paglipad ang tumama sa isang kawan ng mga ibon sa paglipad. Sa sumunod na pag-crash landing, 31 sa 105 katao sakay ang namatay.
