Ang Secretary General ng Komunidad ng East Africa (EAC), sinabi ni Dr. Peter Mathuki, nitong linggong ito na malapit na ang panahon na nagsimulang tanungin ng Africa ang pagiging epektibo ng mga paghihigpit sa paglalakbay sa pamamagitan ng pagtimbang sa kanilang mga nakakagambalang epekto sa lipunan at ekonomiya.
"Ang African Union ay gumawa ng mga hakbang upang gawing realidad ang bukas na kalangitan sa pamamagitan ng Single African Air Transport Market (SAATM) na nilikha upang mapabilis ang buong pagpapatupad ng Yamoussoukro Decision," sabi ni Dr. Mathuki.
Sa kanyang New Year 2022 press comments, sinabi ng EAC Secretary General na kapag nasa ilalim na ng buong operasyon, ang mas malaking koneksyon sa Africa ay magbabawas sa oras at gastos sa paglalakbay sa himpapawid, na magpapasigla sa intra-continental na kalakalan at paglago ng turismo.
Ang pandemya ng COVID-19 ay nakagambala sa mga lipunan at ekonomiya ng Africa, at patuloy nitong hinuhubog ang mundo sa paglitaw ng mga bagong variant.
Ang krisis ay nagbigay ng tip sa mga antas para sa sektor ng turismo sa rehiyon ng East Africa, na bago ang pandemya, ay nag-ambag nang malaki sa paglago ng ekonomiya ng bloc.
Noong 2019, ang sektor ng turismo ay nag-ambag ng average na 8.1 porsiyento sa gross domestic product ng East African Community (EAC) partner states at nagdulot ng average na pagtaas ng 17.2 porsiyento sa kabuuang pag-export.
"Ang turismo ay gumaganap ng isang catalytic na papel sa mas malawak na ekonomiya sa pamamagitan ng direktang kita para sa mga airline, travel agent, hotel, tindahan, restaurant, at iba pang pasilidad ng turista," sabi ni Dr. Mathuki.
Ang turismo ay nag-aambag din sa hindi direktang epekto sa ekonomiya sa pamamagitan ng sapilitan na paggasta sa mga produktong pang-agrikultura, mga manufactured goods, transportasyon, entertainment, at handicraft, dagdag niya.
Ang mga paghihigpit sa paglalakbay upang pigilan ang pandemya ay nakita ng mga kasosyong estado ng EAC na nawalan ng 92 porsiyento ng mga kita sa turismo. Bumaba ang mga pagdating mula sa humigit-kumulang 7 milyon noong 2019 hanggang 2.25 milyon noong 2020 gaya ng nakasaad sa Ika-anim na EAC Development Strategy.
Iminumungkahi ng mga kamakailang pag-aaral na ang pagbabawas ng mga rate ng paghahatid ng komunidad ay maaaring maging mas epektibo sa pagpigil sa pagkalat ng virus kaysa sa pagsasara ng hangganan, aniya.
Upang ma-trigger ang pangangailangan sa paglalakbay at panatilihing bukas ang mga pandaigdigang hangganan, dapat tiyakin ng mga pamahalaan ng Africa ang pantay na pag-access sa mga bakuna, pag-ugnayin ang mga pamamaraan sa paglalakbay sa internasyonal, at yakapin ang teknolohiya upang mapatunayan ang mga sertipiko ng pagsubok at pagbabakuna.
Tulad ng ibang bahagi ng mundo, ang pagpapatuloy ng paglalakbay at turismo sa Africa ay higit na magdedepende sa isang koordinadong tugon sa mga bansa tungkol sa mga paghihigpit sa paglalakbay, magkakasuwato na mga protocol sa kaligtasan at kalinisan, at epektibong komunikasyon upang makatulong na maibalik ang kumpiyansa ng mga mamimili.
"Gayunpaman, dapat nating pahalagahan na ang kasalukuyang mga alalahanin sa kalusugan ng mundo at mga hadlang sa paglalakbay ay maaaring tumagal ng oras upang mawala. Dahil dito, ang kontinente ay dapat na sumasalamin sa sarili, at isulong ang domestic at intra-kontinental na turismo para sa isang mas napapanatiling pagbawi, "sabi ni Dr. Mathuki.
Kailangang tugunan ng Africa ang mga kritikal na driver ng competitiveness sa turismo, upang mapaunlad ang intra-continental na turismo.
Nangunguna sa agenda ng kontinente ang pagiging bukas ng visa.
Ang mga natuklasan sa "The Africa Visa Openness Report of 2020" ay nagpapakita na ang mga mamamayan ng Africa ay nangangailangan pa rin ng mga visa upang maglakbay sa 46 porsiyento ng iba pang mga bansa sa Africa, habang 28 porsiyento lamang ang maaaring makakuha ng mga visa sa pagdating.
“Ang mga mahigpit at masalimuot na mga kinakailangan sa visa ay nakakabawas sa motibasyon ng mga turista na maglakbay at hindi direktang binabawasan ang pagkakaroon ng mga kritikal na serbisyo. Dapat unahin ng kontinente ang patuloy na pagsisikap na mapahusay ang pagiging bukas ng visa nito,” sabi ni Dr. Mathuki.
Ang isa pang kritikal na haligi na dapat tugunan ay ang liberalisasyon ng kalangitan ng Africa upang mapabuti ang intra-continental na koneksyon. Upang lumipad mula sa anumang kabisera ng East Africa patungo sa hilagang Africa, matutuklasan ng isa kung gaano kahirap ang koneksyon ng mga Aprikano sa loob ng kontinente.
Ang isang biyahe na dapat tumagal ng hindi hihigit sa limang-at-kalahating oras sa ilang mga kaso ay tumatagal ng tinatayang 12 hanggang 25 na oras, dahil ang isa ay kailangang sumakay ng mga connecting flight sa pamamagitan ng Europe o Middle East. Ang direktang paglipad ay malamang na nagkakahalaga ng tinatayang US$600; gayunpaman, ang isa ay mapalad na makakuha ng isang flight para sa mas mababa sa US$850.
Ang African Union ay gumawa ng mga hakbang upang gawing realidad ang Open Skies sa pamamagitan ng Single African Air Transport Market (SAATM) na nilikha upang mapabilis ang buong pagpapatupad ng Yamoussoukro Decision.
Ang kasalukuyang krisis sa COVID-19 at mga nakaraang paglaganap ng sakit ay nagpakita ng kahandaan ng Africa na pamahalaan ang mga pandemya. Ang mga sistema ng maagang babala at patuloy na pamumuhunan sa kalusugan ng publiko ay nakita na ang kontinente ay humawak ng mga nakakahawang paglaganap na medyo mas mahusay.
Gayunpaman, kahit na mahusay ang layunin, ang mga kinakailangan para sa pagsubok bago umalis, confirmatory testing sa pagdating, at sa ilang mga kaso quarantine, ay parehong magastos at hindi maginhawa, kaya humahadlang sa paglalakbay, lalo na para sa mga layunin sa paglilibang.
Ang PanaBIOS na suportado ng African Union ay naging kritikal sa pagpapakalat ng mga resulta ng pagsubok sa COVID-19 sa isang secure na digital platform na naa-access ng lahat ng estadong miyembro.
Nakabuo din ang EAC ng EAC Pass na nagsasama at nagpapatunay sa mga pagsusuri sa COVID-19 at mga sertipiko ng pagbabakuna ng mga kasosyong estado ng EAC upang mapagaan ang pagpasok sa buong rehiyon.
Kapag ganap na nailunsad, ang EAC Pass ay isasama sa iba pang rehiyonal at kontinental na digital na mga platform ng kalusugan upang mapahusay ang transparency at magarantiya ang pagiging tunay ng mga sertipiko.
Ang kontinente ay maaaring makinabang mula sa pamumuhunan sa mga naka-target at epektibong mga kampanya sa promosyon ng turismo para sa African market. Ang kamakailang inilunsad na kampanyang “Tembea Nyumbani” ng EAC ay isang mahalagang hakbang tungo sa pag-catalyze ng intra-regional na turismo.
Ang isang katulad na diskarte sa lahat ng mga rehiyonal na pang-ekonomiyang komunidad ay maaaring panimula na baguhin ang turismo ng kontinente at mabawasan ang aming pag-asa sa mga internasyonal na pagdating, tulad ng nangyari sa Europa sa mga nakaraang taon, kung saan ang mga intra-rehiyonal na turista ay bumubuo ng 80 porsyento ng kabuuang pagdating ng turismo.
"Sa wakas, pahintulutan akong sumipi ng isang kasabihang Aprikano: Hanggang sa matuto ang leon kung paano magsulat, ang bawat kuwento ay luluwalhatiin ang mangangaso," itinuro ni Dr. Mathuki.
Sa loob ng maraming taon, ang internasyonal na media ay lumikha ng mga negatibong pananaw at representasyon tungkol sa Africa. Ang mga eksena ng digmaang sibil, gutom, katiwalian, kasakiman, sakit, at kahirapan ay nagbigay-kahulugan sa mga Aprikano.
"Marahil ay oras na upang simulan ang interogasyon sa aming papel sa kanilang mga salaysay, ngunit mas mahalaga, tukuyin ang Africa sa aming sarili," pagtatapos ng EAC Secretary General.
#africa
#africatourism
