Kahapon ng gabi, tinanggap ni Heathrow ang unang flight sa UK na direktang dumating mula sa Chinese economic powerhouse at megacity ng Shenzhen. Pinapatakbo ng Shenzhen Airlines, ang tatlong beses na lingguhang serbisyong ito ay magdadala ng hanggang 96,408 pasahero bawat taon at 3,120 tonelada ng taunang pag-export at pag-import sa lungsod na kilala bilang tech hub ng China. Kamakailan, niraranggo ng Lonely Planet ang Shenzhen na pangalawa sa listahan nito ng 'nangungunang 10 lungsod na bibisitahin sa 2019' .
Ang bagong ruta ay ang pinakabago sa lumalaking listahan ng mga bagong ruta ng Tsino na inihayag ng Heathrow ngayong taon. Sa paglipas ng 2018, nadoble ng Heathrow ang mga kasalukuyang direktang koneksyon nito sa China – pinalaki ang network mula sa limang destinasyon sa simula ng taon (Hong Kong, Shanghai, Beijing, Guangzhou, Qingdao) hanggang 11 kasama ang Chongqing, Wuhan, Sanya , Changsa, Xi'an at ngayon ay Shenzhen.
Matatagpuan sa tapat lamang ng hangganan mula sa Hong Kong, at isang maikling biyahe sa high-speed na tren lang ang layo, ang Shenzhen ay may populasyon na mahigit 12 milyong tao at isa sa pinakamataas na GDP per capita ng anumang lungsod sa China. Home to tech giants tulad ng Huawei at Tencent (may-ari ng social media tools na WeChat at Weibo), kilala ang Shenzhen bilang sariling Silicon Valley ng China. Ang mga malikhaing industriya ay lumilipat sa lungsod hindi lamang para sa trabaho, kundi dahil din sa umuunlad na eksena sa kultura. Sa nakalipas na tatlong taon, nagdagdag ang lungsod ng maraming kultural na destinasyon kabilang ang 'Design Society', ang unang museo ng China na nakatuon sa disenyo na inihatid kasabay ng V&A museum ng London, pati na rin ang Museum of Contemporary Art & Planning Exhibition (MOCAPE). ) at heritage art village OCT-LOFT.
Ang Shenzhen Airlines ay bahagi na pag-aari ng Air China at ang ika-apat na pinakamalaking carrier ng Tsino ng mga numero ng pasahero. Ang direktang paglipad nito sa Heathrow ay magiging unang ruta ng mahabang byahe ng Shenzhen Airlines, at ikonekta ang mga pasahero mula sa London, sa pamamagitan ng Lungsod ng Shenzhen sa rehiyonal na network ng 4 mga domestic ruta. Ang Shenzhen Airlines ay ngayon ang 210th Star Alliance carrier na gagana sa ilalim ng isang bubong sa London Heathrow Terminal 25.
Ang pinakabagong Trade Tracker Report ng Heathrow, na sinaliksik ng mga economic analyst na CEBR, ay nagpapakita na ang mga pag-export sa China sa pamamagitan ng Heathrow ay lumago ng 330% sa nakaraang taon – na may mga pag-export sa pagitan ng Abril at Hunyo ngayong taon na may kabuuang halaga na £3 bilyon. Habang ang mga koneksyon sa mga lungsod ng China ay mahalaga sa UK, ang mga karibal na EU hub airport na may ekstrang kapasidad ay direktang makakakonekta sa mga destinasyon ng China tulad ng Hangzhou, Chengdu, at Kunming, na nagpapadali sa higit pang kalakalan at pamumuhunan sa kanilang mga bansang pinagmulan. Sa pamamagitan ng pagtukoy ng mga kahusayan at mga puwang sa mga iskedyul, nagawa ng Heathrow na tumanggap ng mga bagong ruta sa taong ito, gayunpaman ito ay isang limitado at unti-unting diskarte. Ang pagpapalawak ng Heathrow, ang tanging hub airport ng UK at pinakamalaking daungan ayon sa halaga, ay magbibigay-daan sa Britain ng pagkakataon na bumuo at mapanatili ang napakahalagang mga koneksyon sa kalakalan sa China na kailangan ng bansa sa mahabang panahon.
