Sa average sa buong mundo, ang mga oras ng paghihintay ay bumaba sa ibaba 150 araw sa unang pagkakataon mula noong 2021.
Mga hakbang na ginawa nitong mga nakaraang linggo upang mabawasan oras ng paghihintay ng visa ng bisita para sa mga manlalakbay sa United States—hanggang kalahati sa ilang pangunahing merkado gaya ng India—ay nagmamarka ng makabuluhang pag-unlad ng US Department of State kasunod ng mga buwan ng pare-parehong adbokasiya mula sa industriya ng paglalakbay.
"Sa pamamagitan ng pagpapatibay ng matalino at epektibong mga patakaran, ang Kagawaran ng Estado ay nagsasagawa ng aktibong papel sa pamumuhunan sa pagbawi ng ekonomiya ng paglalakbay," sabi US Travel Association Presidente at CEO na si Geoff Freeman. "Dapat manatiling nakatuon ang estado sa paglutas ng kritikal na isyung ito at magtakda ng malinaw na mga layunin at limitasyon para sa mga katanggap-tanggap na oras ng paghihintay."
Ang Departamento ng Estado ay nagpatupad ng isang inisyatiba na "Super Saturdays" kung saan ang mga embahada at konsulado ay nagbubukas tuwing Sabado upang magproseso ng mga visa. Isang ganoong kaganapan ang naganap sa konsulado ng Monterrey, Mexico, nitong nakaraang Sabado, kung saan ang mga oras ng paghihintay ng visa interview ay bumagsak na ngayon ng higit sa isang daang araw mula sa 545-araw na pinakamataas noong kalagitnaan ng Disyembre.
Tinalikuran ng administrasyon ang mga kinakailangan sa pakikipanayam para sa mababang panganib na pag-renew ng mga klase ng bisita, manggagawa at student visa.
Dagdag pa, ang mga proyekto ng Estado ay magiging ganap na kawani sa tag-init 2023 at magkaroon ng mga oras ng paghihintay sa panayam sa ilalim ng 120 araw sa pagtatapos ng FY23—mga antas na higit na mas mahusay kaysa sa mga oras ng paghihintay ngayon, ngunit higit pa rin sa kung ano ang kailangan ng ekonomiya para sa matatag na papasok na pagbawi sa paglalakbay.
Ang mga pangunahing merkado na nakaranas ng nakakagulat na paghihintay—gaya ng Brazil, Mexico at India—ay nakakakita ng masusukat na pag-unlad. Kapansin-pansing umunlad ang India mula sa pinakamataas na kalagitnaan ng Disyembre na 999 araw hanggang 577 araw noong Enero 19.
Ito ay isang mahalagang hakbang pasulong sa pagpapanumbalik ng papasok na merkado ng paglalakbay. Noong 2019, 35 milyong internasyonal na bisita at $120 bilyon ang paggasta ay nagmula sa mga bansa kung saan kailangan ng visa para makapasok sa Estados Unidos. Ang Brazil, India at Mexico lamang ay umabot sa halos 22 milyon sa mga bisitang ito.
"Ang mga oras ng paghihintay ay napakataas pa rin sa kabila ng mga markang pagpapabuti sa mga bansa tulad ng India," idinagdag ni Freeman. “Bagama't pinahahalagahan namin ang mga pagsisikap ng Estado, maraming gawain ang natitira upang mapababa ang mga oras ng paghihintay ng panayam sa isang katanggap-tanggap na antas."
