Sa pagbanggit sa mga pagtutol sa industriya, ang Transportation Security Administration ay naghahanda na i-scale back ang isang kontrobersyal na plano upang palawakin ang mga panuntunan sa seguridad ng aviation sa unang pagkakataon sa libu-libong pribadong eroplano.
Sinabi ng mga opisyal ng TSA sa linggong ito na inaasahan nilang maglalabas ng binagong plano ngayong taglagas na makabuluhang bawasan mula sa 15,000 ang bilang ng mga sasakyang panghimpapawid na pangkalahatang aviation na nakarehistro sa US na sumailalim sa mas mahihigpit na mga panuntunan. Gayundin, sa halip na i-utos na ang lahat ng mga pasahero na sakay ng mga pribadong eroplano ay suriin laban sa mga listahan ng relo ng terorista, ang mga pagsusuri sa pangalan sa maraming kaso ay maaaring ipaubaya sa pagpapasya ng mga piloto, sabi nila.
Ang mga paglilipat ay mamarkahan ang mga makabuluhang rollback ng mga pagbabago sa seguridad na tinatawag ng mga tagasuporta na overdue at mahalaga sa pagpigil sa mga terorista na gumamit ng maliliit na eroplano upang magpuslit ng mga mapanganib na armas o magsagawa ng mga pag-atake ng pagpapakamatay. Ang mga kalaban, gayunpaman, ay tinawag ang mga hakbang na hindi nararapat, hindi maganda ang pag-iisip at labis na pabigat sa mga may-ari at mga tagagawa ng sasakyang panghimpapawid.
Ang oras ng anunsyo ay maaaring mapatunayang kontrobersyal. Ang isang pagtatangka ng pambobomba sa Araw ng Pasko sakay ng isang paglipad ng Amsterdam-to-Detroit ng isang pinaghihinalaang operatiba ng Nigerian al-Qaeda ay nagresulta sa bagong pagsisiyasat sa paglalakbay sa himpapawid sa pangkalahatan, pati na rin ang mga pamamaraan sa panonood sa listahan, at ang mga pederal na awtoridad ay umabot sa pinakamataas na antas ng seguridad para sa mga komersyal na flight, lalo na para sa internasyonal na paglalakbay.
“Sa kasalukuyang banta sa kapaligiran . . . I find it rather shocking that they would retreat,” sabi ni consultant Glen Winn, dating United and Continental airlines security chief. "Inaasahan kong mayroong isang pagsusuri sa proseso bago ito maisagawa."
Gayunpaman, isang ulat ng Mayo 2009 ng Department of Homeland Security inspector general, gayunpaman, ang nagsabing ang mga banta sa seguridad na kinasasangkutan ng mga general-aviation plan ay "limitado at karamihan ay hypothetical."
Tulad ng unang iniulat noong Biyernes ng National Public Radio, sinabi ng TSA general-aviation manager na si Brian Delauter na ang ahensya ay naghahanda na i-scale pabalik ang mga pangunahing bahagi ng Large Aircraft Security Program nito at naghahangad na makipagtulungan pa sa industriya.
Sinabi ni Delauter na ang ahensya ay magpapalaki ng malaki sa mga eroplanong sakop ng panuntunan, at magbibigay sa mga piloto ng higit na responsibilidad para sa pagtiyak ng seguridad ng sasakyang panghimpapawid, kinumpirma ng tagapagsalita ng TSA na si Greg Soule.
"Ito ay isang tagumpay para sa general-aviation lobby at isang pagkawala para sa seguridad," sabi ni Stewart Baker, assistant secretary para sa patakaran sa Department of Homeland Security mula 2005 hanggang 2009 at isang tagapagtaguyod ng paunang plano. "Walang magandang dahilan para i-exempt ang mga jet na [naghahatid ng 10 hanggang 12 pasahero] mula sa isang simpleng pagsusuri ng mga pagkakakilanlan ng mga pasahero."
Nagbabala ang mga opisyal ng TSA na ang mga pagbabago sa malawak na plano, na unang tinalakay noong 2007 at iminungkahi ng papalabas na administrasyong George W. Bush noong Oktubre 2008, ay hindi pinal ng ahensya, at dapat pa ring suriin ng Department of Homeland Security at White House Office ng Pamamahala at Badyet.
"Habang sumusulong ang proseso ng paggawa ng panuntunan, patuloy kaming makikipagtulungan nang malapit sa mga stakeholder upang bumuo ng isang serye ng mga makabuluhang hakbang sa seguridad na nagpapaliit sa panganib na kinasasangkutan ng malalaking pangkalahatang sasakyang panghimpapawid," sabi ni John P. Sammon, isang TSA assistant administrator, sa isang pahayag.
Sinabi ni Dan Hubbard, tagapagsalita ng National Business Aviation Association, na kumakatawan sa 8,000 kumpanya na umaasa sa serbisyo sa himpapawid, na kinikilala ng shift na ang mga komersyal na airline sa pangkalahatan ay nagdadala ng mga estranghero, habang ang mga pribadong operator ng eroplano ay kilala halos lahat ng sumasakay sa kanilang sasakyang panghimpapawid.
"Gusto naming bigyan ang piloto ng awtoridad na tanggapin ang mga taong kilala niya sa sasakyang panghimpapawid," sabi ni Jens Hennig, vice president ng mga operasyon para sa General Aviation Manufacturers Association, na kumakatawan sa mga aircraft at component makers.
Tinalakay ng TSA ang pag-scale pabalik ng mga panuntunan sa sasakyang panghimpapawid na ang maximum na timbang sa pag-alis ay lumampas sa 25,000 hanggang 30,000 pounds, sa halip na 12,500 pounds, sabi ni Hennig. Ang pagbabago ay maglilimita sa mga bagong kinakailangan — na kinabibilangan ng pilot criminal background checks at security assessments — sa mga operator ng mas malalaking corporate jet gaya ng Gulfstream G150s, sa halip na mas maliliit na Cessna CitationJets, halimbawa, aniya.
Maaaring kailanganin pa rin ng mga piloto ng mga charter flight na suriin ang mga pangalan ng pasahero laban sa listahan ng no-fly ng gobyerno o listahan ng "mga napili" na tinukoy para sa pagsisiyasat ng mga opisyal ng counterterrorism, sinabi ni Hennig at isang opisyal ng US, ngunit hindi gagawin ng mga tipikal na pribadong operator.
Hindi hihingin ng TSA na ang 320 general-aviation airport ay bumuo ng mga mahal na plano sa seguridad, na nagpapahintulot sa kanila na tumuon sa halip sa seguridad ng sasakyang panghimpapawid, sinabi ni Soule.
Pinataas ng gobyerno ng US ang mga pagsusuri sa pasahero at flight crew para sa mga papasok na international general-aviation flight mula noong 2007, ngunit ang domestic private air-travel industry, isang $150 bilyon-isang-taon na negosyo, ay dinagsa ng oposisyon ang DHS.
Sinabi ng mga opisyal ng US na ang kanilang priyoridad ay ang panatilihin ang mga hindi awtorisadong piloto sa labas ng maliliit na eroplano at malaman kung sino ang nasa kontrol ng isang eroplano sa paglipad. Ang mga general-aviation planes ay maaaring kasing laki ng Boeing o Airbus jetliners, at mayroong 375 US-registered private aircraft na tumitimbang ng higit sa 100,309 pounds, sabi ni Hennig.
