Dumating si Burt Cabañas sa US na nahihiya lamang sa kanyang ika-10 kaarawan kasama ang kanyang ina.
Dinala niya ang pamilya sa Miami mula sa kanilang katutubong Cuba upang makabangon siya mula sa pagkamatay ng kanyang ama. Ngunit sa halip na bumalik, nagpasya ang pamilya na manatili nang inhanay ni Fidel Castro ang kanyang gobyerno sa komunismo.
Makalipas ang ilang taon, nagsimulang magtrabaho si Cabañas pagkatapos ng pag-aaral bilang isang tagabantay sa isang hotel. Na inilunsad siya sa isang karera sa industriya ng mabuting pakikitungo. Kasabay nito, nagdaos siya ng iba't ibang mga trabaho sa pamamahala ng hotel at nakatanggap ng degree sa pamamahala ng hotel at restawran sa Florida International University. Noong 1986, binili niya ang kumpanyang dating kilala bilang Benchmark Management Co. mula sa The Woodlands Corp.
Ngayon, si Cabañas ay nagsisilbing chairman at chief executive officer ng The Woodlands-based Benchmark Hospitality International, na gumagamit ng halos 6,000 katao na namamahala sa mga hotel at resort.
Kamakailan ay napili siya bilang isa sa "100 Pinaka-impluwensyang Hispanic na Pinuno para sa 2007" ng magazine na Hispanic Business. Nakipag-usap si Cabañas sa reporter ng Chronicle na si Jenalia Moreno kamakailan. Sumusunod ang mga sipi ng pag-uusap na iyon.
T: Nagtatrabaho ka sa isang proyekto kasama sina Gloria at Emilio Estefan. Paano ito nangyari?
A: Nagkaroon kami ng mutual friend na nagpakilala sa amin. Bumili sila ng isang lumang hotel sa Vero Beach, Fla., Na mayroon silang mga disenyo sa pagsasaayos. Nilagdaan namin ang kontrata sa kanila mga isang taon na ang nakakalipas. Kami ang magiging operating partner nila sa proyektong iyon. Magbubukas ito sa huling bahagi ng taong ito.
Mayroon silang pangalawang tahanan sa Vero Beach. Sa palagay ko hindi ito magiging isang pagpapahaba ng kanilang buhay sa entertainment, ngunit tiyak na ito ay magiging isang extension ng kanilang personal na buhay.
Q: Paano ginagawa ang industriya ng mabuting pakikitungo sa isang oras kung saan marami ang nagtataya sa isang urong?
A: Kung kakausapin mo ako bukas, maaaring magkakaiba ang larawan. Sa ngayon, hanggang sa isinasaalang-alang ang aming kumpanya, hindi namin nararanasan ang mga normal na blip sa screen na mararanasan mo kung mararamdaman mo ang isang pag-urong.
Hindi kami nakaranas ng anumang mga pagbabago sa aming modelo ng negosyo para sa 2008. Hindi kami nakaranas ng anumang mga pagbabago na maaaring magpahiwatig na mayroong madilim na ulap sa hinaharap.
Q: Sa sobrang mahina ng dolyar, nakakakuha ka ba ng mas maraming mga panauhing banyaga sa iyong mga hotel?
A: Ganap. Lalo na ang mga hotel na malapit sa East Coast at sa West Coast. Ang mga turista sa US ay sumasabog lamang sa mga tahi, lalo na sa New York City. Wala silang mga silid sa hotel. Nakakaranas sila ng pinakamahusay na mga oras kailanman. Napuno ito nang napakabilis ng internasyonal na manlalakbay.
Q: Plano mo bang magpatuloy na palawakin ang internasyonal?
A: Limampung porsyento ng ating paglago sa susunod na 10 taon ay magiging pandaigdigan, na ang karamihan ng paglago na iyon ay nasa Gitnang Amerika at Timog Amerika. Mayroon kaming tanggapan sa Santiago, Chile, at Tokyo. Sumisira kami sa Panama. Nagpaplano kami ng isa pang pasilidad sa kanlurang dulo ng Panama at isa pa sa Patagonia.
T: Madalas na pinag-uusapan ng mga tao ang tagumpay ng mga negosyanteng taga-Cuba. Bakit sa palagay mo ganon
kaya?
A: Sa palagay ko wala kang pagpipilian. Sa palagay ko mayroong pagkakaiba sa pagitan ng isang tapon at isang imigrante. Sa isang imigrante, ang pinto upang bumalik ay laging bukas sa iyo.
Wala kaming pinto na babalik. Lumilikha iyon ng ibang pag-iisip. Agad kang umampon ng isang bagong bansa at sumulong. Ang mga tao na sa una ay dumating ay ang mga doktor at mga banker, at nakakuha sila ng isang paanan. Dumating sila para sa mga pampulitikang kadahilanan. Inilipat lamang nila ang kanilang tagumpay.
kron.com
