Para sa ilang natitirang dayuhan sa Tibet, karamihan sa Lhasa ay naging isang no-go zone. Pinuno ng mga sundalo ang mga lansangan bago ang itinakdang deadline ng China para sa lahat ng mga demonstrador na isuko ang kanilang mga sarili sa pagtatapos ng Lunes.
"Lubos nilang ikinandado ang lungsod," sabi ni Paul, isang European backpacker na humiling na huwag gamitin ang kanyang buong pangalan. “Napakalaking talaga. Mayroong hindi bababa sa 30 sundalo sa bawat intersection."
Hinarang ng China ang mga dayuhan sa paglalakbay sa Lhasa at sa iba pang bahagi ng Tibet pagkatapos na maging marahas ang mga protesta ng kalayaan ng Tibet, at naglabas ang US State Department ng travel alert na humihimok sa mga Amerikano sa Lhasa na humanap ng ligtas na kanlungan sa mga hotel (tingnan ang www.travel.state.gov) . Ang mga kumpanya sa paglilibot sa US, tulad ng Geographic Expeditions na nakabase sa San Francisco, na naging pioneer sa paglalakbay ng mga Kanluranin sa Tibet at patuloy na nag-aalok ng maraming maliliit na grupong paglilibot sa Tibet, ay nagsusumikap na muling ayusin ang mga itineraryo ng mga kliyente.
Sa Lhasa, isang grupo ng mga backpacker ang inilipat mula sa isang budget hotel patungo sa isang five-star resort matapos na sirain ng rioting at looting ang karamihan sa Beijing Street, ang pangunahing silangan-kanlurang lansangan ng lungsod, sabi ni Paul. Ang isa sa kanila ay nagbilang ng hindi bababa sa 30 nabaligtad na mga kotse sa kalsadang iyon, pitong gusali ang natupok ng apoy, at ninakawan ang kalahati ng mga tindahan.
Ang mga manlalakbay ay kailangang dumaan sa apat na checkpoints. Isang Canadian na nakakita ng kanilang van ang sinubukang tumalon. "Itinuro ng mga sundalo ang kanilang mga baril sa kanya at muntik na siyang barilin," sabi ni Paul.
Ang hotel, idinagdag niya, "pinatay ang Internet sa sandaling dumating kami."
Ang kaguluhan sa Tibet ay nagsimula noong Marso 10 sa anibersaryo ng isang nabigong pag-aalsa noong 1959 laban sa pamamahala ng mga Tsino sa rehiyon na nagpatapon sa Dalai Lama at karamihan sa mga nangungunang klero ng Budista. Ang Tibet ay epektibong nagsasarili sa loob ng mga dekada bago pumasok ang mga tropang Komunista noong 1950.
Ngunit kung ano ang nagsimula bilang higit sa lahat mapayapang protesta ng mga monghe ay naging isang suntukan noong Biyernes sa pag-atake ng mga Tibetan sa Chinese at sinunog ang kanilang mga negosyo sa kabisera ng Tibet na Lhasa. Ang pagsabog ay dumating pagkatapos ng ilang taon ng pagpapaigting ng kontrol ng pamahalaan sa mga gawaing Budista at paninira sa Dalai Lama, na iginagalang pa rin ng mga Tibetan.
seattletimes.nwsource.com
