Ang bagong Ministro ng Turismo sa Maldives: Hon. Ibrahim Faisal

Si Faisal ay nanumpa sa tungkulin bilang ang Ministro ng Turismo para sa Republika ng Maldives sa isang seremonya na ginanap sa Tanggapan ng Pangulo Biyernes ng gabi. Nangyari ito matapos manumpa sa tungkulin ang bagong pangulo ng Maldives.

Ang bagong ministro, si Hon Ibrahim Faisal ay tumanggap ng kanyang mas mataas na edukasyon mula sa Westminster International College, Malaysia. Nag-aral siya ng negosyo.

Ang dating ministro ng Turismo para sa Seychelles, Hon. Si Alain St. Ange ay isa sa mga unang dayuhang pinuno ng turismo na bumati kay G. Faisal sa Linkedin, sa ngalan din ng World Tourism Network. St. Ange server din bilang VP para sa relasyon ng gobyerno para sa WTN, isang pandaigdigang asosasyon sa turismo na may 17,000+ miyembro at tagamasid sa 133 bansa na sumusuporta sa mga SME sa pandaigdigang turismo.

Ang bagong Maldives Tourism minister ay nagsilbi bilang Deputy Minister ng Ministry of Youth and Sports mula 2013 hanggang 2015. Mula 2015 hanggang 2018, siya ay isang karagdagang kalihim sa High Commission of Maldives sa Malaysia.

Sa pag-upo sa tungkulin, si Mohamed Muizzu, ang kamakailang pinasinayaan na pangulo ng Maldives, ay gumawa ng pangako na alisin ang mga tropang Indian mula sa kapuluan, na iginiit na ang kanilang pagkakasangkot sa mga geopolitical na hindi pagkakaunawaan ay hindi katimbang para sa isang maliit na bansa. Ang Maldives ay magtataguyod ng mga pakikipagtulungan sa lahat ng mga bansa, kabilang ang China at India.

Humigit-kumulang pitumpung tauhan ng militar ng India ang nagpapanatili ng mga radar installation at surveillance planes, na sinusuportahan ng New Delhi. Ang mga barkong pandigma ng Maldivian ay may papel sa pagpupulis sa eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng bansa.

Ang Maldives ay lubos na umaasa sa turismo, na nagsisilbing pinakamalaking industriya ng ekonomiya at malaki ang naiaambag sa mga kita ng foreign exchange.

Ang Maldives ay ang ika-128 na miyembro ng World Tourism Organization. (UNWTO)

Ang turismo ay isang pangunahing tagapag-empleyo, na nagbibigay ng mga trabaho sa humigit-kumulang 25,000 indibidwal sa sektor ng tersiyaryo. Ang pang-akit ng kapuluan ng Maldives ay umaakit ng maraming turista, habang ang mga negosyanteng Tsino ay mabilis na nakakuha ng mga asset na may kaugnayan sa turismo sa bansa. Dahil ang turismo ang pangunahing nagtutulak ng ekonomiya ng Maldives, ang kalakaran na ito ay nagbibigay sa mga Tsino ng malaking impluwensya sa tanawin ng ekonomiya ng bansa.

Ang industriya ng turismo ay lalong mahina sa pagbabago ng klima: bilang isa sa mga islang bansa na inaasahang pinaka-aapektuhan ng pagbabago ng klima, pagtaas ng lebel ng dagat at kasunod na pagtaas ng matinding lagay ng panahon, pagbaha sa baybayin, at pagpapaputi ng coral ay sumisira sa mga likas na atraksyon na nagdadala ng maraming turista sa bansa.

Ang mga hamong pangkapaligiran na ito ay nangangailangan ng pagpapatupad ng napapanatiling mga kasanayan sa turismo sa Maldives. Aktibong isinusulong ng gobyerno ang mga eco-friendly na inisyatiba, tulad ng paghikayat sa mga resort na gumamit ng renewable energy sources at pagpapatupad ng mga mahigpit na regulasyon para protektahan ang maselang marine ecosystem. Bukod pa rito, ang Maldives ay namumuhunan sa mga proyekto sa pagpapanumbalik ng coral upang mabawasan ang epekto ng pagpapaputi ng coral at mapanatili ang makulay na biodiversity sa ilalim ng dagat na nararanasan ng mga turista.

Sa kabila ng mga pagsisikap na ito, ang pagkakaiba-iba ng ekonomiya na lampas sa turismo ay naging isang mahigpit na pangangailangan upang bawasan ang pagdepende ng bansa sa isang industriya at lumikha ng isang mas matatag at matatag na ekonomiya.

Ang panunungkulan ni dating Pangulong Yameen ay nakakita ng malaking pagtaas sa utang ng Maldives sa China, na umabot sa antas na katumbas ng one-fifth ng GDP ng bansa. Kasabay nito, lalong naging maimpluwensyahan ang Tsina sa industriya ng turismo ng Maldivian, na mahalaga sa ekonomiya ng bansa. Sa kasalukuyan, ang Maldives ay nasa ilalim ng pressure na tugunan ang mga internasyonal na obligasyon nito sa utang sa China, na pinalala pa ng pagbagsak ng ekonomiya na dulot ng pandemya ng COVID-19.

Ang krisis na ito ay nagkaroon ng matinding epekto sa sektor ng turismo, ang pangunahing pinagmumulan ng kita ng foreign exchange, na sumusuporta sa populasyon na 400,000 na naninirahan sa 198 sa 1,190 na isla ng bansa.

Ang turismo sa Maldives ay nagsimula noong 1972 sa kabila ng isang naunang rekomendasyon ng isang misyon ng United Nations na itinuring na ang mga isla ay hindi angkop para sa turismo sa kanilang pagbisita noong 1960s. Kasunod ng matagumpay na paglulunsad ng unang resort noong 1972, ang turismo sa Maldives ay nakaranas ng makabuluhang paglago. Dumating ang unang grupo ng turista noong Pebrero ng taong iyon, na minarkahan ang simula ng turismo sa Maldives, na sa una ay binubuo ng dalawang resort na may kabuuang kapasidad na humigit-kumulang 280 kama.

Ang unang resort na binuksan sa Maldives ay ang Kurumba Island Resort, na sinundan ng Bandos Island Resort. Sa kasalukuyan, mayroong higit sa 132 mga resort na matatagpuan sa iba't ibang atoll sa loob ng Republika ng Maldives.

Ang bilang ng mga turista na bumibisita sa Maldives ay patuloy na tumataas sa mga nakaraang taon. Noong 2009, binago ang mga regulasyon upang payagan ang mga turista na manatili sa mga lokal na guesthouse sa isla sa halip na sa pribadong pag-aari ng mga isla ng resort.

Noong 2015, tinanggap ng Maldives ang 1.2 milyong turista, na sinundan ng isa pang 1.5 milyon noong 2016. Nagpapatuloy ang mga pagsisikap na palawakin ang kapasidad ng turismo sa pamamagitan ng pagtatayo ng karagdagang 23 property, kabilang ang mga internasyonal na developer tulad ng Waldorf Astoria, Mövenpick, Pullman, at Hard Rock Café Hotel. Ang malawak na pag-upgrade sa Velana International Airport ay tatanggap ng 7.5 milyong bisita sa unang bahagi ng 2019 o 2020.

Ang mga hotel ay madalas na naniningil ng ilang libong Dolyar bawat gabi, habang ang karamihan sa mga hindi kilalang pagkakataon ay magagamit upang manatili sa mga pribadong guest house nang mas mababa sa $100 bawat gabi. Binubuksan nito ang pakikipag-ugnayan sa isang populasyon na hiwalay sa turismo noon.