Palembang, ang pangalawang pinakamalaking bayan sa Sumatra pagkatapos Medan, ay dating bantog na upuan ng mayaman at makapangyarihang kaharian ng Srivijaya, na sa loob ng mahigit tatlong siglo – mula ika-9 hanggang ika-11 siglo – ay naghari sa mga karagatan ng Sumatra hanggang sa at kabilang ang mga estratehikong Straits ng Malacca.
Ang Srivijaya ay kilala noon bilang ang mayamang sentro ng kalakalan, gayundin ang sentro para sa mga pagkatuto ng Budismo. Ang mga monghe mula sa China, India, at Java ay nagtitipon-tipon dito upang matuto at magturo ng mga aral ni Buddha. Noong AD 671, isinulat ng mga salaysay ng Tsino na ang tanyag na mongheng Budista ng Tsina, si I Ching, ay nanirahan sa Palembang sa loob ng anim na buwan patungo sa India. Isinulat ni I Ching na mayroong higit sa 1,000 Buddhist monghe sa lungsod at pinayuhan ang mga mongheng Tsino na mag-aral ng Sanskrit sa Palembang bago tumuloy sa India.
Habang ang mga hari ng Srivijaya ay naninirahan sa baybayin, ang kanyang mga nasasakupan ay nanirahan sa kahabaan ng malawak na ilog ng Musi, na namamahala sa makapangyarihang armada at abalang nangangalakal ng ginto, pampalasa, seda, garing, at keramika sa mga dayuhang mangangalakal na tumulak mula sa Tsina, India, at Java. Noong 1025, gayunpaman, ang hari ng Chola sa Timog India ay nagpadala ng isang fleet sa Sumatra, na sinisira ang kaharian, na minarkahan ang pagtatapos ng ginintuang panahon nito. Nang maglaon, binisita ng Chinese admiral na si Cheng Ho, emisaryo ng emperador ng Tsina, ang Palembang noong ika-15 siglo.
Ang Palembang ay kilala rin sa kasaysayan bilang pinagmulan ng mga Malay na ang mga hari ay pinaniniwalaang bumaba sa Earth sa Gunung Siguntang, hilaga ng Palembang.
Ngayon, hindi gaanong makikita mula sa ginintuang edad ng Srivijaya, maliban sa mga ebidensya ng paghabi ng pinong ginto at pilak na songket sa lugar na nananatili hanggang ngayon, ang pinong lacquerware na ginagawa nito kung saan kilala ang Palembang, at ang mga regal na sayaw at marangyang kasuotan nito.
Ang kabisera ng Lalawigan ng Timog Sumatra, ang Palembang ngayon ay umuunlad mula sa minahan ng karbon sa paligid nito at mula sa mga plantasyon ng palm oil. Karamihan sa mga naninirahan ay naninirahan pa rin ng mga kilometro sa kahabaan ng malawak na ilog ng Musi.
Ang ilog ng Musi ay may malalim na pinagmulan sa kabundukan ng Bukit Barisan, bumabagsak pababa upang maabot ang kapatagan kung saan, pinapakain ng nagtatagpong mga ilog ng Ogam at Komering, pagkatapos ay lumawak ito sa isang malaking ilog pagdating sa Palembang. Ang maraming mga sanga at batis nito na humahampas sa Palembang, ay naging dahilan kung minsan ang bayang ito ay tinawag na "Ang Venice ng Silangan."
Ang icon ng modernong Palembang ay ang Tulay ng Ampera, na binuksan sa publiko noong 1965, na sumasaklaw sa malawak na ilog na ito na nagdudugtong sa magkabilang panig ng lungsod. Ang tanawin mula sa ilog Musi mula sa mataas na lugar na ito ay napakaganda. Panoorin ang mataong mga bangka sa floating market sa tabi ng Ampera Bridge, habang sa paglubog ng araw, ang tanawin na may maraming mga bahay sa mga stilts sa magkabilang gilid ng Musi at ang mga siglong lumang kakaibang Chinese shop house, ay mga alaala na kukunan sa pelikula at hindi madali. nakalimutan.
Hilaga ng Ampera Bridge ay ang Masjid Agung o Royal Mosque, na itinayo noong 1740 ni Sultan Badaruddin I, at kamakailan ay naibalik sa dating kaluwalhatian nito. Ang lugar na ito ay dating kabisera ng isang Malay Islamic na kaharian, na nagwakas noong 1825, nang ang huling Sultan, si Ahmad Najamuddin, ay sumuko sa Dutch at ipinatapon sa Banda Neira.
Ngunit ang Palembang ay hindi lamang tungkol sa kasaysayan. Sa Bisperas ng Bagong Taon, sampu-sampung disc jockey ang nagtitipon sa downtown para maghatid ng bagong enerhiya, habang ang mga tradisyunal na songket weaver at wood carver ay umiiwas sa malakas na usong exposure.
Kapag nasa Palembang, huwag kalimutang subukan ang maanghang na steamed river fish na nakabalot sa dahon ng saging, na tinatawag na pindang, o espesyalidad ng Palembang, isang paboritong ulam na tinatawag na pempek, na isinasawsaw sa mabangong sarsa ng suka.
