Internet access ngayon sa Cuban post offices

Pinahintulutan ng Cuba ang pampublikong pag-access sa Internet sa mga tanggapan ng koreo sa buong bansa, bagama't hindi pa nito nalalapat kung ano ang isang palatandaan ng pagluwag ng mga panuntunan sa cyberspace sa isang bansa kung saan ang impormasyon ay mahigpit na kinokontrol.

Ang isang kautusang nai-post sa Web site ng opisyal na pahayagan ng gobyerno sa linggong ito ay nagpapahintulot sa Empresa Correos de Cuba na "magbigay ng access sa pampublikong Internet sa lahat ng naturalized na tao."

Maraming mga post office ang nag-aalok na ng mga pampublikong computer, ngunit naka-link ang mga ito sa isang pambansang intranet – isang napakalimitadong listahan ng mga Web site na Cuba lamang.

Ang mga Cubans doon ay maaaring magpadala at tumanggap ng internasyonal na e-mail, ngunit ang direktang pag-access sa iba pang bahagi ng Web ay naharang, na mas mahigpit kaysa sa mga ipinataw kahit na sa China o Saudi Arabia.

Ang mga superbisor sa Internet sa dalawang Havana post office ay nagsabi noong Miyerkules na habang ang mga awtoridad ay naghahanda na ilapat ang batas at kahit na nag-install ng bago, mas mabilis na mga PC sa ilang mga lokasyon, hindi nila alam kung kailan magkakabisa ang mga bagong panuntunan.

Ang isang tagapagsalita para sa gobyerno ng Cuban ay hindi kaagad magagamit para sa komento.

Maging ang paggamit ng pambansang intranet ay magastos para sa mga lokal: $1.62 kada oras sa isang bansa kung saan ang mga manggagawa ng estado ay binabayaran ng humigit-kumulang $20 bawat buwan. Hindi malinaw kung ang buong pag-access sa Internet ay mas mahal.

Ilang Cuban ang kayang magbayad ng humigit-kumulang $6.50 na isang oras ng oras ng Internet sa mga hotel na para sa mga dayuhang turista.

Mas karaniwan – ngunit bihira pa rin – ang mga may access sa mga computer na naka-enable sa Internet na pag-aari ng mga opisyal ng gobyerno, akademya, mga lider ng Communist Party at mga dayuhang nagtatrabaho sa isla. Kahit doon, madalas na hinaharangan ng gobyerno ang mga site na itinuturing nitong pagalit – lalo na ang mga blogger ng Cuban na bumabatikos sa sistemang komunista.

Nakaupo sa gilid ng bangketa sa tapat ng isang post office sa gitna ng magandang nabubulok na mga kolonyal na gusali ng makasaysayang distrito ng Havana, sinabi ni Fidel Danilo Gomez na inaasahan niyang maghintay ng dalawang oras para sa pagkakataong gumamit ng computer na naka-link sa intranet.

“Kaming mga Cubans ay baliw sa paghihintay. Kung walang linya sa Cuba ay dahil sarado ang lugar,” sabi ng 21-anyos na estudyante sa unibersidad na nag-aaral ng French.

Ngunit sinabi niya na ang ideya ng pag-log in sa totoong Internet ay nakakaakit: "Kung maghihintay ako ng maraming oras, ang pagsuri sa isang Hotmail o Yahoo account ay mas mahusay kaysa sa paggamit ng isang Cuban na account na walang silbi."

Sinabi ni Gomez na kahit mahal, ang panloob na Web ng Cuba ay simple at mabilis na tumatakbo, na tumutulong na limitahan ang oras na kailangang konektado ang mga user. Ang buong Internet ay tatakbo nang mabagal at magiging mas magastos, aniya.

"Napakamahal nito kahit ngayon, at karamihan sa mga tao ay hindi kayang bilhin ito," sabi ng salsa singer na si Alexi Perez, na sumisigaw ng hindi sinindihang tabako habang naghihintay siya malapit sa Gomez upang magsiksikan sa loob ng madilim na post office at mag-e-mail sa isang kaibigan sa Croatia.

Sinabi ni Perez na gusto niyang mag-surf sa Internet para sa impormasyon tungkol sa musika, ngunit hindi siya sigurado kung paano iyon gagawin.

"Ang alam ko lang kung paano gawin ay umupo, isulat ang aking sulat at umalis," sabi niya. "At ako ay isang napakabagal na typist."

Ang isa pang potensyal na problema ay bandwidth. Sinasabi ng mga opisyal ng Cuban na nililimitahan nila ang pag-access sa Internet higit sa lahat dahil pinipilit sila ng embargo ng US na umasa sa mamahaling satellite link sa Web kaysa sa pag-tap sa mga kalapit na linya ng fiber-optic ng Amerika.

Sinabi ng gobyerno ng Venezuela na malapit nang makumpleto ang isang fiber-optic na link na lubos na magpapalaki sa mga kakayahan ng Cuba sa Cyberspace. At kamakailan lamang ay niluwag ng gobyerno ng US ang mga paghihigpit sa pakikipagtulungan sa telekomunikasyon sa isla.

Sinabi ni Gomez na ang pag-e-mail sa kanyang kaibigan sa Croatia ay nagbibigay ng pinakamataas sa labas ng mundo na hindi pa niya nakikita.

"Lahat ng tao sa Cuba ay gustong pumunta sa isang lugar at makita ang isang bagay sa mundo," sabi niya, "kahit na ito ay Guantanamo Bay."