JERUSALEM - Nag-igting ang tensyon matapos ang pag-aaway sa Old City ng Jerusalem noong Linggo sa Al-Aqsa mosque compound, isang lugar na iginagalang ng mga Muslim at Hudyo na naging pangunahing hadlang sa tunggalian sa Gitnang Silangan.
Ang mga kabataang Palestinian ay naghagis ng bato sa pulisya ng Israel, na na-deploy sa buong paikot-ikot na mga makitid na kalye ng Old City, at gumanti ang mga pulis ng mga stun granada, sinabi ng mga saksi.
Sinabi ng pulisya na 17 miyembro ng puwersa ng seguridad ang nasugatan sa sagupaan at 11 katao ang naaresto. Iniulat ng mga nakasaksi na nakita ang halos isang dosenang nasugatan na mga Palestinian.
Ang negosyanteng Palestinian na si Saeb Erakat ay nagsabing ang Israel ay sadyang nagtataas ng tensyon "sa panahon na sinusubukan ni Pangulong (Barack) Obama na tulayin ang pagkakaiba sa pagitan ng mga Palestinian at Israelis, at ibalik ang negosasyon."
"Ang pagbibigay ng isang escort ng pulisya para sa mga naninirahan na labag sa kapayapaan sa lahat ng gastos, at na ang presensya ay sadyang idinisenyo upang pukawin ang isang reaksyon, ay hindi mga aksyon ng isang taong nakatuon sa kapayapaan," sinabi niya.
Sa Cairo, ang Arab League ay nagpahayag ng "matinding galit" sa tinatawag nitong "premeditated aggression" ng mga puwersang panseguridad ng Israel na pinayagan ang mga "Zionist na ekstremista" sa mosque compound.
Ipinatawag ni Jordan ang embahador ng Israel sa Amman bilang protesta sa “paglaki” ng Israel.
Pagdating ng hapon ay isang mahinahon na kalmado ang naghahari sa makasaysayang lungsod, kasama ang dose-dosenang mga opisyal ng pulisya na nagpapatrolya sa makitid na mga kalye at mga hadlang na itinayo sa ilan sa mga pangunahing pintuang daan kasama ang 400-taong-gulang na pader ng lungsod.
"Mayroong isang malaking presensya ng pulisya sa Lungsod ng Lungsod ... Sa pangkalahatan, tahimik ang mga bagay," sinabi ng tagapagsalita ng pulisya na si Micky Rosenfeld sa AFP.
Sinabi ng pulisya at mga saksi na ang kaguluhan ay sumabog matapos ang isang pangkat ng mga turista ay pumasok sa mosque compound, na kilala ng mga Muslim bilang Al-Haram Al-Sharif (ang Noble Sanctuary) at sa mga Hudyo bilang Temple Mount.
Sa una sinabi ng pulisya na ang pangkat ay binubuo ng mga Judiong sumasamba, ngunit kalaunan ay sinabi na sila ay mga turista ng Pransya.
"Ang pangkat na sinalakay ng mga bato sa mosque compound ay sa katunayan isang pangkat ng mga hindi-Hudyong French na turista na bumisita dito bilang bahagi ng kanilang biyahe," sabi ng tagapagsalita ng pulisya sa Jerusalem na si Shmuel Ben Ruby.
Ang mga bisita ay maaaring napagkamalang mga Hudyo na sumasamba sapagkat ang isang pangkat ng 200 karamihan sa relihiyon at kanang paksi ng mga Hudyo ay natipon sa madaling araw sa gate kung saan pinapayagan ng pulisya ang mga turista na makapasok sa banal na lugar.
"Mayroong isang malaking pangkat ng mga naninirahang Hudyo na nagtipon sa labas ng Al-Aqsa at sinubukang pumasok," sinabi ng isang saksi sa Palestinian na bibigyan lamang ang kanyang pangalan bilang Abu Raed.
"Ang ilan sa kanila ay pumasok at nagpunta hanggang sa gitna ng compound, kung saan may mga taong nagdarasal ... Sila ay mga settler na Hudyo na nakadamit bilang turista," aniya.
Matapos makapasok sa malawak na compound, ang grupo ay humarap sa halos 150 mga relihiyosong Muslim na sumigaw at kalaunan ay naghagis ng mga bato, sa oras na iyon hinila ng pulisya ang mga turista at isinara ang gate, sinabi ng pulisya at mga saksi.
Kaagad pagkatapos ng sagupaan, hinarang ng pulisya ang compound.
Ang kilusang Islamist Hamas na namumuno sa Gaza ay sumabog sa "mapanganib na pagdami" at nanawagan para sa mga protesta. "Ang pananakop ay may pananagutang buong responsibilidad para sa lahat ng mga kahihinatnan at pag-unlad na susundan mula sa krimeng ito," sabi nito.
Tinatayang 3,000 katao ang lumipas sa Lungsod ng Gaza kalaunan noong Linggo para sa isang demonstrasyon "sa pagtatanggol sa mosque," sinabi ng mga saksi.
Ang compound ng mosque ng Al-Aqsa ay nasa pinakamabanal na lugar sa Hudaismo at ang pangatlong banal sa Islam, at madalas na naging flashpoint ng karahasan ng Israel-Palestinian.
Ang pangalawang pag-aalsa ng Palestinian, o intifada, ay sumabog doon matapos ang isang kontrobersyal na pagbisita noong dating premier ng Israel na si Ariel Sharon noong Setyembre 2000.
Ang Israel ay nakuha ang Lumang Lungsod ng Jerusalem mula sa Jordan sa panahon ng Digmaang Anim na Araw noong 1967 at kalaunan ay isinama ito kasama ng natitirang karamihan sa silangan ng Arabo ng Jerusalem sa isang kilos na hindi kinikilala ng pamayanang internasyonal.
