Katubya, Zambia – Narito kung paano i-pitch ang (totoong) kuwentong ito sa Hollywood: Ordinaryong lalaki na nagngangalang John, ordinaryong Linggo, nagbibisikleta pauwi sa papalubog na araw. Ang halimaw ay umuungal sa labas ng mga palumpong!
Iniwan ni John ang kanyang bisikleta, tumakas sa takot. Binasag ng nilalang ang bisikleta, nahuli siya sa ilang maikling hakbang, hinawakan siya sa kamiseta. Ngunit dumulas siya sa kanyang sando at bumagsak sa lupa.
Binuhat ulit siya nito at hinubad niya ang kanyang pantalon. Hubo't hubad, takot na takot man lang sumigaw, kumaripas siya ng takbo. Ngunit hindi siya nakakalayo. Ang sumisigaw na halimaw ay nabangga siya sa isang puno.
Nakatingin ang camera sa isang matandang babae na papalapit, na hindi alam ang panganib.
Sa loob ng ilang minuto siya ay nakahiga sa landas, durog.
Ang Hollywood twist? Ang mga taong ito ay nakatira sa isang kakaibang uniberso kung saan ang mga nagngangalit na halimaw (at mayroong libu-libo sa kanila) ay protektado at ang mga tao ay hindi.
Putulin sa mga mamamatay-tao na nilalang na nanginginain nang mapayapa (i-cue close-up ang maamo, matatalinong mata na may 3-pulgadang pilikmata) kasama ang kanilang hindi mabata na cute na mga supling.
Siyempre, para maibenta ito, kailangan mong baguhin ang ilang detalye: Mawala ang mga taganayon ng Africa; gawin silang suburban Americans. At ang halimaw ay hindi maaaring ang pinakamamahal na higante, ang elepante. Sinong maniniwala?
Ang lalaking napatay ay si John Muyengo, isang 25 taong gulang mula sa isang nayon na tinatawag na Katubya sa timog Zambia. Ang babae ay si Mukiti Ndopu, lubos na iginagalang sa nayon, ang asawa ng pinuno.
Nakita ng isang kapitbahay na si Muyenga Katiba, 44, ang elepante na kinasuhan ang binata noong araw ng Abril. Tinipon niya ang kanyang asawa at mga anak, at natakot sila sa loob ng kanyang kubo.
"Hindi man lang sumigaw ang bata," sabi ni Katiba tungkol kay Muygeno. "Namatay lang siya nang tahimik."
Ang mga pagkamatay na tulad nito ay dumarami sa timog Zambia at hilagang Botswana, kung saan siksikan ang mga tao sa lumalaking populasyon ng elepante. Walang maaasahang istatistika sa mga nasawi sa timog Aprika, ngunit sa isang rehiyon lamang sa timog Zambia, limang katao ang namatay ngayong taon, kumpara sa isa noong nakaraang taon, ayon sa mga ulat ng balita sa Zambian.
Ang mga elepante, na nanganganib sa Central Africa, ay karaniwan sa timog, pangunahin dahil ang isang internasyonal na pagbabawal sa pangangalakal ng garing ay lubhang nabawasan ang poaching.
Sa ngayon, ang Botswana ay may 151,000 elepante, at ang Namibia ay humigit-kumulang 10,000. Sa timog Zambia, ang populasyon ng elepante ay higit sa doble, mula 3,000 hanggang 7,000, marami sa kanila ay "mga imigrante" mula sa Zimbabwe, kung saan laganap ang poaching at pangangaso.
Nakukuha ng mga hayop ang imahinasyon dahil sila ay matalino, emosyonal na nilalang. Nagluluksa sila sa kanilang mga patay at sinisikap na tulungan ang mga miyembro ng tribo na nagkakasakit.
Ngunit bilang kapitbahay?
Araw-araw mong kinakalaban ang napakatalino at mapanganib na mga magnanakaw. Nagugutom ka habang kinakain nila ang iyong mga pananim. Natatakot kang ipadala ang iyong mga anak sa paaralan, o ang iyong asawa sa klinika. Ngunit sa isang punto kailangan mong pumunta sa bayan para sa pagkain, at lumakad ka sa maalikabok na pulang landas na may takot sa iyong puso.
Kung magsawa ka at mabaril mo ang isang elepante, ikaw ay makukulong, dahil ang mga hayop ay protektado. Ang mga ito ay itinuturing na mahalaga sa Zambia, dahil nakakaakit sila ng mga turista, na nagdadala ng milyun-milyong kita.
Ngunit ang mga tao ay hindi protektado. Hindi rin ang kanilang mga pananim, o mga bahay. Walang kabayaran kapag may napatay. Kaya ang mga taong naninirahan sa bansang elepante ay nagrereklamo na ang mga gobyerno at turista ay mas gusto ang mga elepante kaysa sa mga tao.
Si Albert Mumbeko ng Katubya, isang dating trabahador sa riles, ay nakatira sa isang manipis na bahay na puno ng damo at patpat: Iyon ang tanging hadlang sa pagitan niya at ng isang napakalaking toro na elepante na gumising sa 76-taong-gulang at sa kanyang asawa noong hatinggabi ilang buwan na ang nakalipas.
Nilalamon nito ang kanyang maliit na pananim ng mais.
Gumapang si Mumbeko, malakas ang tibok ng puso. “Nakikita ko ang mga mata nito sa liwanag ng buwan, malaki at mabangis. Mukha itong galit na galit at agresibo. Nakabukas ang mga tainga nito."
Babala ng elepante iyon. Siya at ang kanyang asawa ay tumakas, ngunit natapakan ng elepante ang kanilang bahay. Pagkatapos ay nagpatuloy sa pagkain.
"Nakaramdam kami ng matinding galit, nalungkot kami nang bumalik kami at nakita namin ang aming bahay na nawasak."
Kapag nakakita siya ng isang elepante, nakakaramdam siya ng matinding galit. “Galit kami sa mga elepante. Lahat sila masama.”
Ito ay isang mainit na gabi ng Oktubre, isang magandang oras para sa elephant-spotting sa Mosi O Tunya National Park sa southern Zambia. Habang ang langit ay nagiging slate, isang grupo ng mga elepante ang lumalangoy sa isang ilog. Biglang, ang nakakatuwang tunog ng isang elepante na tumutunog, sa tabi mismo ng kotse.
Dose-dosenang mga elepante ang paikot-ikot o lumulubog sa tubig. Isang matandang toro na elepante ang nagwiwisik ng tubig sa kanyang sarili. Ang maliliit na elepante ay nagsasaya.
Isang sanggol, na may mga mini-tusks, ang tumatakbo sa gitna ng matriarchal group. Sa maikling binti, nahuhulog ito sa likod. Ibinabaluktot nito ang maliit na puno ng kahoy sa kanyang bibig at mga prances, sumisira sa isang gallop upang maabutan ang malaking grupo.
Maraming open-topped safari na sasakyan ang sumasabay, habang ang mga rangers ay nagpapalitan ng radio intel sa pinakamahusay na panonood ng elepante. Tahimik ang lahat, maliban sa tawag ng mga ibon, mga makina at walang tigil na pag-tweet at pag-click mula sa pugad ng nasasabik na mga digital camera.
Ang batikang tagamasid ng elepante na si Ferrel Osborn ay humanga sa mga nilalang. Hindi ibig sabihin na sentimental siya sa kanila.
"Nabighani ako sa mga elepante," sabi niya. "Pero hindi ko sila mahal."
Hindi siya ang uri ng conservationist na nag-iisip na ang tunay na problema ng elepante ay mga tao — ang sobrang populasyon ng Aprika at pagkawasak ng tirahan.
Iniisip niya na ang mga tao ay maaaring mabuhay kasama ng mga elepante, basta't gumawa sila ng ilang simpleng pag-iingat. Ang isang susi ay ang pagbibigay sa mga tao ng insentibo upang subukan: Sa ngayon, ang kita na nalilikha ng turismo ay hindi pumapatak sa mga taong ang kabuhayan ay nanganganib ng mga hayop.
Ang kanyang damit, ang Elephant Pepper Development Trust, ay umaasa na mapangalagaan ang mga elepante sa pamamagitan ng pagtulong sa mga magsasaka na protektahan ang kanilang mga pananim, binabawasan ang salungatan at pagliligtas ng buhay ng tao at hayop.
Ang tiwala na nakabase sa Zambia ay nagsasanay sa mga magsasaka sa Africa na itaboy ang mga elepante sa pamamagitan ng paggamit ng chile peppers. Kinamumuhian ng mga elepante ang mga chiles.
Ang mga magsasaka sa Africa ay madalas na nagsusunog ng mga chiles bilang isang repellent, ngunit hindi ito sapat. Ang pamamaraan ng tiwala ay nagsasangkot ng apat na simpleng hakbang, ngunit nangangailangan ng maraming trabaho at pangako.
Ang pamamaraan: 1) Mag-iwan ng 5 yarda ng malinis na espasyo sa pagitan ng kagubatan at mga bukid. Sa gabi, ang pag-amoy ng mga tao sa paligid, pagtawid sa puwang sa isang bukid ay nagpapakaba sa mga elepante. 2) Magtanim ng makapal na harang ng mga sili sa paligid ng bukid. 3) Maglagay ng bakod na may lubid na may mga kumakalas na lata (na nagbibigay sa kanila ng takot) at mga telang bandera na pinahiran ng makapal na chile-spiked grease. 4) Magsunog ng mga sili, na gumagawa ng masangsang na usok.
Ginagarantiyahan ng trust na bumili ng mga chile na lumaki mula sa mga magsasaka at gumagawa ng sarili nitong Elephant Pepper brand ng mga chile spices at sauces, na ibinebenta sa southern Africa at malapit nang mapunta sa US market. (Available na sila sa mga customer ng US sa pamamagitan ng website ng grupo.) Ang mga kita ay babalik sa trust.
"Sinasabi namin, 'Hindi kami narito para bigyan ka ng pagkain o pera,'" sabi ni Osborn. ” 'Nandito kami para bigyan ka ng ideya. Ikaw na ang bahalang kunin.' ”
Isang magsasaka sa Zambia ang maingat na sumunod sa pamamaraan at matagumpay na naitago ang mga elepante sa kanyang mga pananim sa loob ng tatlong taon. Napakahusay nito kaya inakusahan siya ng kanyang mga kapitbahay na nagsasanay ng pangkukulam.
Ngunit ang pinakamahalagang pangmatagalang solusyon, sabi ng pundasyon, ay para sa mga tao na huminto sa paninirahan at pagtatanim ng mga pananim sa mga naitatag na koridor ng elepante.
"Ang mga koridor na ito ay naroon sa loob ng mga dekada, kaya mas madaling ilipat ang mga magsasaka kaysa sa mga koridor," sabi ni Osborn. Ngunit ang paggamit ng lupa ay isang napakasensitibong isyu, na kinokontrol ng mga pinuno ng tribo, na nagpapasya kung sino ang maaaring manirahan at magsaka kung saan. Kung bibigyan ka ng iyong pinuno ng lupa — kahit sa gitna ng koridor ng elepante — doon ka pupunta. Ngunit lalamunin ng mga dumaraan na elepante ang pananim, at ang iyong pamilya ay nasa panganib na atakehin ng elepante.
Ang mga pamahalaan sa rehiyon ay walang gaanong nagagawa upang tulungan ang mga magsasaka, ayon sa mga lokal na organisasyon ng tulong at mga magsasaka — at ang Elephant Pepper Development Trust ay masyadong maliit at hindi gaanong pinondohan upang sanayin ang bawat magsasaka sa timog Africa at magbigay ng chile repellent start-up kit.
Ang mga magsasaka, na nakikita ang ilang mga benepisyo na dumadaloy mula sa turismo, ay nagalit sa kawalan ng pagkilos ng gobyerno.
"Ang mga turista ay dumarating, ngunit ang mga tao dito ay walang ligtas na inuming tubig at mayroon silang mahihirap na paaralan, at pakiramdam nila ay wala silang anumang benepisyo," sabi ni Osborn. "Kung nakikita ng komunidad na nakakakuha ka ng maraming pera mula sa mga turista, sa totoo lang, iniisip ko na hindi nila tututol ang mga elepante."
Si Mumbeko, na ang bahay ay giniba, ay may sariling solusyon: Kung mahal na mahal ng mga turista ang mga elepante, dapat silang bakuran ng gobyerno.
"Kapag nakita ko ang isa sa mga hayop na iyon, alam ko na gusto niya akong patayin."
