Ang pag-capitalize ng South Africa sa mga eco-turista

NIEUWOUDTVILLE, South Africa — Dumating ang tagsibol sa liblib na kapatagan ng disyerto ng Northern Cape ng South Africa, na nagdadala ng nakamamanghang pagpapakita ng mga wildflower at isang mahalagang tulong sa isa sa mga pinakamahihirap na lugar sa bansa.

Sinasamantala ng tigang na Karoo ang natatanging tanawin nito, na umaakit sa mga mahilig sa kalikasan na naghahanap ng higit pa sa mga sikat na leon, elepante at rhino sa bansa.

Habang lumalaki ang pangamba sa pagbabago ng klima, ang rehiyon ay nakakita rin ng pagdagsa ng mga turista na gustong masaksihan ang palabas dahil sa takot na ang pagbabago ng mga pattern ng pag-ulan ay maaaring isang araw ay pumatay sa mga bulaklak sa maselang kapaligirang ito.

“Tillions and trillions and trillions of flowers ang pinag-uusapan natin. Hindi kami nakaupo sa isang pambansang kayamanan kundi isang internasyonal na kayamanan,” sabi ng lokal na dalubhasa sa bulaklak na si Hendrik Van Zijl.

Ang bahagyang hangin ay nakikita ang mga patlang ng mga wildflower na sumasayaw nang sabay-sabay, isang hanay ng mga kulay na, pagdating ng tagsibol, ay ginagawang isang karpet ang karaniwang tigang na tanawin ng tinatawag ni Van Zijl na "pinakamahusay na lugar para sa mga bulaklak."

Ang turismo ay nagiging buhay ng pinakamalaki at pinakakaunting populasyon ng lalawigan, na pinangungunahan ng semi-disyerto na Karoo, kung saan ang limang natatanging ecological zone ay nasa loob ng kapansin-pansing distansya ng isa't isa.

Ang isang biyahe dito ay mula sa mainit hanggang sa malamig, mula sa malago hanggang sa maalikabok, sa loob lamang ng ilang kilometro (milya).

Ang rehiyon ay nakikita bilang isang "mahalaga at nanganganib na pandaigdigang sentro ng pagkakaiba-iba ng halaman," ayon sa isang ulat sa kapaligiran ng probinsiya.

Iyon ay bahagyang dahil ang rehiyon ay napakalayo. Ang baybayin ng Northern Cape ay humigit-kumulang 1,000 kilometro (620 milya) mula sa kabisera ng lalawigan na Kimberley, halos kasing layo mula sa sentro ng ekonomiya ng bansa na Johannesburg.

Sinabi ni Van Zijl na ang lumalagong kamalayan sa konserbasyon at pagbabago ng klima ay nagdala ng mga bagong uri ng mga turista.

"Ang mga turista na pumupunta dito ngayon ay nagtatanong ng mas sopistikadong mga katanungan. Wala kang ideya kung ano ang ginawa ng pagbabago ng klima at pag-iingat upang gawing internasyonal na destinasyon," sabi niya.

Sinasabi ng kalapit na sakahan na si Matjiesfontein na nakakuha ng pinakamaraming uri ng mga katutubong bombilya, at ipinagbibili ang mga species mula sa lugar na ito at ang kanilang maraming hybrid sa buong mundo.

Ang lugar na ito ay dating pinaninirahan ng ligaw na laro at ng San Bushmen, na sinundan ng ilan sa mga unang European settler sa bansa. Ngayon ang hindi nasisira na mga tanawin ng Namaqualand ay nagbibigay ng mahalagang trabaho para sa mga lokal na may ilang iba pang mga pagpipilian.

"Ako ay ipinanganak dito sa isang bukid, hindi ko akalain na ang mga bulaklak ay maaaring gumawa ng ganoong pagkakaiba," sabi ng 57-taong-gulang na si Ann Basson, na nagtatrabaho sa isang lokal na guesthouse, at naaalalang ipinadala siya upang mamitas ng mga bulaklak para sa hapag-kainan, na hindi nanaginip. susuportahan nila siya balang araw.

Ang lumalagong industriya ng turismo ay nagdulot din ng higit na kamalayan ng mga lokal sa mga pagbabago sa kanilang kapaligiran, dahil ang palipat-lipat na pag-ulan ay nakakaapekto sa panahon ng mga bulaklak.

Sa pagbaba ng laro, ang mga magsasaka ng tupa ay nagsimulang gumanap ng isang mahalagang papel sa pamamagitan ng paggamit ng kanilang mga hayop upang manginain ng mga invasive na damo na kung hindi man ay aabutan ang mga bulaklak.

"Sa matalinong pamamahala sa sakahan at pagpapastol ay nagawa namin ang palabas na ito," sabi ni Van Zijl.

Bilang ang tanging probinsya na walang istadyum upang makaakit ng mga bisita sa 2010 football World Cup, umaasa ang mga lokal na ang kakaibang flower extravaganza ay makaakit ng mga dayuhang masigasig na makipagsapalaran sa labas ng landas.

"Kailangan mong maunawaan na kami ang pinakamalaking lalawigan, ngunit nakukuha namin ang pinakamaliit na bahagi ng anumang badyet," sinabi ng provincial tourism general manager na si Peter McKuchane sa AFP.

Sa sandaling umaasa sa mga minahan na ngayon ay nawawala na sa serbisyo, ang turismo ang pinakamalaking kontribusyon sa ekonomiya ng lalawigan, aniya.

"Kaya dahil sa katotohanan na mayroon tayong napakalawak na distansya sa pagitan ng ating mga lungsod at ang pagmimina ay nababawasan, ang turismo ay naging isang napakahalagang bahagi ng ating buhay," sabi ni McKuchane.

"Ang berdeng turismo ay nagiging bandied saan ka man pumunta."