Ang Sri Lanka ay nai-pin ang kanyang pag-asa sa mga bisita ng Tsino upang palakasin ang isinasagisag na industriya ng turismo ng bansa sa isla, na sinaktan ng mga taon ng giyera sibil at ang pandaigdigang krisis sa pananalapi.
Si Milinda Moragoda, ministro ng turismo para sa Sri Lanka, ay kinilala ang Tsina bilang pangunahing merkado para sa kanyang bansa nang siya ay lumipad upang makipagkita kay Shao Qiwei, direktor ng Tsina National Tourism Administration.
"Ang Tsina ang may hawak ng susi sa ating pag-unlad ng turismo at karagdagang paglago ng ekonomiya, partikular kung ang bilang ng mga turista mula sa Europa at Amerika ay bumulusok sa panahon ng krisis sa pananalapi," sinabi niya sa China Daily.
Ginawa ng Moragoda ang Tsina kanyang kauna-unahang paghinto sa isang pandaigdigang paglilibot upang itaguyod ang sektor ng turismo ng kanyang bansa, na nagpapaliwanag na ang Tsina ay may isang malakas na pera at "isang malaking merkado na bubuo sa mga tuntunin ng turismo sa ibang bansa".
Ang Sri Lanka ay naghirap ng isang dramatikong pagbagsak ng mga turista sa ibang bansa sa nakaraang ilang taon, na may pinakamaraming sisihin na takot sa seguridad.
Noong nakaraang taon, 500,000 lamang ang bumisita sa isla, halos 11 porsyento na mas kaunti kaysa sa 2006, ayon sa awtoridad sa pagpapaunlad ng turismo, habang ang mga numero para sa Enero ngayong taon ay nagpapakita lamang ng 38,468 na dumating, isang pagbagsak ng 32.4 porsyento kumpara sa parehong panahon noong 2008.
Ang Sri Lanka ay may isang mayamang pamana sa relihiyon at kultural, pati na rin sa mahabang baybayin, ngunit bagaman ang karamihan sa mga tanyag na tanawin nito ay malayo sa karahasan ng giyera sibil, ang mga pag-atake ng bomba sa kabisera nitong Colombo ay nakaapekto sa industriya ng turismo ng bansa.
"Palagi naming tinitiyak na ang mga bisita ay ligtas sa Sri Lanka at ang mga kundisyon ngayon ay mas pinabuting pati na ang hilaga at silangan, kung saan nagaganap ang mga hidwaan, ay kontrolado," paniniguro ni Moragoda.
At idinagdag niya na, sa pagtatapos ng giyera at ang ekonomiya ng Tsina ay nananatiling matatag sa gitna ng paghina ng ekonomiya, "oras na upang i-reboot ang industriya ng turismo sa pamamagitan ng malapit na pakikipagtulungan sa China".
Mayroon nang tatlong direktang flight mula sa Beijing patungong Colombo, na pinag-uusapan ngayon ng mga awtoridad ang higit pang mga flight mula sa iba pang mga pangunahing lungsod sa China, aniya.
Nagsimula na rin ang Sri Lankan Airlines ng isang promosyon sa holiday sa pamamagitan ng pag-aalok ng mga tiket na mas mababa sa 6,000 yuan ($ 900).
Ang mga pangunahing ahente ng paglalakbay ng Tsino ay inanyayahan din na magtrabaho nang mas malapit sa mga katapat sa tropikal na isla.
Si Liu Qi, isang tagaplano ng paglalakbay mula sa Beijing Youth Travel Service, ay nagsabi: "Ang Sri Lanka ay isang magandang resort kasama ang tropikal na panahon at mga baybayin nito. Ang bansa ay nagpapakita ng kumpiyansa sa pagpapalakas ng turismo at inaasahan kong tataas ang bilang habang nagpapatatag ang sitwasyong pampulitika. "
