Noong Biyernes, Oktubre 5, 2018, sa Atlantis Resort, Paradise Island, sa Bahamas, pinasalamatan ng Kalihim Heneral ng Caribbean Tourism Organization, Hugh Riley, ang head table at iba pang mga dignitaryo at media para sa pagpunta sa Estado ng Industriya ng Turismo Kumperensya (SOTIC) at naihatid ang mga sumusunod na paunang pahayag sa isang pulong sa balita:
Hayaan mo muna ako sa lahat, salamat sa publiko sa aking mga ministro sa kasamahan sa paglalagay ng kanilang pananampalataya sa akin sa pamamagitan ng pagpili sa akin noong Martes bilang chairman ng Caribbean Tourism Organization. Nagpakumbaba ako sa kanilang kumpiyansa, gayunpaman nasasabik ako sa pagkakataong makatulong na gabayan ang isang mahalagang institusyong pang-rehiyon sa susunod na dalawang taon.
Nasasabik din ako sa mga prospect para sa CTO at ang kritikal na papel na magagawa nito sa pagsasama-sama ng Caribbean, hindi lamang bilang isang patutunguhan sa turismo, ngunit bilang isang tao na nakalaan para sa kadakilaan.
Kumbinsido ako na ang isang suportadong maayos, napondohan nang maayos, maaaring maganap ang CTO sa tabi ng iba pang mga kagalang-galang na institusyon upang maiangat ang mga tao sa Caribbean sa hindi kapani-paniwalang taas na maaabot ngunit hindi pa nakakamit.
Ang pamumuno ng samahan sa turismo at ang kontribusyon nito sa pagpapaunlad ng ating mga mapagkukunang pantao ay makakatulong sa paghimok ng malalakas na ekonomiya at bumuo ng maaasahan, may kakayahan at mabungang mga manggagawa at populasyon ng Caribbean na handa na harapin ang isang nagbabagong pandaigdigang kapaligiran.
Ang pamumuno ng CTO ay buong pagpapakita sa linggong ito sa pamamagitan ng mga dalubhasa na pinagsama-sama namin upang ibahagi ang mga pananaw sa kung paano namin mas mabubuo ang isang pangmatagalan at napapanatiling sektor ng turismo na makikinabang sa bawat indibidwal, bawat pamayanan, bawat bansa sa rehiyon na ito.
Naglakas-loob kaming hamunin ang rehiyon na bumuo ng mas mahusay, hindi lamang ang imprastraktura, ngunit ang buong industriya. Sinaliksik namin ang mga naaangkop na rekomendasyon para sa paggamit ng teknolohiya, hindi lamang upang mapabuti ang karanasan ng mga bisita, ngunit ang aming bilang isang tao. Matapang naming tinutugunan ang mga kontrobersyal na isyu tulad ng pag-commoditize ng aming mga kultura nang hindi pinagsamantalahan ang mga ito at yakapin ang Caribbean bilang isang rehiyon ng mga ugat.
Inuna namin ang mga isyung ito hindi dahil sa sikat sila, ngunit dahil kumbinsido kami na dapat silang matagumpay na masagutan nang mas maaga kaysa sa paglaon, kung talagang magtatayo kami ng isang industriya ng turismo sa Caribbean para sa hinaharap.
At walang mas mahusay na paraan upang mabuo ang hinaharap kaysa upang maisangkot ang ating mga kabataan. Walang isang tao sa mga nasa silid para sa kongreso ng kabataan kahapon, o kabilang sa humigit-kumulang tatlong libong tao na nakapanood nito nang live sa pahina ng Facebook ng CTO, na hindi sasang-ayon sa akin kapag sinabi kong mayroon kaming pinaka malikhain, mapanlikha at pinakamatalino sa mga kabataan saanman.
Sila ang hahahamon na ipagpatuloy ang pagbuo ng industriya ng turismo sa pundasyon na inilatag ng mga namumuno ngayon at mga nagpasimuno kahapon. Batay sa lakas ng kanilang mga pagtatanghal kahapon, tiwala ako na ang hinaharap ng turismo ay maliwanag.
Sa kontekstong ito, payagan akong batiin ang nagwagi ng kongreso ng kabataan, si Bryanna Hylton ng Jamaica, pati na rin sina Kiara Meyers ng St. Maarten at Caroline Pain ng Martinique, na inilagay sa nangungunang tatlong.
Alam kong gugustuhin mo rin ang isang pag-update sa aming kampanya na The Rhythm Never Stops; Masaya kong payuhan na ilulunsad ang kampanya sa darating na Lunes, salamat sa mga stakeholder sa publiko at pribadong sektor na nag-ambag sa mahalagang unang yugto na ito.
Sa pagganap ng turismo sa rehiyon, naging kwento ito ng dalawang sitwasyon. Sa isang banda, mayroon kaming matatag na paglaki sa mga bansa na hindi apektado ng mga bagyo noong nakaraang taon.
Sa kabilang banda, nakakita kami ng mga dramatikong pagbawas sa mga pagdating sa mga na-igo ng bagyo, bagaman ang pagganap ng mga bansang ito ay patuloy na nagpapabuti.
Sa 22 mga patutunguhan sa pag-uulat, 13 sa mga ito ang nagrehistro ng pagtaas ng mga pagdating ng turista sa unang kalahati ng taon, mula 1.7 porsyento hanggang 18.3, habang pitong naitala na pagbaba ng pagitan ng isang napabayaan na -0.3 porsyento at 71 porsyento.
Ang nangungunang gumaganap na patutunguhan sa panahong ito ay ang Guyana sa 18.3 porsyento, ang Belize ay nasa 17.1 na porsyento, ang Cayman Islands na 15.9 porsyento, at ang Grenada ay 10.7 porsyento at ang Bahamas na 10.2 porsyento.
Ang mga indibidwal na resulta na nagpapatunay sa panrehiyong pagmemensahe ng pagiging bukas ng mga patutunguhan para sa negosyo at ang kumpiyansa sa mga patutunguhan upang makapaghatid ng mga kalidad na karanasan.
Ang mga pagtatanghal ng mga pangunahing mapagkukunang merkado ay iba-iba, na may ilang mga patutunguhan na nagtatala ng malakas na paglago, habang ang iba ay nagrerehistro ng pagtanggi.
Sa merkado ng US, halimbawa, habang iniulat ng Jamaica ang paglago ng 8.4 porsyento, ang Dominican Republic ay umakyat ng 6.3 porsyento at 11 iba pang mga patutunguhan ang nakamit ang paglago, anim na kung saan ay sa pamamagitan ng doble na digit, ang Caribbean ay nakatanggap ng Pitong milyong pagbisita mula sa US sa panahon ng unang kalahati ng taon.
Ito ay isang pagbawas ng 15.8 porsyento kung ihahambing sa kaukulang panahon noong nakaraang taon, sanhi higit sa 54.6 porsyento na pagbagsak ng mga dumating sa Puerto Rico at bumababa sa mga dumating sa Cuba.
Sa kabilang banda, mayroong isang bagong rekord ng mga darating mula sa Canada para sa oras na ito ng taon, na may 2.4 milyong magdamag na mga internasyonal na turista, na kumakatawan sa isang 4.7 porsyento na pagtaas.
Ang mga pagdating mula sa Europa ay tumaas din, kahit na maliit sa 0.3 porsyento, na may tatlong milyong turista na bumibisita sa Caribbean sa unang kalahati ng taon.
Pinangunahan ng Belize ang paglago ng 24.3 porsyento, sinundan ng Guyana sa 9.4% na porsyento, Curaçao 6.2 porsyento at Saint Lucia sa 4.5 porsyento. Gayunpaman, ang pangkalahatang paglago ay naapektuhan ng matarik na pagbagsak ng mga pagdating sa Anguilla, Puerto Rico at Bermuda.
Mayroon ding isang marginal na pagtanggi ng 0.5 porsyento sa mga pagbisita sa cruise, kahit na may mga palatandaan ng pagpapabuti. Sa 23 mga patutunguhan sa pag-uulat, 15 na natanto ang pagpapabuti sa kanilang pagganap sa 2017 sa pagrehistro ng Trinidad & Tobago na pagtaas ng 166 porsyento, ang St. Vincent at ang Grenadines ay umakyat ng 84 porsyento at ang Martinique ay nasa 54.7 porsyento, na humahantong sa mga rate ng paglago.
Gayunpaman, ito ay sinalungat ng mga pagtanggi ng halos 90 porsyento sa British Virgin Islands, ang Dominica ay bumaba ng 88.4 porsyento, ang St. Maarten ay bumaba ng 27.5 porsyento, at ang US Virgin Islands ay nabawasan ng 22.5 porsyento. Ang Puerto Rico, bagaman naapektuhan ng bagyo, ay nag-post ng isang 1.1 porsyento na pagtaas sa panahon.
Ang mga mapagkumpitensyang kalamangan ng rehiyon ng isang magkakaibang produkto ng turismo at kaligtasan at seguridad ay buo pa rin. Ang mga patutunguhan ay muling itinatayo, at ang mga bagong produkto at serbisyo sa turismo ay naibabalik araw-araw sa mga patutunguhan na naapektuhan ng mga bagyo noong nakaraang taon.
Inaasahan ng aming kagawaran ng pagsasaliksik ang pangkalahatang pagtanggi sa pagitan ng tatlo at apat na porsyento sa taong ito, ngunit hinuhulaan ang isang 4.3 porsyento na pagtaas sa susunod na taon.
Ang Cruise naman ay inaasahang tataas ng limang porsyento hanggang anim na porsyento ngayong taon.
Hayaan akong kumuha ng pagkakataon na pasalamatan si Ministro Dionisio D'Aguillar, direktor heneral na si Joy Jibrilu at koponan sa ministeryo ng turismo ng Bahamas, pati na rin ang aming sariling kawani ng CTO sa pagsusumikap upang maalis ang isang kamangha-manghang State of the Tourism Industry conference, at Nagpapasalamat ako sa iyo para sa iyong pakikilahok.
