Ang mga eco-turista na naglalakbay sa Antarctica ay nagdaragdag sa pag-init ng mundo na natutunaw ang mga polar ice cap, natagpuan ang bagong pananaliksik.
Ang South Pole ay naging isang tanyag na patutunguhan sa turismo kamakailan na may higit sa 40,000 mga tagakita, kasama ang 7,000 mula sa Britain, na dumarating sa lugar bawat taon. Karamihan sa paglalakbay sa mga cruise ship upang matingnan ang mga takip ng yelo at wildlife tulad ng mga penguin.
Ngunit pinangangambahang ang pagdagsa ng mga "eco-turista ay nagdudulot ng" kakila-kilabot "na polusyon mula sa fuel ng barko at basura, pati na rin ang nakakagambalang wildlife sa isa sa mga huling malinis na tanawin na naiwan sa Earth.
Ang mananaliksik na Dutch na si Machiel Lamers, na kinomisyon ng Netherlands Organization for Scientific Research upang pag-aralan ang mga epekto sa kapaligiran ng tumaas na turismo sa rehiyon ng polar, ay nagsabi na maaari pa nitong gawing mas malala ang pag-init ng mundo.
"Ang mga bisita sa landmass na natakpan ng niyebe ay nanganganib hindi lamang sa rehiyon ng Antarctic sa pamamagitan ng kanilang mga aksyon, kundi pati na rin ng ibang bahagi ng mundo," sinabi niya.
"Ang 40,000 'eco-turista' na bumibisita sa Timog Pole taun-taon ay nagdudulot ng napakalaking greenhouse gas emissions.
"Ang turismo ay isang industriya ng boom sa Antarctica. Kung saan, sa loob lamang ng 20 taon o higit pa, ilang daang turista lamang ang aalis patungo sa Timog Pole, higit sa 40,000 mga kaluluwang mapagtanong ay naglakbay patungo sa pinakatimog na punto ng Earth noong huling taglamig. "
Ang isang dalawang linggong Antarctic cruise ay kasalukuyang nagkakahalaga mula sa halos £ 3,500.
Sinabi ni G. Lamers na ang mga benepisyo ng turismo sa Antarctic ay dapat na balansehin sa mga epekto sa kapaligiran.
"Habang ang turismo ay may maraming mga pakinabang upang mag-alok ng South Pole, ang pagdaragdag ng pag-agos ay nagdudulot ng kakila-kilabot na polusyon," aniya.
"Ang lokal na kapaligiran ay nasa ilalim ng presyon, dumarami at mas malalaking barko ang pupunta doon, ang mga turista ay patuloy na naghahanap ng 'mas mahigpit, mas mabilis, higit pa' at talagang walang sinuman na panatilihin ang lahat sa tamang landas.
"Ang South Pole ay pinamamahalaan ng isang pang-internasyonal na kasunduan ng mga bansa, ngunit walang sinuman ang talagang namamahala sa lupa. Walang patakaran na nagtatakda ng anumang mga limitasyon para sa turismo. "
Ang International Association of Antarctic Tour Operators ay nagpataw ng mahigpit na mga proteksyon sa bio-safety upang maiiwas ang mga binhi at insekto at nangako silang igalang ang kapaligiran.
Gayunpaman sinabi ni G. Lamers na kailangang magkaroon ng isang umiiral na internasyonal na kasunduan na maglilimita sa bilang ng mga turista at landing na pinapayagan sa Antarctica.
Bagaman ang Antarctic Treaty ay tumawag para sa mga limitasyon nagsasangkot lamang ito ng 28 mga bansa at kailangang palakasin.
"Nasa [mga turista na operator] ang may sariling interes na huwag magkaroon ng masyadong maraming turista na sabay na pupunta, walang pupunta sa Antarctica upang makahanap ng anim pang ibang kargamento ng mga turista doon," aniya.
"Panahon na para sa malinaw na mga patakaran; ang hindi malinaw na mga kasunduan ay hindi sapat. "
