Gusto ng mga Palestinian na kumalat ang turismo sa kabila ng Bethlehem

BETHLEHEM, West Bank - Para sa iyong susunod na paglalakbay, maaari mong isaalang-alang ito: apat na gabi at limang araw sa maaraw na "Palestine: lupain ng mga himala".

Ito ay isang matigas na pagbebenta para sa isang lugar na naging magkasingkahulugan ng karahasan sa Gitnang Silangan, para sa isang bansa na hindi pa isang bansa na hindi rin kontrolado ang lahat ng teritoryo nito, pabayaan ang mga pangunahing atraksyon ng turista.

At gayon pa man ang mga numero ay para sa ikatlong taong tumatakbo. Ipinapakita ng mga tala ng ministeryo ng turismo ng Palestine na ilang 2.6 milyong mga turista ang bumisita sa Israel na sinakop ng Israel sa West Bank noong 2009.

Sa mga iyon, higit sa 1.7 milyon ang mga dayuhan, 1.2 porsyento lamang na mas kaunti kaysa noong 2008 - isang tunay na himala sa kanyang sarili sa isang panahon nang ang pandaigdigang pagkahulog ng ekonomiya ay nagpadala ng turismo na bumulusok ng 10 porsyento sa natitirang rehiyon.

Ang katotohanan na ang mga teritoryo ng Palestinian ay bahagi ng Banal na Lupa na nagkakaloob ng isang malaking bahagi ng tagumpay.

Ang Bethlehem, tahanan ng Church of the Nativity na nakabatay sa kung anong tradisyon na pinanghahawakang lugar ng kapanganakan ni Jesus, ang pangunahing akit. Mahigit sa 80 porsyento ng lahat ng mga turista na pumupunta sa mga teritoryo ng Palestinian ang bumisita sa Bethlehem.

“Wala kaming mga sea o sport center, wala kaming langis o fashion o mga nightclub. Ang mga bisita ay dapat na dumalaw bilang mga peregrino, "sabi ng alkalde ng Bethlehem na si Victor Batarseh.

Ang pagiging isang patutunguhan na patutunguhan ay may mga kakulangan, gayunpaman, at ang mga darating ay hindi gumugugol ng mas maraming oras o pera.

"Araw-araw ay pumupunta sila at bumibisita sa aming lungsod, ngunit sa loob lamang ng 20 minuto," sabi ni Adnan Subah, na nagbebenta ng mga larawang inukit na kahoy na olibo at mga palayok sa mga turista.

"Pumunta sila mula sa bus papunta sa simbahan at pagkatapos ay bumalik sa bus," sabi niya, pahiwatig na kilos sa kanyang walang laman na tindahan sa kabila ng pangunahing lokasyon nito malapit sa simbahan sa Manger Square.

Gayunpaman, sa kabila ng slogan na "Palestine: lupain ng mga himala", sinabi ng ministri ng turismo ng Palestine na mayroon itong higit na maiaalok kaysa sa mga banal na lugar lamang.

Pinagtutuunan ng mga brochure ang kababalaghan ng mga Turkish bath na Nablus, ang mga cosmopolitan coffee-shop ng Ramallah at ang mga arkeolohikong atraksyon ng sinaunang Jerico.

Ngunit ang mga makintab na polyeto ay madalas ding makintab sa kumplikadong katotohanan ng isang lubos na pabagu-bago ng rehiyon.

Ang mga pagsisikap ng ministeryo ay higit na nakatuon sa napakaraming mga atraksyon ng Jerusalem, na inaangkin ng mga Palestinian bilang kabisera ng kanilang hinaharap na estado.

Ngunit ang lahat ng Jerusalem ay kinokontrol ng Israel, na nakuha ang silangang bahagi ng Banal na Lungsod noong Digmaang Anim na Araw noong 1967 at kalaunan ay isinama ito sa isang kilos na hindi kinikilala ng pamayanang internasyonal.

Ang mga leaflet ng ministri ng Palestine ay hindi rin nabanggit ang mga hadlang ng hukbo ng Israel o hadlang sa paghihiwalay ng West Bank na may kasamang walong metre- (26-talampakan) na mataas na kongkretong dingding na pumutol sa Bethlehem mula sa Jerusalem.

Pinapayuhan pa ng mga Brochure ang mga manlalakbay na kumuha sa mga site ng Gaza Strip, na kilala sa "nakakarelaks na kapaligiran sa baybay-dagat".

Ngayon, ang mga turista ay hindi pinapayagan na mapunta sa nakahiwalay, napinsalang digmaan na enclave na pinamahalaan ng kilusang Islamista na Hamas, na noong 2007 ay marahas na pinatalsik ang mga sekular na pwersa na tapat sa Awtomatikong sinusuportahang Awtoridad ng Palestinian.

Mula noon, ang Israel at Egypt ay nagpataw ng isang mahigpit na blockade, na pinapayagan lamang ang mga pangunahing kalakal na makatao sa mga teritoryo sa baybayin.

Ang ministro ng turismo ng Palestinian na si Khulud Daibes, isang urbane na may aralin na may aral na Aleman, ay nagsabi na habang sinusubukan ng mga brochure na ipakita ang lahat ng inaalok ng rehiyon, ang kanilang aktwal na pokus ay mas makatotohanang.

"Hindi namin maitaguyod ang lahat ng teritoryo ng Palestinian, kaya nakatuon kami sa tatsulok ng Jerusalem, Bethlehem at Jerico," aniya. "Doon tayo komportable tungkol sa mga isyu sa kaligtasan at kalayaan sa paggalaw."

Sa paglaon ng taong ito, plano niyang maglunsad ng isang kampanyang "Jerico 10,000" na nakatuon sa lungsod sa Bibliya, pinaniniwalaang isa sa pinakamatanda sa buong mundo.

Sa kalapitan nito sa Patay na Dagat, ang Jerico ay ang pinakatanyag na patutunguhan sa mga mismong turista ng Palestinian.

Gayunpaman, ang pinakadakilang hamon ng ministro ay ang pagsisikap na pagyamanin at itaguyod ang turismo sa isang nasasakop na teritoryo.

Ang mga Palestinian ay wala na silang sariling paliparan, at hindi na kontrolado ang kanilang mga tawiran sa hangganan sa kalapit na Jordan at Egypt.

"Ito ay isang hamon para sa amin, kung paano maging makabago at itaguyod ang turismo sa ilalim ng trabaho," aniya.

"Kailangan nating mapagtanto ang mga tao na sa likod ng pader ay may magandang karanasan na naghihintay, at manatili silang mas matagal sa panig ng Palestinian."

Ang seguridad ay isang pangunahing aspeto sa pagsisikap na mapalakas ang turismo.

Ang mga pwersang Palestinian na sanay ng Estados Unidos ay pinamamahalaang makapaghinahon sa mga nasasakupang karahasan na mga teritoryo sa mga nagdaang taon, at napakalayo ito patungo sa pagtiyak sa mga potensyal na turista.

"Kami ay nag-aalala ng labis na pag-aalala sa lahat ng oras, ngunit ang lahat ay okay," sabi ni Juan Cruz, 27, mula sa Mexico na bumisita sa Bethlehem para sa Pasko. "Ang lahat ay napaka-ligtas at maraming mga pulis saanman, kaya't mabuti iyon."

Ang isa pang layunin ng Palestinian ay upang palakasin ang kooperasyon sa Israel.

Sa kabila ng matagal na mga hinala sa pagitan ng mga Palestinian at Israelis, kinikilala nila na ang kooperasyon ay mahalaga para sa magkabilang panig.

"Nais naming makipagtulungan. Naniniwala kami na ang Banal na Lupa ay isang lugar na hindi natin dapat pinagtatalunan pagdating sa mga peregrino, "sabi ni Rafi Ben Hur, representante ng direktor ng ministeryo sa turismo ng Israel.

At ang magkabilang panig ay sumasang-ayon hindi lamang tungkol sa mga dolyar ng turista.

"Ang turismo ay maaaring maging isang tool upang maitaguyod ang kapayapaan sa maliit na sulok ng mundo," sabi ni Daibes.