Ang Sub-Saharan Africa ay may napakalaking potensyal sa turismo: ang mga leopardo ay tumatambay sa mga puno ng akasya, mga kawan ng elepante na naaanod sa malawak na kapatagan ng savannah, mga gorilya at chimps na nagkagulo sa malalim na kagubatan, ang mga pinakamaagang bakas ng mga tao at kanilang mga gawa. Ngunit ayon sa World Bank, ang rehiyon ay tumatanggap ng isang 3% lamang ng mga dumating sa buong mundo na turismo.
Ang kinakatakutan ng mga turista ay maaaring may kinalaman sa isang hindi patas, buong kontinente na reputasyon para sa kawalan ng batas. Mayroong isang paraan sa paligid nito. Noong dekada 1970, ang mga negosyante ay lumikha ng ideya ng eco-turismo bilang isang kahalili sa mga paglilibot sa sun at buhangin na nagdulot ng kaguluhan sa kapaligiran at mga lokal na pamayanan. Marahil ang eco-turismo na konsepto ay maaaring mapalawak upang sakupin ang mga karapatang pantao nang mas malawak, na nakatuon hindi lamang sa etikal na pag-uugali ng mga kumpanya ngunit sa mga pamahalaan din. Sa gayon, masisiguro ang mga manlalakbay na ang kanilang mga bayarin, buwis at dolyar sa entertainment ay hindi ginagamit upang suportahan ang mga rehimen na nakikibahagi sa malaking katiwalian, pag-abuso sa karapatang pantao, trafficking ng wildlife at pag-uusig ng mga minorya.
Ang bagong tulak sa turismo ng Uganda ay isang kaso sa punto. Inaasahan ng gobyerno na tanggapin ang apat na milyong mga bisita sa 2020, higit sa doble sa kasalukuyang bilang. Pinabilis ng Uganda Investment Authority ang mga bid mula sa mga kumpanya ng eco-turismo upang paunlarin ang sampung mga site sa mga pambansang parke ng bansa, kabilang ang Queen Elizabeth, Masindi at Kidepo Valley. Nagpahiram ang World Bank ng Uganda ng $ 25 milyong dolyar upang makabuo ng isang bagong paaralan sa hotel at turismo, bumili ng kagamitan kagaya ng mga bus, game drive trucks, bangka at binocular at umarkila ng mga firm ng relasyon sa publiko upang ipamaligya ang Uganda sa US, Europe, Middle East at China. Noong Oktubre, pinalakas ni Kanye West ang pagsusumikap sa publisidad sa pamamagitan ng pagrekord ng isang music video sa isa sa mga magagandang resort sa Uganda at binisita din ang Statehouse kung saan ipinakita niya kay Pangulong Yoweri Museveni ang isang pares ng kanyang patentadong sneaker. Pagkatapos noong Enero, ang Ministro sa Turismo na si Godfrey Kiwanda ay naglunsad ng isang paligsahan sa kagandahan upang makilala si Miss "Curvy" Uganda, na ang zaftig figure ay lilitaw sa mga brochure ng turismo.
Ang masamang kampanya ng turismo sa Uganda ay ang bawat safari-goer na naaakit nito ay magbabayad ng mga bayarin sa mga ahensya ng gobyerno tulad ng Uganda Wildlife Authority, na kasalukuyang nakikibahagi sa isang programa ng marahas na pagpapaalis na nag-iwan ng libu-libong tao sa rehiyon ng Acholi ng hilagang Uganda, at nasangkot din sa trafficking ng garing, kaliskis ng pangolin at iba pang iligal na produktong wildlife, kapwa sa loob ng Uganda at sa mga karatig bansa.
Mula noong 2010, libu-libong mga kubo sa Apaa, hilagang Uganda ang nasunog, at mga hayop at gamit na ninakaw ng mga opisyal ng UWA at mga miyembro ng iba pang mga security agency. Sinasabi ng gobyerno na ang lugar ay na-gazet para sa isang game reserve, ngunit sinabi ng mga residente na ang kanilang mga pamilya ay nanirahan sa lugar sa loob ng mga henerasyon at wala nang pupuntahan. Labing-anim na tao ang napatay at libu-libo, higit sa lahat ang mga kababaihan at mga bata ay wala nang tirahan ngayon. Ang ilan sa mga pagsalakay ay lilitaw na isinagawa ng mga kasapi ng kalapit na grupong etniko ng Madi, at ang mga opisyal ng gobyerno ay nailalarawan ang mga ito bilang isang katutubo sa etniko. Gayunpaman, ang Madi at Acholi ay nanirahan sa kapayapaan sa loob ng maraming henerasyon at ang ilang hinala na ang mga nakatatandang opisyal ng gobyerno ay maaaring hinihimok ang mga umaatake.
Samantala, ang CITES, ang pandaigdigang katawan na sumusubaybay sa mga endangered species ay pinangalanan ang Uganda bilang isang pandaigdigang hub para sa iligal na kalakalan ng wildlife. Matapos ang mapahamak na mga ulat tungkol sa laki ng pamimilipit sa Kenya at Tanzania ay isiniwalat na ang mga populasyon ng elepante ay bumulusok sa parehong mga bansa, ang mahigpit na batas at mas mahusay na pagpapatupad ay nagresulta sa halos 80 porsyento na pagtanggi sa panghahalay sa Kenya mula pa noong 2013. Ang mas mahigpit na pagpapatupad ay nagresulta din sa matarik na pagtanggi sa nanghihirap sa Tanzania. Ngunit sa pagitan ng 2009 at 2016 isang tinatayang 20 tonelada ng garing ang na-traffic sa pamamagitan ng Uganda, kasama ang higit sa 3000 kilo ng mga kaliskis ng pangolin.
Ang kalakalan sa mga produktong wildlife ay lilitaw na isinaayos ng mga nakatatandang opisyal ng hukbo at UWA. Ang mga Ivory trafficker na nagtatrabaho sa hangganan ng Uganda-Congo ay nagsabi sa siyentipikong pampulitika ng Belgian na si Kristof Titeca na ang karamihan sa kanilang pagnakawan ay nagmula sa Congo at Central Africa Republic, kung saan ang Ugandan Army, na may suporta ng US, ay hindi matagumpay na sinubukan upang subaybayan ang kilalang warlord na si Joseph Kony sa pagitan ng 2012 at 2017. Sa gayon, ang mga nagbabayad ng buwis sa US ay maaaring hindi sinasadyang pinadali ang mga krimen sa wildlife ng Uganda.
Ang kamakailang itinatag na Standards, Utilities and Wildlife Court ng Uganda, na dapat makitungo sa mga krimen sa trafficking ay nagsimulang mag-usig at mahatulan ang mga mababang antas ng trafficker — ang mga kalalakihan na nagdadala ng mga kalakal sa Kampala para i-export - ngunit hanggang ngayon ay wala pang mga pag-uusig sa mga hinihinalang pagsasaayos ng kalakal. Nang nawala ang 1.35 metric tone ng mga nakumpisang garing mula sa isang Uganda Wildlife Authority storehouse noong 2014, ang director ay nasuspinde ng dalawang buwan at pagkatapos ay ibalik. Ayon sa ulat ng Sapat na Sapat na 2017, dalawang matandang opisyal ng Uganda Wildlife Authority ang umalis sa puwersa sa kawalan ng pag-asa matapos na dakpin ang mga trafficker at pagkatapos ay inutusan ng mga opisyal sa tanggapan ni Pangulong Yoweri Museveni na ihulog ang mga kaso.
Ang sariling mga elepante ng Uganda ay higit na nailigtas, at ang kanilang bilang ay maaaring tumaas sa mga nagdaang taon. Ngunit ang iba pang mga hayop ay hindi napakaswerte. Noong 2014, binigyan ng UWA ang isang lokal na kumpanya ng isang lisensya upang mangolekta ng libu-libong pounds ng kaliskis mula sa mahiyain, mala-mala-likurang mga nilalang na kilala bilang pangolins. Habang inaangkin ng mga opisyal na ang intensyon ay upang bumili ng mga kaliskis mula sa mga tao na kinolekta ang mga ito mula sa mga hayop na namatay sa natural na mga sanhi, may maliit na pagdududa na maraming bilang ng mga pangolin ang pinatay bilang isang resulta.
Sa kasamaang palad, ang tulong ng World Bank sa Uganda ay maaaring magpalala ng mga bagay. Ito ay $ 25 milyon na kompetisyon ng Turismo ng Sektor ng Turismo at pag-unlad ng Labor Force Development, na naaprubahan noong 2013, ay bahagi ng isang mas malaking $ 100 milyon na Competitiveness and Enterprise Development Project na, ayon sa mga dokumento ng proyekto, naglalaan ng 21% - o $ 21 milyon, sa mga ahensya ng gobyerno, kabilang ang Uganda Awtoridad ng Wildlife. Ang mga tagapagsalita ng World Bank ay tinanggihan na sabihin kung magkano iyan ang mapupunta sa UWA, at kung ano ang gagastusin ng pera, maliban sa "system na nagpapalakas at kumukuha ng mga assets ng turismo."
Bago ilunsad ng World Bank ang anumang proyekto, nagsagawa ito ng pagtatasa ng epekto sa kapaligiran, pati na rin ang pagsusuri sa mga pag-iingat upang maprotektahan ang mga tirahan at katutubong tao na maaaring maapektuhan nito. Sa kasong ito, hindi isinasaalang-alang ng mga dokumento ng pag-iingat at Impact Assessment ang peligro na ang mga ahensya ng seguridad sa Uganda, kabilang ang hukbo at UWA, ay maaaring gumamit ng mga pondo na nakalap mula sa proyekto upang makisali sa mga pag-abuso sa karapatang pantao at trafficking.
Mahalaga ito sapagkat ang hindi mabilang na mga pangkat sa pag-unlad, kabilang ang Global Fund para sa AIDS, TB at Malaria, ang Global Alliance for Vaccines and Immunization, ang Red Cross at ang mismong World Bank - ay nakakita ng milyun-milyong dolyar sa pagpopondo na lumubog sa lubog ng katiwalian ng Uganda. Bilyun-bilyong iba pa ang na-siphon mula sa Treasury at pondo para sa pensiyon ng mga manggagawa at o sa napalaki na mga bid para sa mga proyektong pang-imprastraktura tulad ng mga kalsada at dam.
Sa kapangyarihan sa loob ng 33 taon, ang pinuno ng Uganda na si Yoweri Museveni ay nag-hang sa bahagi sa pamamagitan ng paggastos ng mga pondo na inagaw mula sa iba't ibang mga proyekto sa pag-unlad sa bribery ng botante at malupit na panunupil. Noong 2017, nagpadala siya ng mga tropang Espesyal na Lakas sa Parlyamento upang talunin ang mga MP na sumusubok na harangan ang debate tungkol sa isang panukalang batas na magbibigay-daan sa kanya upang mamuno habang buhay. Ang isa sa mga biktima, si MP Betty Nambuze, ay maaaring hindi na lumakad muli. Pagkatapos noong Agosto, ang parehong Espesyal na Puwersa ay inaresto at pinahirapan ang apat pang iba pang mga MP at dose-dosenang ng kanilang mga tagasuporta, kabilang ang sikat na pop star-politician na si Bobi Wine
Ang ilan sa mga biktima ng oposisyon-politiko ni Museveni, kung pinapayagan na mamuno, ay maaaring - tulad ng mga pinuno ng Tanzania at Kenya – ay gumawa ng isang mas mahusay na trabaho ng pagprotekta sa mga tao ng Uganda at wildlife kaysa sa kanya. Ngunit hangga't patuloy na pinapayagan ng World Bank at iba pang mga donor ang gobyerno ng Museveni na makawala sa katiwalian, pag-abuso sa karapatang pantao at trafficking ng wildlife, magpapatuloy lamang ang mga aktibidad na ito. Habang patuloy na binabalewala ng World Bank ang katotohanang ito, ang mga prospective na mamumuhunan at turista ng Uganda ay dapat na patnubayan ang kanilang dolyar patungo sa mga hindi magagalit na rehimen.
