LEXINGTON, Kentucky - "Napakagandang kaganapan sa kabisera ng bansa," sabi ni Tom Jaffa ng Jaffa Travel & Receptive Services sa Seattle, na namumuno sa NTA Government Relation Committee. "Sa aking halos 20 taon ng pagbisita sa kongreso sa ngalan ng NTA at ng aming industriya, ito ang isa sa pinakamagandang hanay ng mga pagbisita na naranasan ko. Ang aming koponan ay bumisita sa bawat tanggapan ng kongreso ng estado ng Washington, at nakakakita na kami ng mga resulta. "
Mahigit sa 300 propesyonal sa paglalakbay at turismo mula sa 45 na estado ang nagbayad ng daan-daang pagbisita sa mga senador at kinatawan ng US—na sumasaklaw sa higit sa kalahati ng Kongreso—sa Destination: Capitol Hill noong nakaraang linggo sa Washington, DC Ang legislative fly-in na ito, na inorganisa ng US Travel Association kasama ang NTA, ang Southeast Tourism Society at ang Destination Marketing Association International, pinagsama ang adbokasiya sa edukasyon.
Ang chairman ng DMAI Board na si Greg Edwards ay nag-rate din ng tagumpay sa dalawang araw na kaganapan. "Patutunguhan: Ang Capitol Hill ay talagang nagpakita ng pagkakaisa mula sa lahat ng mga kasosyo sa paglalakbay, kasama ang corporate, mga patutunguhan sa marketing na organisasyon, mga asosasyong nauugnay sa paglalakbay at mga tanggapan ng turismo ng estado," sabi ni Edwards, na nagsisilbi ring pangulo ng Greater Des Moines Convention at Visitors Bureau. "Naniniwala akong gumawa kami ng mga solidong puntos tungkol sa mga pagkakataong palakasin ang industriya ng paglalakbay sa US."
Bago ang pagbisita sa mga mambabatas, ang 100-plus na mga miyembro ng NTA ay lumahok sa mga sesyon ng pang-edukasyon kasama ang mga inihalal na opisyal, pinuno mula sa mga ahensya ng pederal at mga asosasyon ng turismo, at mga bihasang lobbyist, lahat ay tinatalakay ang mga isyu sa turismo. Inihanda ng mga sesyon ang mga kalahok para sa mga pagpupulong kasama ang kanilang mga senador at kinatawan, sinabi ni Patti Culp, Executive Director ng Alabama Travel Council at tatanggap ng James D. Santini Award ng NTA para sa pangmatagalang pangako sa adbokasiya.
"Natutunan sa amin ng aming mga pinuno ng kongreso ang mga isyu na sinusuportahan namin," sabi ni Culp. "Hinimok namin sila na palakasin ang kanilang pagkakasangkot sa pagpapatupad ng mahahalagang hakbangin."
Ang mga prioridad ng pambatasan ng NTA ay nakatuon sa mga paraan upang madagdagan ang turismo sa pamamagitan ng pagbawas ng mga paghihigpit sa mga internasyonal na manlalakbay, patuloy na pagsisikap sa marketing na papasok ng US at pagbutihin ang imprastraktura ng transportasyon ng bansa.
Habang nasa Washington, maraming mga NTA tour operator at pinuno ang sumali sa United Motorcoach Association at Federal Motor Carrier Safety Administration para sa isang Motorcoach Safety Roundtable. "Ang aming sesyon ay humantong sa maraming mga pagkukusa na makakatulong sa FMCSA na turuan ang mga turista at gawing mas ligtas ang transportasyon ng motorcoach, na pokus ng NTA," sabi ni Lisa Simon, Pangulo ng NTA. "Inaasahan namin ang pagtatrabaho nang higit pa sa FMCSA at UMA upang paunlarin at itaguyod ang mga ideyang ito."
