MANILA, Philippines (eTN) – Kamakailan ay nag-ulat ang Philippine Airlines ng mga pagkalugi ng $10.6 milyon para sa unang quarter ng taon ng pananalapi nito, ngunit hindi nito hinahadlangan ang optimismo ni PAL President Jaime Bautista tungkol sa mga pangmatagalang pananaw ng pinakamatandang air carrier sa Southeast Asia. "Ito ay isang napaka-challenging na taon, lalo na't ang mga presyo ng gasolina ay umaabot sa isang bagong peak. But I am confident that we still will remain profitable this year,” sabi ng PAL President sa eksklusibong panayam sa eTN.
Nagdala ang airline noong nakaraang taon ng humigit-kumulang 9 na milyong pasahero, bahagyang bumaba mula sa 9.3 milyong pasahero noong nakaraang taon. Ang resultang ito ay maaaring ipaliwanag sa pamamagitan ng katotohanan na ang ilang mga domestic na pasahero ay lumipat sa murang subsidiary ng PAL, ang Air Phil Express. Noong FY 2010-11, nakamit ng PAL ang tubo na US$72.5 milyon sa kabuuang kita na US$1.6 bilyon, matapos mawalan ng US$14.5 milyon noong nakaraang taon.
Ang nananatiling kumikita para sa kasalukuyang taon ng pananalapi ay maaaring dumating, sa katunayan, mula sa pinakabagong yugto ng muling pagsasaayos ng PAL, na nakita ang outsourcing ng mga non-core na operasyon. Ang mga hakbang sa subcontract ancillary activities tulad ng ground handling, catering, o call-center operations ay makakatulong upang mabawasan ang PAL working force sa 4,400 empleyado, kumpara sa kasalukuyang lakas-tao na 7,000 katao.
"Dapat tayong maging mas payat at mas mahusay kung gusto nating makaakit ng mga dayuhang mamumuhunan at makipagkumpitensya nang mahusay laban sa iba pang mga airline, kabilang ang mga low-cost carrier. This is a question of survival,” dagdag ni Jaime Bautista. Inaasahang babawasan ng outsourcing ang mga gastos sa pagpapatakbo ng carrier ng hanggang US$15 milyon bawat taon.
Ang kapaligiran sa pagtatrabaho ay napakahirap sa parehong internasyonal at domestic na larangan. "Naharap namin ang mga kahihinatnan ng kaguluhan sa pulitika sa Gitnang Silangan, gayundin ang lindol at tsunami sa Japan, na nagpapahina sa pangangailangan sa paglalakbay sa parehong mga merkado," inilarawan ni G. Bautista. Sa Japan, tinatantya ng PAL President ang pagbaba ng mga pasahero sa 20%. “Kami, gayunpaman, napanatili ang aming mga ani at kahit na bahagyang tumaas ang aming mga pamasahe sa pamamagitan ng pagsasaayos ng aming kapasidad. Paano namin ipinagpatuloy ang lahat ng aming mga frequency sa Tokyo Narita, Fukuoka, Nagoya, Okinawa, at Osaka, "sabi niya. Matapos ipagpatuloy ang mga flight papuntang Saudi Arabia noong Marso 2010, sa wakas ay sinuspinde muli ng PAL ang ruta nito patungong Riyadh noong Abril.
“Napakatindi na ngayon ng kumpetisyon sa lahat ng ruta patungo sa Gitnang Silangan dahil sa agresibong pagpapalawak ng mga carrier ng Gulf sa merkado ng mga Pilipino. Mayroong higit sa 70 frequency bawat linggo mula sa mga airline na iyon sa Maynila ngayon, "highlighted Jaime Bautista.
Ang PAL, sa katunayan, ay hindi sumasang-ayon sa paraan ng bukas na kalangitan na kasalukuyang ibinibigay ng gobyerno sa mga dayuhang airline. “Linawin natin ito. Hindi tayo laban sa open skyes policy hangga't ito ay balanse. Hindi tayo basta-basta makapagbibigay ng karapatan sa sinuman nang hindi tayo pinahihintulutan na makinabang sa parehong mga karapatan. Ito ang nangyayari halimbawa sa Canada na hindi tayo makakalipad kung saan natin gusto,” diin ni G. Bautista.
Ang PAL ay hindi natulungan ng mga awtoridad ng Filipino Civil Aviation. Dahil sa pagpapabaya sa pag-upgrade ng kaligtasan sa Manila International Airport, nagsagawa ang US Federal Aviation Administration (FAA) at EU Aviation na mga awtoridad upang mamuno laban sa mga airline ng Pilipinas. Ibinaba ng FAA ang paliparan ng Maynila mula sa Kategorya I hanggang II, na pinuputol ang PAL - dahil dito ay naging mga pakpak ng PAL - sa pamamagitan ng pagyeyelo sa anumang pagpapalawak sa USA.
“Mayroon kaming open sky agreement sa US at gustong-gusto naming lumipad sa New York, Chicago, o kahit sa Houston at ilagay ang aming pinakabagong Boeing B777 sa serbisyo. Pero hindi pwede, dahil sa downgrade. Sa Europe, lahat ng Filipino carriers ay nasa black list ng EU sa kabila ng katotohanang matagumpay nating naipasa ang lahat ng mga kontrol sa kaligtasan na ipinataw ng mga internasyonal na institusyon gaya ng IATA,” dagdag ni G. Bautista.
Sa paglalagay ng gobyerno ng ganap na priyoridad sa pag-upgrade sa kaligtasan ng Paliparan ng Maynila, ang Pangulo ng PAL ay optimistiko na makita ang pagbabawal sa Marso ng susunod na taon. Karamihan sa hinaharap na ebolusyon ng PAL ay nananatiling nakadepende sa kakayahan ng gobyerno na ayusin ang mga problema sa mga imprastraktura ng civil aviation ng bansa. "Isinasaalang-alang din namin ang paglipad muli sa Europa dahil kinikilala namin na walang sapat na kapasidad. Malamang na maglilingkod kami sa Frankfurt o Munich, dahil maaari kaming makinabang mula sa mahusay na mga serbisyo ng feeder sa ibang bahagi ng Europa,” tantiya ng Pangulo ng PAL.
Ang airline ay nakatakdang maghatid ng 4 na bagong Boeing 777, na magsisimula sa susunod na taon, gayundin ng bagong Airbus A320 para sa rehiyonal na network nito. "Kami ay tumitingin ngayon sa mga sasakyang panghimpapawid upang palitan ang aming Airbus A330 sa susunod na 5 taon. Tinitingnan namin nang mabuti ang Airbus A350 at Boeing B787,” inilarawan ni G. Bautista. Sa ngayon, tinitingnan ng PAL ang higit pang pagpapalawak sa Asya. Ang carrier ay nagbukas kamakailan ng araw-araw na dalas sa Delhi sa pamamagitan ng Bangkok at tumitingin sa higit pang mga destinasyon sa China. "Ang Guangzhou ay isang opsyon. Kami ay tumitingin din sa kasalukuyan sa paglilingkod sa Cambodia,” sabi ni G. Bautista.
Hindi ibinubukod ng PAL ang pagsali din sa isang alyansa, malamang sa loob ng 2- hanggang 3-taong time frame. Ang Oneworld ay maaaring isa sa mga pinakamahusay na opsyon, dahil ang PAL ay may malakas na kaugnayan sa Cathay Pacific, pati na rin sa Malaysia Airlines. Ang network ng carrier, kasama ang mga malawak na flight nito sa North America at North Asia (lalo na sa Japan), pati na rin sa Australia, ay maaaring, sa katunayan, ay magkasya nang husto sa sariling pandaigdigang network ng Oneworld. Ang paglipad sa Munich ay maaari ding lumikha ng mga synergy sa Air Berlin.
Isang nakangiting Jaime Bautista ang nagpaliwanag na ang kanyang ultimate ambition ay gawing 4-star airline ang PAL. “Nagsisimula kaming gawing muli ang PAL na isa sa mga nangungunang carrier ng Southeast Asia. Sa wakas, kami na ang pinakamatandang carrier ng rehiyon na may 70 taong karanasan. At tinitingnan pa rin namin ang pagiging malapit sa loob ng mahabang panahon, "sabi niya.
