Ang American Airlines upang mapalawak ang ugnayan ng JAL sa mga ruta ng trans-Pacific

Palalawakin ng American Airlines ng AMR Corp. ang mga ugnayan nito sa Japan Airlines Corp. sa mga rutang trans-Pacific pagkatapos na palayasin ang "agresibo" na bid ng Delta Air Lines Inc. upang alisin ang pinakamalaking carrier ng Asia sa alyansa ng Oneworld.

Pinili ng Japan Air na manatili sa American dahil mayroon silang 10 taong relasyon at dahil sa pag-aalala na hindi ibibigay ng mga regulator ang karapatang magtakda ng mga pamasahe sa Delta, sinabi ng dalawang taong pamilyar sa bagay na iyon. Ang Japan Air, na kilala rin bilang JAL, ay nagpasya pagkatapos ng limang buwang pag-jockey ng mga carrier ng US.

"Ang taktikal na diskarte ng Amerikano ay nagbunga ng isang malaking panalo," sinabi ngayon ni Douglas Runte, managing director sa Piper Jaffray & Co. sa New York. "At isang panalo na tila nagawa sa mas murang halaga sa anyo ng mga pagbubuhos ng kapital kaysa sa inaasahan ng marami."

Ang mas malalim na koneksyon sa JAL ay magpapalakas sa mga operasyon ng Amerikano sa buong Pasipiko, ang pinakamaliit na rehiyon ayon sa kita para sa airline na nakabase sa Fort Worth, Texas. Ang American at JAL ngayon ay hihingi ng awtoridad ng pamahalaan upang i-coordinate ang mga pamasahe at iskedyul sa buong Pasipiko, isang hakbang upang bawasan ang mga gastos at palakihin ang kita.

“Ito ang tamang pagpipilian ng Japan Air,” sabi ni Makoto Murayama, isang analyst ng Nomura Securities Co. sa Tokyo. "Ang pagpapatuloy ng pakikipagtulungan sa American ay nangangahulugan din na magkakaroon pa rin ng kompetisyon sa pagitan ng tatlong alyansa ng airline sa paliparan ng Narita ng Tokyo."

Ang AMR ay tumaas ng $1.01, o 14 na porsyento, sa $8.33 sa alas-4 ng hapon sa New York Stock Exchange composite trading, ang pinakamalaking isang araw na advance mula noong Setyembre 17. Ang Delta na nakabase sa Atlanta ay nakakuha ng $1.14, o 10 porsyento, sa $12.39, ang pinakamaraming mula noong Dis. 11.

Premyo sa Pag-bid

Ang mga ruta ng Japan Air sa sariling bansa at sa ibang lugar sa Asya ay ginawa itong isang premyo sa American at Delta kahit na matapos maghain ang carrier na nakabase sa Tokyo para sa proteksyon sa pagkabangkarote noong nakaraang buwan. Ang pagkawala ng JAL ay magiging dahilan kung bakit ang Oneworld ng Amerika ay mag-iisang Japanese partner nito, habang ang isang tagumpay sa Delta ay magpapatibay sa pagkakahawak ng carrier na iyon sa trapiko ng US-Japan.

Ang American at TPG, ang private-equity firm na itinatag ni David Bonderman, ay nagmungkahi ng pamumuhunan sa JAL na aabot sa $1.4 bilyon, na binawasan ng Japan airline nitong mga nakaraang linggo. Ang isang tagapagsalita ng TPG, si Owen Blicksilver, ay tumanggi na magkomento ngayon tungkol sa mga plano para sa anumang pamumuhunan.

"Ang aming alok ay hindi nagbago, ngunit ito ay depende sa mga pangangailangan at kagustuhan ng JAL at ng gobyerno," sabi ni Andy Backover, isang Amerikanong tagapagsalita, ngayon.

Papalapit sa JAL

Nilapitan ni AMR Chief Executive Officer Gerard Arpey ang JAL tungkol sa paghahanap ng tinatawag na antitrust immunity para palawakin ang kanilang umiiral na marketing accord noong nakaraang taon nang sinimulan ng Delta ang mga pagsisikap na akitin ang Japanese carrier sa SkyTeam alliance mula sa Oneworld.

Nagsimula ang pagsisikap ng Amerikano nang walang publisidad. Noong Setyembre, ang mga outlet ng balita sa Japan ay nag-ulat na ang mga negosasyon ay isinasagawa sa pagitan ng Delta at JAL sa isang capital tie-up, na una nang itinanggi ng Japan Air. Isa lamang pangunahing carrier, Continental Airlines Inc., ang kailanman lumipat ng alyansa.

Ang CEO ng Delta na si Richard Anderson ay "ginawa ang AMR na ipagtanggol ang kanilang teritoryo, at agresibo silang sinundan," sabi ni Jim Corridore, isang analyst ng equity ng Standard & Poor sa New York na nagrerekomenda na bumili ng mga bahagi ng Delta at humawak ng AMR. "Tinitingnan ito ng Delta bilang isang pagkakataon na magnakaw ng isang bagay mula sa isang katunggali at hindi ito gumana."

Ang SkyTeam ay nagmungkahi ng $1 bilyon na pakete para sa Japan Air, kalahati nito ay isang cash injection. Pinangunahan ni Anderson ang pagkuha ng Delta ng Northwest Airlines Corp. noong 2008 upang malukso ang American bilang pinakamalaking carrier sa mundo.

'Mahalagang Panalo'

"Ito ay isang mahalagang panalo para sa Amerikano at sa CEO nito, lalo na pagkatapos ng agresibong pagsisikap ng Delta na agawin ang JAL mula sa mga kamay ng AMR," sabi ni Runte, na hindi nagre-rate ng AMR o Delta.

Sinabi ni Delta sa isang pahayag na "nananatili itong nakatuon sa pagbibigay ng nangungunang opsyon para sa paglalakbay sa buong Pasipiko," kabilang ang serbisyo sa Tokyo mula sa 10 destinasyon sa US. Ang isang tagapagsalita, si Betsy Talton, ay nagsabi na ang airline ay walang komento sa kabila ng pahayag.

Ang JAL ay malamang na bubuo ng $2 bilyon na kita sa loob ng tatlong taon mula sa pagiging miyembro nito sa Oneworld, inulit ng AMR ngayon. Kabilang diyan ang $1.5 bilyon mula sa patuloy na relasyon at karagdagang $200 milyon mula sa higit na pakikipagtulungan sa British Airways Plc at $300 milyon sa kita na ginagarantiyahan ng Amerikano sa panahon, sinabi ng mga carrier noong nakaraang buwan.

"Makikipag-usap kami ngayon sa JAL tungkol sa paggawa ng mga planong ito sa katotohanan," Laura Goodes, isang tagapagsalita para sa British Airways na nakabase sa London, sinabi ngayon sa isang pakikipanayam.

Ang AMR ay "nananatiling tiwala" na aprubahan ng US ang antitrust immunity application, sinabi ni Arpey sa isang pahayag ngayon.

'Open Skies'

Naabot ng Japan at US ang isang paunang "open sky" deal noong nakaraang taon na mag-aalis ng mga paghihigpit ng gobyerno sa mga flight sa pagitan ng dalawang bansa. Ang All Nippon Airways Co., ang No. 2 carrier ng Japan, ay humiling na ng antitrust immunity para palawigin ang pakikipagtulungan sa mga partner ng Star Alliance na United Airlines at Continental sa mga flight ng Japan-US.

Ang US at Japan air-travel market ay halos pantay na nahahati sa pagitan ng Delta's SkyTeam, Oneworld at Star.

"Sa wakas ay nakuha ng JAL ang mensahe na mayroon silang napakaliit na pagkakataon na ituloy ang isang immunized na relasyon sa SkyTeam, at na malalagay sa panganib ang buong open skyes treaty," sabi ni Hunter Keay, isang analyst ng Stifel Nicolaus & Co. sa Baltimore. "Nakita nila na ang pagkakaroon ng antitrust immunity ang pinakamahalagang bagay at mas tiyak iyon sa American."

Nauna nang sinabi ng Delta na ang isang tie-up sa JAL ay magbibigay sa dalawang carrier ng 58 porsyento ng mga serbisyo ng Japan-US kabilang ang mga flight mula sa mga lokasyon sa beach gaya ng Hawaii. Sinabi ng Amerikano na ang bahagi nito ay bababa sa 6 na porsiyento nang walang JAL.

Nagsimula ang JAL sa isang 900 bilyong yen ($10 bilyon) na suportado ng estado pagkatapos humingi ng proteksyon sa korte kasunod ng tatlong pagkalugi sa loob ng apat na taon. Ang CEO na si Kazuo Inamori, ang ika-28 pinakamayamang tao sa Japan ayon sa Forbes at ang nagtatag ng kumpanya ng electronics na Kyocera Corp., ay mangangasiwa sa isang restructuring na magsasama ng pagtanggal sa 31 ruta at halos isang katlo ng mga kawani ng JAL.