Nagbabanta ang turismo sa makasaysayang lungsod na kilala bilang 'kaluluwa' ng Laos

Ang turismo ay nagdadala ng mga benepisyong pang-ekonomiya sa Laotian city ng Luang Prabang, ang espiritwal, relihiyoso at pangkulturang kapital ng Laos sa daang siglo. Ngunit sa pagtaas ng komersyalismo, nag-aalala ang ilan na nawawala ang pagkakakilanlan ng bayan.

Matatagpuan sa malalim na lambak ng Mekong River, ang Luang Prabang ay naputol mula sa labas ng mundo ng mga dekada ng giyera at paghihiwalay sa politika. Isang pagsasanib ng tradisyonal na mga tirahan ng Lao, arkitekturang kolonyal ng Pransya at higit sa 30 monasteryo, ang buong bayan ay idineklara bilang isang World Heritage Site ng UNESCO noong 1995. Inilarawan ito ng ahensya ng United Nations bilang "pinakamagandang pinangangalagaang lungsod ng Timog-silangang Asya."

Na inilagay ang Luang Prabang sa mapa ng turista at mula noon ang bilang ng mga bisita sa bayan ay tumaas mula sa ilang libo lamang noong 1995 hanggang sa higit sa 300,000 ngayon.

Sa pagtaas ng mga presyo ng pag-aari sa likod ng pag-agos ng turista, maraming mga lokal na tao ang nagbenta ng kanilang mga pag-aari sa labas ng mga developer na ginawang mga internet cafe, restawran at mga silid-arian.

Ngunit habang ang turismo ay bumubuo ng kita at trabaho, ang ilang mga residente ay nag-aalala na ang bayan ay nasa panganib na mawala ang pagkakakilanlan nito.

"Dito, ang pag-iingat ng arkitektura ay naging, magaspang na pagsasalita, matagumpay ngunit ang pag-iingat ng kaluluwa ng lungsod ay ang malaking banta," sabi ni Francis Engelmann, isang manunulat at consultant para sa UNESCO na nanirahan sa Luang Prabang sa loob ng 12 taon. . "Karamihan sa mga taong nagmamahal sa Luang Prabang ay gustung-gusto ito dahil ito ay isang napaka-espesyal na paraan ng pamumuhay, isang kultura, isang relihiyosong lugar, at ito ay nasa ilalim ng banta dahil kung ano ang nananatili ay ang pinaka-komersyal na bahagi nito."

Ang matagal nang residente ng Luang Prabang na si Tara Gudjadar ay isang consultant sa Laos Ministry of Tourism. Sinabi niya na ang mass turismo ay binabago ang Luang Prabang sa parehong mabuti at masamang pamamaraan.

"Ang turismo ay isang puwersa para sa pagbabago ng ekonomiya sa Luang Prabang - talagang binabago nito ang buhay ng maraming tao dito," aniya. "Nakikita nila ang mga oportunidad, alam mo, sa pamamagitan ng turismo na maaaring hindi nila nakita dati. Gayunpaman, may mga pagbabagong nangyayari sa telang panlipunan ng Luang Prabang kasama ang mga taong lumilipat sa labas ng bayan, o nagiging mas oriented sa komersyo, sa halip na simpleng uri, oriented ng pamilya. "

Sa mga lokal na tao na nagbebenta at lumilipat, ang ilang mga monasteryo ay pinilit na isara dahil maraming mga bagong dating ang hindi sumusuporta sa mga monghe, na umaasa sa komunidad para sa pagkain.

Ang isa pang mapagkukunan ng hindi kasiyahan ay ang kawalan ng respeto ng turista sa mga tradisyon ng relihiyon ng bayan - higit sa lahat ang pang-araw-araw na seremonya sa pagbibigay ng limos kung saan kinokolekta ng mga monghe ang mga handog mula sa mga tapat.

Kapag iniiwan ng mga monghe ang kanilang mga monasteryo tuwing umaga kailangan nilang makipag-ayos sa kanilang daan sa pamamagitan ng isang fusillade ng flash photography at videocams.

Ngunit ang pagbibigay limos ay isang solemne na seremonya ng Budismo, sabi ni Nithakhong Tiao Somsanith, pinuno ng Puang Champ Cultural House na sumusubok na mapanatili ang pamana ng kultura ng bayan.

"Ang kahulugan ng pagbibigay [ng] mga limos maaga sa umaga ay ang pagsasanay ng pagmumuni-muni sa Budismo, at kababaang-loob, at pagkakahiwalay. Hindi ito isang palabas - araw-araw na buhay para sa mga monghe, ”aniya. "At sa gayon kailangan nating magkaroon ng respeto. Hindi ito isang safari, ang mga monghe ay hindi kalabaw, ang mga monghe ay hindi isang tropa ng unggoy. ”

Dapat iwanan ng mga turista ang seremonya sa pagbibigay ng limos, sabi ni Francis Engelmann.

"Kung hindi ka isang Buddhist, kung hindi ka naniniwala sa katotohanan ng Budismo o kung hindi ka bahagi ng relihiyong ito, huwag mong gawin! Tingnan ito mula sa malayo, tahimik; igalang ito, tulad ng paggalang mo sa isang seremonyang Kristiyano sa isang simbahan - o sa isang templo - sa isang kanluraning bansa, "aniya.

Ang mas maraming mga tagalabas ay nangangahulugang mas maraming impluwensya sa labas, at ang ilang mga residente ay nag-aalala na ang mga kabataan ni Luang Prabang ay nawawala ang kanilang pagkakakilanlan, sabi ni Tara Gudgadar.

"Nag-aalala ang mga tao tungkol sa pagbabago ng mga ugali ng lipunan, alam mo, sa mga turista at dayuhan na papasok," sabi niya. "Gusto kong makipagtalo na hindi kinakailangan ang mga dayuhan na binabago iyon, ngunit sa pangkalahatan ay ang globalisasyon ng bayan. Ang turismo ay nagdadala ng pera at ang mga tao ay malinaw naman na higit na konektado sa ibang bahagi ng mundo ngayon kaysa noong 10 taon na ang nakalilipas. "

Sa buong Laos, ang turismo ay umabot sa isang kamangha-manghang 36.5 porsyento noong 2007, kumpara sa 2006, na may higit sa 1.3 milyong mga bisita sa unang 10 buwan ng taon, ayon sa Pacific Asia Travel Association.

At habang ang pandaigdigang krisis sa ekonomiya ay maaaring mabawasan ang mga bilang na iyon sa maikling panahon, sinasabi ng mga eksperto na ang bilang ng mga bisita sa Luang Prabang ay patuloy na lalago sa paglipas ng panahon.

Kung alin man sa huli ay isang mabuti o isang masamang bagay para sa Luang Prabang ay mananatiling bukas para sa debate. Gayunpaman ang karamihan sa mga tao dito ay sumasang-ayon na kinakailangan ng mga kagyat na hakbang kung ang bayan ay upang protektahan ang natatanging kultura na kumukuha ng maraming turista.