Troll Research Station, Antarctica - Isang parke-clad band ng mga environment minister ang lumapag sa liblib na sulok na ito ng kontinong mayelo noong Lunes, sa mga huling araw ng isang matinding panahon ng pagsasaliksik sa klima, upang malaman ang higit pa tungkol sa kung paano maaaring mapanganib ng planeta ang isang natutunaw na Antarctica .
Ang mga kinatawan mula sa higit sa isang dosenang mga bansa, kabilang ang US, China, Britain at Russia, ay magtatagpo sa isang istasyon ng pagsasaliksik ng Norwegian kasama ang mga siyentipiko ng Amerikano at Norwegian na pumapasok sa huling binti ng 1,400-milya (2,300-kilometro), dalawa- buwan na paglalakad sa ibabaw ng yelo mula sa South Pole.
Ang mga bisita ay magkakaroon ng "hands-on na karanasan ng malaking lakas ng kontinente ng Antarctic at ang papel nito sa pandaigdigang pagbabago ng klima," sabi ng tagapag-ayos ng misyon, ang Kagawaran ng Kapaligiran sa Norway.
Malalaman din nila ang tungkol sa mahusay na kawalan ng katiyakan na sumasabog sa pananaliksik sa pinakatimog na kontinente at ang link nito sa pag-init ng mundo: Gaano karami ang pag-init ng Antarctica? Gaano karaming yelo ang natutunaw sa dagat? Gaano kataas ang pagtaas nito sa antas ng karagatan sa buong mundo?
Ang mga sagot ay napakahirap na ang Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), isang Nobel Prize na nanalong UN na pang-agham na network, ay nagbukod ng potensyal na banta mula sa mga polar ice sheet mula sa mga kalkulasyon sa may kakayahang 2007 pagtatasa ng pag-init ng mundo.
Ang pagtataya ng IPCC na ang mga karagatan ay maaaring tumaas hanggang sa 23 pulgada (0.59 metro) ngayong siglo, mula sa pagpapalawak ng init at natutunaw na yelo sa lupa, kung ang mundo ay maliit upang mabawasan ang mga emisyon ng carbon dioxide at iba pang mga greenhouse gases na sinisisi para sa pag-init ng atmospera.
Ngunit ang UN panel ay hindi isinasaalang-alang ang Antarctica at Greenland, dahil ang pakikipag-ugnay ng himpapawid at karagatan sa kanilang napakalaking tindahan ng yelo - Ang Antarctica ay may 90 porsyento ng yelo sa buong mundo - hindi gaanong naiintindihan. Ngunit ang yelo ng West Antarctic, ang ilan sa kaninang mga outlet ng glacier ay nagbubuhos ng yelo sa mas mabilis na rate sa dagat, "ay maaaring ang pinaka-mapanganib na tipping point ngayong siglo," sabi ng isang nangungunang klimatologo sa Estados Unidos, si James Hansen ng NASA.
"Mayroong potensyal para sa pagtaas ng ilang metro na antas ng dagat," sinabi ni Hansen sa The Associated Press noong nakaraang linggo. Ang senaryo ay "nakakatakot," sabi ng punong siyentipiko ng IPCC, si Rajendra Pachauri, na nakipagtagpo sa mga ministro sa Cape Town bago ang kanilang siyam na oras na paglipad dito mula sa South Africa.
Ang paghahanap ng mga sagot ay naging susi sa 2007-2009 International Polar Year (IPY), isang pagpapakilos ng 10,000 siyentipiko at 40,000 iba pa mula sa higit sa 60 mga bansa na nakikibahagi sa matinding pananaliksik sa Arctic at Antarctic sa nakaraang dalawang timog na tag-init - sa yelo, sa dagat, sa pamamagitan ng icebreaker, submarine at satellite ng pagsubaybay.
Ang 12-kasapi na Norwegian-American Scientific Traverse ng East Antarctica - ang mga trekker na "umuwi" sa Troll - ay isang mahalagang bahagi ng gawaing iyon, na nag-drill ng malalim na mga core sa taunang mga layer ng yelo sa maliit na tuklasin na rehiyon, upang matukoy kung magkano ang snow na nahulog sa kasaysayan at ang komposisyon nito.
Ang nasabing gawain ay isasama sa isa pang proyekto ng IPY, isang buong pagsusumikap na mapa sa pamamagitan ng satellite radar ng "mga patlang na tulin" ng lahat ng mga sheet ng yelo ng Antarctic sa nakaraang dalawang tag-init, upang masuri kung gaano kabilis ang natulak sa yelo sa paligid ng dagat.
Pagkatapos ang mga siyentipiko ay maaaring mas maunawaan ang "balanse ng masa" - kung magkano ang niyebe, na nagmula sa pagsingaw ng karagatan, ay binabawi ang pagbuhos ng yelo sa dagat.
"Hindi namin sigurado kung ano ang ginagawa ng East Antarctic ice sheet," paliwanag ni David Carlson, direktor ng IPY, noong nakaraang linggo mula sa mga tanggapan ng programa sa Cambridge, England. “Mukhang mas mabilis itong dumadaloy. Kaya't tugma ba iyon sa akumulasyon? Ano ang pagbabalik nila ay magiging mahalaga sa pag-unawa sa proseso. "
Ang mga bumibisita sa kapaligiran na ministro ay ang mga taga-Algeria, Britain, Congo, Czech Republic, Finland, Norway at Sweden. Ang iba pang mga bansa ay kinatawan ng mga tagagawa ng patakaran sa klima at mga negosyador, kasama sina Xie Zhenhua ng Tsina at Dan Reifsnyder, isang representante na katulong na kalihim ng estado ng Estados Unidos.
Sa panahon ng kanilang mahabang araw dito sa ilalim ng 17-oras na sikat ng araw ng isang namamatay na southern southern, kung ang temperatura ay bumaba pa rin sa malapit sa zero Fahrenheit (-20 degrees Celsius), ang mga hilagang bisita ay nakuha ang mga kamangha-manghang tanawin ng Queen Maud Land, isang ipinagbabawal, mabundok na icescape 3,000 milya (5,000 kilometro) timog-kanluran ng Timog Africa, at nilibot ang high-tech na Troll Research Station ng Norwegians, na-upgrade sa buong taon na operasyon noong 2005.
Ang politika ng klima ay hindi maiwasang ihalo sa agham. Napadpad sa Cape Town ng labis na dalawang araw nang kuskusin ng matinding hangin ng Antarctic ang isang nakaplanong paglipad sa katapusan ng linggo, ang mga ministro ay dahan-dahang na-lobbied sa tanghalian at hapunan ng mga katapat ng Scandinavian na pinapaboran ang kagyat na aksyon sa isang bagong pandaigdigang kasunduan upang magtagumpay ang Kyoto Protocol, ang kasunduan upang mabawasan ang mga greenhouse gas mag-e-expire na sa 2012.
Ang bagong administrasyon ni US Barack Obama ay nangako ng aksyon matapos ang maraming taon ng paglaban ng US sa proseso ng Kyoto. Ngunit ang pagiging kumplikado ng mga isyu at limitadong oras bago ang isang kumperensya sa Copenhagen noong Disyembre, na petsa ng target para sa isang kasunduan, ay ginagawang hindi sigurado ang kinalabasan tulad ng hinaharap ng mga glacier ng Antarctica at mga pampang na yelo sa pampang.
Marami pang pananaliksik ang hinihintay, sabi ng mga siyentista, kabilang ang mga pagsisiyasat sa posibleng pag-init at paglipat ng mga alon ng Timog Karagatan na nagri-ring sa Antarctica. "Kailangan nating maglagay ng higit pang mga mapagkukunan," sabi ni IPY's Carlson.
Ang lantad na siyentipiko ay nagsabi na ang aksyong pampulitika ay maaaring mas lalong kailanganin.
"Kami ay wala sa isipan ng cotton-pickin 'kung hahayaan nating magsimula ang prosesong iyon," sinabi ni Hansen tungkol sa isang pagkalubog sa Antarctic. "Dahil hindi ito titigil."
