Pagmarka ng World Tourism Day sa Abu Dhabi, Amr Abdel-Ghaffar, UNWTO ang kinatawan ng rehiyon para sa Gitnang Silangan, ay nagsabi sa isang seminar na ang rehiyon ay makakaranas ng isang rate ng paglago na halos doble sa average ng mundo. Ang bilang ng mga turistang darating ay tataas sa 136 milyon sa 2020, mula sa 54 milyon noong nakaraang taon, aniya.
Ang bilang ng mga turistang dumarating sa Gitnang Silangan sa unang pitong buwan ng taong ito ay bumaba ng 13 porsiyento kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon bilang resulta ng paghina ng pandaigdigang ekonomiya, ayon sa UNWTO. Noong nakaraang taon, ang rehiyon ay nakaranas ng matalim na paglago ng 18.2 porsyento. Inaasahang bumagal ang takbo ng pagbaba sa natitirang bahagi ng taon. Nakita ng UAE ang paglago ng turismo ng 3 porsiyento sa unang quarter ng taon.
Nilalayon ng Abu Dhabi na higit sa doble ang bilang ng mga panauhin sa hotel sa 2.3 milyon sa isang taon sa 2012, pababa mula sa isang tinatayang 2.7 milyon mas maaga sa taong ito. Nilalayon ng Dubai na makaakit ng 15 milyong mga bisita sa isang taon sa pamamagitan ng 2015, na halos doble sa bilang noong nakaraang taon.
"Ang epekto ng trangkaso H1N1, kasama ang pandaigdigang krisis sa ekonomiya, ay malamang na mapalakas ang mga panrehiyon at panloob na mga okupasyon sa hotel, dahil ang lalong dumaraming mga manlalakbay ay maaaring pumili ng mga patutunguhan na mas malapit sa bahay, sa loob ng rehiyon, o kahit sa loob ng kanilang mga bansa," sinabi ni Mr. Sinabi ni Abdel-Ghaffar. Idinagdag pa niya na ang turismo sa palakasan sa mga merkado ng Gulf ay hindi nakaranas ng anumang negatibong epekto mula sa pandaigdigang krisis sa ekonomiya, na isang positibong pag-sign para sa mga kaganapan tulad ng inaugural na karera ng Formula One ng Abu Dhabi noong Nobyembre 1.
Bagaman naapektuhan ang segment ng paglalakbay ng korporasyon at negosyo, ang industriya ng mga pagpupulong, insentibo, kumperensya, at eksibisyon (MICE) ay patuloy na lumalaki sa UAE at iba pang mga patutunguhan sa Golpo, sinabi niya. Mayroon ding napakalaking potensyal para sa bagong industriya ng cruise ng rehiyon, sinabi ni G. Abdel-Ghaffar. Ang Kagawaran ng Turismo at Komersyo ng Komersyo ng Dubai (DTCM) noong unang buwan ay inihayag ang isang bagong cruise terminal para sa emirate. Ang terminal, na nakatakdang buksan sa Enero, ay makakayang hawakan ang hanggang sa apat na mga barko nang sabay-sabay.
"Ang Dubai ay namuhunan nang malaki sa sektor ng turismo at mas mahusay na mailagay upang manatiling maayos sa panahon ng hamon na ito," sabi ni Hamad bin Mejren, ang executive director para sa turismo sa negosyo sa DTCM. "Kami ay lubos na naniniwala na ang Dubai ay maaaring lumitaw nang mas mabilis kaysa sa iba pang mga rehiyon kapag ang pandaigdigang ekonomiya ay bumuti."
Sinabi ni G. Abdel-Ghaffar na sa kabila ng maraming pagkaantala at pagkansela ng mga proyekto sa rehiyon, marami pa ring nagaganap na kaunlaran. Ang Gitnang Silangan ay mayroong 477 mga proyekto sa hotel, o 145,786 mga silid, sa pipeline, na may 53 porsyento na na sa ilalim ng konstruksyon, ayon sa isang ulat ng US firm ng pananaliksik na si Lodging Econometric.
