Ang Gobernador ng Maryland ay nag-veto sa singil sa buwis sa hotel

ALEXANDRIA, VA – Pagkatapos ng masiglang kampanyang isinagawa ng American Society of Travel Agents (ASTA) laban sa batas na magpapataw ng 6% na buwis sa pagbebenta sa mga bayarin sa travel agency para sa pag-book ng mga kuwarto sa hotel sa Maryland, ibineto ni Maryland Governor Larry Hogan ang panukalang batas. Ang mga miyembro ng ASTA ay gumanap ng isang kritikal na papel sa pagtalo sa Senate Bill (SB) 190, kabilang ang pagpapatotoo sa mga pagdinig at paggawa ng kanilang kaso sa pamamagitan ng mga tawag sa telepono, harapang pag-uusap at email, kabilang ang halos 350 mga mensahe ng adbokasiya na ipinadala sa mga gumagawa ng patakaran ng estado sa pamamagitan ng online grassroots site ng ASTA .

“Pinalulugod namin si Gobernador Hogan sa pagtanggi sa panukalang batas na ito, na gagawing hindi gaanong mapagkumpitensya ang mga hotel sa Maryland, hindi gaanong kumikita ang mga ahensya ng Maryland, at hindi insentibo ang halos 105,000 ahente sa labas ng estado na magbenta ng mga hotel sa Maryland,” sabi ng Pangulo at CEO ng ASTA na si Zane Kerby. "Ang panalong ito ay naging posible sa pamamagitan ng isang malakas na pakikipagtulungan sa pagitan ng ASTA at iba pang mga stakeholder sa pamamahagi ng paglalakbay, ngunit lalo na sa pamamagitan ng mga pagsisikap ng aming mga lokal na miyembro tulad nina Jay Ellenby, Karen Dunlap at Larry Swerdlin. Salamat sa mga aktibong aktibong miyembrong ito—at lahat ng ahente ng Maryland na lumahok sa aming grassroots campaign—naiwasan ng mga ahensya ng paglalakbay sa buong bansa ang mahigit $5 milyon bawat taon sa mga bagong buwis sa mga booking ng hotel sa Maryland.”

Ilalapat sana ng Senate Bill 190 ang 6% na buwis sa pagbebenta ng estado sa mga bayarin sa serbisyo at sinisingil ng ibang mga ahente ng markup ang mga kliyente para sa pag-book ng anumang silid ng hotel sa Maryland. Tinatantya ng ASTA na kung ipapatupad bilang nakasulat, ang panukala ay nagkakahalaga ng $81,000 sa taunang mga bagong buwis para sa mga ahensya sa paglalakbay ng Maryland, sama-sama, o higit sa $5 milyon taun-taon para sa mga ahensya sa buong bansa.

Ang panukalang batas ay nagpasa sa Senado noong Marso 24 sa botong 32 hanggang 15. Noong Abril 8, matapos tanggihan ang ilang mga susog upang limitahan ang abot ng buwis o kung hindi man ay mapabuti ang panukalang batas, kabilang ang dalawang inaalok ni Del. Kathy Szeliga (R-Baltimore/ Harford County), ipinasa ng Kamara ang panukalang batas sa boto na 84 hanggang 56. Noong Mayo 22, ibineto ni Gobernador Hogan ang panukalang batas, na binanggit ang nakabinbing paglilitis na may kaugnayan sa kung kinakailangan o hindi ng mga ahensya na mag-remit ng mga buwis sa pagbebenta kaugnay ng mga booking ng hotel sa Maryland. Maaaring subukan ng General Assembly na i-override ang veto ng Gobernador kapag nagpulong ito sa Enero 2016.

Ang mga miyembro ng ASTA ay gumanap ng isang kritikal na papel sa paglaban upang talunin ang hindi isinasaalang-alang na panukala, kabilang si Jay Ellenby ng Safe Harbors Travel in Bel Air at kasalukuyang ASTA Treasurer, na dalawang beses na nagpatotoo (noong Pebrero 11 at Marso 11) sa harap ng mga komite ng lehislatibo na nagpapahayag ng pagtutol sa bill, habang si Larry Swerdlin ng Burton Travel in Owings Mills ay tumestigo noong Marso 11. Noong Abril 1, si Karen Dunlap ng Travel-On, Ltd. ay sumama kay Ellenby at ASTA SVP ng Government and Industry Affairs na si Eben Peck sa isang press conference sa harap ng estado house na humihimok sa mga mambabatas na tutulan ang SB 190. Gayundin, nakipagpulong sina Peck at Kerby sa Punong Pambatasang Opisyal ng Gobernador Joseph Getty noong unang bahagi ng Abril.

Ang ASTA ay nagtatrabaho laban sa mga katulad na panukala sa pagpapalawak ng buwis sa hotel sa buong county sa malapit na pakikipag-ugnayan sa mga kaalyado sa industriya ng paglalakbay gaya ng Travel Technology Association, kabilang ang pinakabago sa Virginia, kung saan noong unang bahagi ng taong ito ay ibinoto ng lehislatura ang isang panukalang batas na sasailalim sa mga singil na sinisingil ng "mga tagapamagitan sa mga akomodasyon" para sa pagpapadali sa mga booking ng hotel sa Virginia sa parehong buwis sa pagbebenta at buwis sa lokal na occupancy ng Commonwealth. Sa paggawa nito, binigyan ng kapangyarihan ng Lipunan ang mga ahensya sa paglalakbay na iparinig ang kanilang mga boses ng mga mambabatas ng estado sa pamamagitan ng mga update sa lehislatibo, mga puntong pinag-uusapan at iba pang mapagkukunan ng katutubo.

“Ang pagsusumikap ng mga miyembro ng Maryland ASTA ay tumitiyak na ang mga ahensya sa paglalakbay ng Maryland ay hindi sasampalin ng dagdag na $81,000 nang sama-sama sa mga bagong buwis bawat taon,” sabi ni Kerby. "Kami ay nagpapasalamat kapwa para sa kanilang mga pagsisikap at para sa Gobernador at mga sumusuportang mambabatas, tulad ni Delegate Szeliga, na sumang-ayon na ang independiyenteng sistema ng pamamahagi ng paglalakbay ay hindi dapat i-target ng mga bagong buwis at red tape."