Dalubhasa sa dagat: Maraming pag-atake ng pirata sa mga cruise ship na darating

Ang walang habas na pag-atake ng pirata sa linggong ito sa isang cruise ship sa Gulf of Aden ay hindi isang aksidente, at ang industriya ng cruise ay dapat maghanda para sa lumalaking mga problema sa rehiyon, sabi ng isang nangungunang eksperto sa paksa.

"Ang genie ay wala na sa bote," sabi ni Doug Burnett, isang maritime lawyer at retiradong naval officer na sangkot sa isyu ng piracy sa loob ng maraming taon. "Makikita natin ang higit pa sa mga pag-atakeng ito."

Si Burnett, isang kasosyo sa maritime practice sa pandaigdigang law firm na Squire, Sanders & Dempsey, ay nagsabi sa USA TODAY na ang mga pirata ng Somali sa rehiyon ay lumakas ang loob nitong mga nakaraang buwan kasunod ng ilang kamangha-manghang tagumpay sa pag-hijack ng mga sasakyang-dagat para sa ransom, at sila ngayon ay nasa paghahanap. para sa mas mayamang biktima.

"Ilang buwan na ang nakalipas nagsimulang makakuha ng malalaking ransom ang mga pirata, at milyun-milyong dolyar ang pinag-uusapan natin," sabi ni Burnett. "Hindi nila partikular na tina-target ang mga cruise ship, ngunit kung ang isang cruise ship ay darating sa kanila, ito ay isang target. Hindi sila tinatakot ng cruise ship.”

Nalaman din ng mga pirata na ang mga puwersang pandagat na may mga barko sa rehiyon tulad ng Estados Unidos ay hindi pipigilan ang mga ito dahil sa mahigpit na mga tuntunin ng pakikipag-ugnayan.

"Nalaman nila na ang mga barkong pandigma ay talagang walang magagawa sa kanila," sabi ni Burnett. "Mayroon kang kakaibang kaso ng isang pirata na may problema sa pag-iisip na nagpaputok sa isang barkong pandigma, at (lamang) pagkatapos ay ang barkong pandigma ay makakabalik. Walang masyadong downside (sa pagsakay sa isang cruise o cargo ship), kaya gumawa sila ng mga pag-atake.

Sinabi ni Burnett na ang mga pirata ay mas sopistikado kaysa sa nakaraan, at pinaghihinalaan niya na gumagamit sila ng mga elektronikong kagamitan upang mahasa ang mga signal na ipinapadala ng mga barko upang makilala ang kanilang sarili sa isa't isa.

Papalapit sa maliliit na bangka na hindi lumalabas sa isang radar, "maaari silang sumakay sa isang barko sa loob ng humigit-kumulang 15 minuto," sabi niya. "Lalapit sila mula sa isang blind spot at kadalasan ang unang napansin ng isang crew (ng kanilang pagdating) ay kapag binuksan nila ang pinto at may isang lalaki doon na may AK-47."

Ang mga cruise ship ay may ilang mga pakinabang kaysa sa mga cargo ship at oil tanker sa pag-iwas sa mga pirata ng Somali, ang sabi ni Burnett. Bilang panimula, ang mga cruise ship ay mas mabilis at sa pangkalahatan ay maaaring tumakbo ng mga pirate skiff kung makikita nila ang mga ito sa oras. Ang mga cruise ship ay mayroon ding mas maraming tripulante na maaaring mabantayan.

Gayunpaman, sinabi ni Burnett na ang mga cruise line ay maaaring nais na gumawa ng ilang mga pagbabago sa paraan ng pagtawid nila sa Gulpo ng Aden, kabilang ang paglipat sa mga transit sa gabi (lahat ng mga pag-atake sa ngayon ay naganap sa liwanag ng araw, sabi niya), tumatakbo sa mas mataas na bilis at naghihintay para sa isang hukbong-dagat escort para protektahan sila.

Habang ang US Navy at iba pang mga hukbong pandagat na may mga barko sa Gulpo ay nag-oorganisa ng mga protektadong convoy upang i-transit ang lugar, ang ilang "mga sasakyang-dagat ay hindi gustong (maghintay para sa kanila) dahil maaari itong masira ang kanilang iskedyul," sabi ni Burnett.

Nag-aalala si Burnett na ang lumalagong tagumpay ng piracy sa baybayin ng Somalia, kung hindi makontrol sa lalong madaling panahon, ay maaaring humantong sa mga pag-atake ng copycat sa ibang bahagi ng mundo. "Mayroon ka ring pag-aalala na ang tagumpay ng mga pirata na ito sa paglikom ng maraming pera (mula sa mga ransom) sa napakaliit na halaga ay maaaring makahikayat ng ilang pakikipag-ugnayan mula sa mga teroristang grupo na makikita ito bilang isang paraan upang makakuha ng pera, makakuha ng mga ulo ng balita at gumawa ng mga aksyon," sabi niya.

Isang nagtapos ng US Naval Academy, si Burnett ay gumugol ng maraming taon sa pagharap sa piracy at iba pang mga isyu sa maritime bilang isang operations officer sa Military Sealift Command ng US Navy. Nagsilbi rin siya bilang commanding officer ng Naval Coordination and Protection of Shipping Unit na nakatalaga sa commander ng US Fifth Fleet sa Bahrain. Siya ay kasalukuyang namumuno sa Maritime Law Association's Committee on International Law of the Sea.

Ang mga cruise ship, sabi niya, ay mapang-akit na mga target, at hindi lamang para sa pantubos na maaaring makuha ng mga pirata kung maaari nilang i-hijack ang isa sa bukas na dagat. “Ang dami lang ng pera at alahas na makukuha nila sa paghawak ng mga pasahero ay nakakatukso. Kapag nakakita sila ng cruise ship, sa isip nila, isa lang itong malaking cash register.”