Matigas na pagbebenta: Paglilibot sa mapangahasong Afghanistan

Sa palagay ni Sanjeev Gupta, oras na para magkaroon ng industriya ng turismo ang Afghanistan sa isang mapayapang sulok ng bansa.

Sinabi ni Gupta, isang regional program manager para sa nongovernmental na organisasyon, ang Aga Khan Foundation, na kahit na ang ilang mga lugar ay masyadong pabagu-bago ng isip upang bisitahin, ang Bamiyan sa gitnang Afghanistan ay ligtas at may saganang kultural, makasaysayan at natural na mga kayamanan upang akitin ang mga internasyonal na manlalakbay.

"Maraming potensyal na turista ang Bamiyan," sabi ni Gupta. "Kailangan nating iwasto ang pananaw ng Afghanistan. Ang buong bansa ay hindi mapanganib."

Ang Aga Khan Foundation, na nakabase sa Geneva, ay lumikha ng Bamiyan Ecotourism Project upang bumuo ng imprastraktura ng turista, mga gabay sa tren, mga tagapagluto at mga hotelier, at itaas ang kamalayan sa mga likas na atraksyon ng rehiyon. Ito ay isang $1 milyon, tatlong taong programa.

Mahirap ibenta
Inamin ni Gupta na ang gawain ng pagtatatag ng industriya ng turismo ay isang nakakatakot na gawain kahit na sa isang medyo ligtas na lalawigan tulad ng Bamiyan.

Mula noong pagsalakay ng Sobyet noong 1979 at tatlong dekada ng digmaan, kakaunti ang mga turista na naglakbay sa Afghanistan. Ang Estados Unidos at marami pang ibang pamahalaan sa Kanluran ay naglabas ng mga travel advisories na lubos na humihikayat sa hindi mahalagang paglalakbay sa Afghanistan. At walang mga komersyal na flight. Dapat maglakbay ang mga turista ng 150 milya, 10 oras na paglalakbay mula sa Kabul sa isang maruming kalsada na humahampas nang mataas sa mga bundok ng Koh-i-Baba na nababalutan ng niyebe bago lumubog sa luntiang Bamiyan Valley. Ang alternatibong kalsada ay kontrolado ng Taliban, na pinatalsik sa isang pagsalakay na pinamunuan ng US noong 2001.

Ngunit nakikita ni Gupta ang isang pangmatagalang plano. "Hindi naman sa sinisimulan natin ang programa ngayon at bukas ay may mga pulutong ng mga turista na darating," sabi niya. "Ngunit ito ay nagtatayo ng isang base."

Ang sigurado, ang Bamiyan ay isa nang kuwento ng tagumpay sa panahon ng post-Taliban.

Halos walang opium poppies, ang mga bukid ng Bamiyan ay puno ng mga halamang patatas. Maraming mga paaralan ang naitayo, na may mga batang babae na 45 porsiyento ng mga mag-aaral sa probinsiya, mula sa halos zero noong 2001 sa ilalim ng fundamentalist na Taliban. Sa kabaligtaran, 590 mga paaralan ang nagsara sa katimugang Afghanistan at 300,000 mga mag-aaral ang naiwan na walang silid-aralan dahil sa mga pag-atake ng Taliban, ayon sa Associated Press.

Kasaysayan ng mga bisita
At ang Bamiyan ay may imprastraktura ng turista. Mula pa noong panahon ng kilalang Silk Road na nag-uugnay sa Roma sa China, ang lalawigan ay naging hinto ng mga internasyonal na manlalakbay mula Alexander the Great at Genghis Khan hanggang sa unang ginang na si Laura Bush. Noong Hunyo, nakipagpulong ang unang ginang sa mga babaeng nagsasanay sa isang akademya ng pulisya at nilibot ang lugar ng pagtatayo ng isang ampunan.

Sinasabi ng mga may-ari ng tea shop sa gilid ng isang lawa na tuwing Biyernes, ang Islamic weekend, ang paradahan ay napupuno ng dose-dosenang mga kotse - karamihan ay kabilang sa pagpi-piknik sa mga pamilyang Afghan.

Sa nakalipas na mga taon, karamihan sa mga turista ay dumating upang makita ang dalawang higanteng estatwa ng Buddha, sa 174 talampakan at 125 talampakan, na itinayo isang siglo bago ang kapanganakan ng Islam mula sa pulang sandstone cliff 1,500 taon na ang nakalilipas. Noong panahong iyon, ang Bamiyan ay isang umuunlad na sentro ng Budismo.

Noong 2001, sa kasagsagan ng kapangyarihan nito, gumamit ang gobyerno ng Taliban ng mga rocket at tank para sirain ang mga landmark ng Buddhist, na itinuturing nilang mga idolo ng mga infidels.

Ngayon, gusto ni Bamiyan na ibalik ang kasaysayan nito.

Itulak upang muling buuin
Sinabi ni Gov. Habiba Sarabi - ang tanging babaeng gobernador sa Afghanistan - na umaasa siyang kahit isa sa mga estatwa ng Buddha ay muling itatayo, isang mahirap na proyekto na inaalok ng ilang organisasyon na pondohan, ngunit naghihintay pa rin iyon ng pag-apruba mula sa Ministri ng Kultura. Sa Kabul, ang opinyon ay nahahati sa kung ang pagpapanumbalik ng kasaysayan ng pre-Islamic na ikaanim na siglo ng Afghanistan ay isang naaangkop na programa.

Ipinagmamalaki din ng Bamiyan ang unang pambansang parke ng Afghanistan, isang 220-square-mile zone sa paligid ng Band-i-Amir - anim na sapphire-blue na lawa na makikita sa gitna ng baog na sandstone badlands. Ang pagpunta doon, gayunpaman, ay tumatagal ng tatlong oras na biyahe sa isang 4×4 na sasakyan sa isang mabatong kalsada sa pagitan ng mga kinakalawang na bangkay ng mga tanke ng Sobyet at mga may ngiping 10,000 talampakan ang taas na bundok na hindi pa ganap na naalis sa mga land mine. Umaasa si Sarabi na isang araw ay isang sementadong kalsada ang mag-uugnay sa Kabul sa Band-i-Amir.

"Ang turismo ay maaaring magdala ng maraming kita at maraming pagbabago sa buhay ng mga tao," sabi niya.

Ngunit si Abdul Razak, na nakaupo sa walang laman na restawran ng kanyang 18-silid na Bubong ng Bamiyan Hotel, ay nagsabi na ang turismo ay malayo pa bago maging isang katotohanan. “OK ang Bamiyan (security), pero masama ang labas ng Bamiyan. Ang pinakamahalagang bagay para sa mga turista ay kapayapaan."

Noong nakaraang Linggo, nasiyahan si Pei-Yin Lew, isang 22-taong-gulang na estudyanteng medikal sa Australia, sa kalmado ng mga lawa ng Band-i-Amir sa bagong pambansang parke.

"Isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit gusto kong pumunta sa Afghanistan ay upang makita ang mga lawa na ito," sabi niya, na nakatayo sa itaas ng mga string ng makikinang na asul na lagoon. "Ang ganda talaga dito."

turismo sa Afghanistan
Ang pampulitikang kawalang-tatag ng Afghanistan ay nagdulot ng pinsala sa namumuong industriya ng turismo nito.

Mula noong bumagsak ang Taliban noong 2001, walang mapagkakatiwalaang istatistika, ngunit ang mga opisyal ng industriya ay sumasang-ayon na ang mga bisita ay kapansin-pansing bumaba sa mga nakaraang buwan.

Ang pambobomba ngayong buwan sa labas ng Indian Embassy sa Kabul na pumatay ng 41 katao, at isang pag-atake noong Enero sa nag-iisang five-star hotel ng kabisera ay nagbawas ng negosyo ng 70 porsiyento, ayon kay André Mann, tagapagtatag ng Great Game Travel Co. sa Kabul, na nag-aalok ng mga customized na adventure treks.

"Maaaring mabilis na magbago ang mga bagay," sabi ni Mann. “Nagkaroon kami ng ilang mga atraso. Medyo pinanghihinaan kami ng loob, pero umaasa kami sa mas magandang 2009.”

Advisory sa paglalakbay ng US
Ang Kagawaran ng Estado ay patuloy na nagbabala sa mga mamamayan ng US laban sa paglalakbay sa anumang lugar ng Afghanistan.

"Walang bahagi ng Afghanistan ang dapat ituring na immune mula sa karahasan, at ang potensyal na umiiral sa buong bansa para sa mga pagalit na aksyon, alinman sa target o random, laban sa mga Amerikano at iba pang mga kanluraning mamamayan anumang oras.

"Mayroong patuloy na banta na kidnapin at papatayin ang mga mamamayan ng US at mga manggagawang Non-Governmental Organization (NGO) sa buong bansa."

sfgate.com