NEW YORK – Ang galit sa pulitika sa paggamit ng pampublikong pera sa mga corporate perks ay nakakatakot sa maraming kumpanya mula sa lehitimong paggastos sa paglalakbay at maaaring — kung hindi masusugpo — ay gumastos ng libu-libong trabaho sa industriya ng hospitality sa US, ayon sa mga pinuno ng hotel, casino at airline.
Ang mga pagtatangkang ipinta ang lahat ng paglalakbay sa mga convention center tulad ng Las Vegas dahil ang mga boondoggle ay makakasakit, hindi makakatulong, sa ekonomiya at maantala ang pagbawi, sinabi ng mga pinuno ng paglalakbay sa Reuters Travel and Leisure Summit sa New York ngayong linggo.
"Ito ay isang tunay na disservice sa US travel industry at sa pandaigdigang travel industry," Dara Khosrowshahi, chief executive ng Expedia Inc., ang US No. 1 online travel agent, sinabi sa summit noong Martes.
"Nagkaroon ng demonisasyon ng paglalakbay sa korporasyon at paglalakbay ng grupo na talagang nagbabanta sa panimula na makapinsala sa imprastraktura ng paglalakbay. Umaasa kami na ang retorika ay mabawasan dahil ito ay lubos na nakakapinsala sa negosyo.
Dose-dosenang nahihirapang kumpanya sa US, mula sa mga financial titans na American International Group Inc. at Citigroup Inc. hanggang sa automaker na General Motors Corp (GM.N), ang nakatanggap ng mga pautang sa gobyerno o iba pang suporta sa nakalipas na ilang buwan.
Ang mga pulitiko, na nakakaramdam ng backlash laban sa kasakiman at kalokohan ng korporasyon, ay sinamantala ang pagkakataong pulis ang paggasta ng mga kumpanyang ito, matapos matiyak ng pampublikong pondo ang kanilang kaligtasan.
"Hindi ka maaaring maglakbay sa Las Vegas o pababa sa Super Bowl sa sentimos ng mga nagbabayad ng buwis," tanyag na sinabi ni Pangulong Barack Obama noong Pebrero.
Ang mga high-profile na kumpanya ay nag-iingat na ngayon sa pag-akit ng atensyon sa mga marangyang biyahe. Ang Wells Fargo & Co, na nakatanggap ng $25 bilyon mula sa bailout program ng gobyerno, ay may plano na magpadala ng 40 empleyado ng insurance sa isang kumperensya sa Las Vegas sa loob ng ilang araw ngunit nagpasya na hindi ito upang maiwasan ang isang pampublikong hiyaw.
Ang de facto boycott ng Las Vegas at iba pang convention center ay nagpapalala ng hindi magandang sitwasyon, sabi ng mga lider ng industriya.
Noong Miyerkules, inilunsad ng US Travel Association ang kampanyang "Meetings Mean Business" (www.meetingsmeanbusiness.com), isang pagtatangka ng trade group ng industriya na itulak ang retorika at pigilan ang mga kumpanya sa pagkansela ng libu-libong kaganapan.
"Ang pendulum ay napakalayo na," sabi ni Roger Dow, presidente ng US Travel Association noong Miyerkules. "Ang klima ng takot ay nagdudulot ng makasaysayang pag-atras ng mga pagpupulong at kaganapan sa negosyo, na may mapangwasak na epekto sa maliliit na negosyo, manggagawang Amerikano at mga komunidad."
Ang mga pagpupulong, kombensiyon at iba pang mga kaganapan ay bumubuo ng halos 15 porsiyento ng lahat ng paglalakbay sa US, ayon sa kampanya, na lumilikha ng $101 bilyon sa paggasta, 1 milyong trabaho at halos $16 bilyon sa pederal, estado at lokal na buwis.
"Ang kunin ang ganap na negatibong pananaw na ito sa bawat bit ng paglalakbay sa Las Vegas ngayon bilang isang boondoggle ay isang hangal na posisyon na dapat gawin," sinabi ni Stephen Holmes, punong ehekutibo ng kumpanya ng hotel at timeshare na Wyndham Worldwide Corp. sa Reuters summit noong Martes. "Nagdudulot ito ng malaking pinsala sa isang industriya na tulad natin na isang mahusay na tagapagbigay ng mga trabaho at sigla sa ekonomiya."
Ang Las Vegas casino mogul na si Sheldon Adelson ay kinutya ang bagong kapaligiran ng takot na magsaya sa mga kaganapang inisponsor ng kumpanya.
“Ano ang implikasyon dito? Na ang gobyerno, sa pera ng mga nagbabayad ng buwis, ay pahihintulutan lamang ang mga tao na pumunta sa mga lugar kung saan hindi nila masisiyahan ang kanilang sarili, kung saan kinasusuklaman nila ito?” Sinabi ni Adelson, chief executive ng casino operator Las Vegas Sands Corp. at pioneer ng convention business, sa summit noong Martes.
Nararamdaman din ng mga airline ang kurot.
"Ang mga pagsisikap ng Kongreso na ituro ang mga daliri ay humantong sa mga negosyo, sa ilang mga kaso, ayaw na maging ang kanilang mga nangungunang gumaganap na maglakbay, sa takot na sila ay magmukhang may ginagawa silang mali," Doug Parker, punong ehekutibo ng US Airways Group Inc. , sinabi sa summit noong Martes.
"Tiyak na hindi iyon ang driver ng lambot ng airline sa ngayon, ngunit hindi ito nakakatulong. At alam kong hindi ito nakakatulong sa mga lugar tulad ng Las Vegas,” sabi ni Parker. "Hindi ito isang driver, ngunit ito ay isang kontribusyon dito. Ito ay isa na sa tingin namin ay hindi patas at iyon ay nakakasira sa ating ekonomiya, hindi nakakatulong.”
