Ang sobrang laki na puting sobre ay may asul na logo ng Department of Homeland Security. Sa loob, nakakita ako ng 20 photocopies ng mga rekord ng gobyerno sa aking mga paglalakbay sa ibang bansa. Ang bawat paglalakbay sa ibang bansa na aking ginawa mula noong 2001 ay nabanggit.
Hiniling ko ang mga file pagkatapos kong marinig na sinusubaybayan ng gobyerno ang "aktibidad ng mga pasahero." Simula noong kalagitnaan ng dekada 1990, maraming airline ang nagbigay ng mga rekord ng pasahero. Mula noong 2002, ipinag-utos ng gobyerno na ang mga komersyal na airline ay maghatid ng impormasyong ito nang regular at elektroniko.
Karaniwang kasama sa rekord ng pasahero ang pangalan ng taong naglalakbay, ang pangalan ng taong nagsumite ng impormasyon habang inaayos ang biyahe, at mga detalye tungkol sa kung paano binili ang tiket, ayon sa mga dokumentong inilathala ng Department of Homeland Security. Ang mga rekord ay ginawa para sa mga mamamayan at hindi mamamayan na tumatawid sa ating mga hangganan. Ang isang ahente mula sa US Customs and Border Protection ay maaaring bumuo ng kasaysayan ng paglalakbay para sa sinumang manlalakbay na may ilang mga keystroke sa isang computer. Ginagamit ng mga opisyal ang impormasyon upang maiwasan ang terorismo, mga gawain ng organisadong krimen, at iba pang ilegal na aktibidad.
Na-curious ako kung ano ang nasa aking travel dossier, kaya gumawa ako ng Freedom of Information Act (FOIA) na kahilingan para sa isang kopya.
Ang pinakamalaking sorpresa ko ay ang Internet Protocol (IP) address ng computer na ginamit sa pagbili ng aking mga tiket sa pamamagitan ng isang Web agency ay nabanggit. Sa unang larawan ng dokumento na nai-post dito, binilog ko ng pula ang IP address ng computer na ginamit sa pagbili ng aking pares ng mga tiket sa eroplano.
(Ang isang IP address ay itinalaga sa bawat computer sa Internet. Sa tuwing magpapadala ang computer na iyon ng isang e-mail—o ginagamit upang bumili sa pamamagitan ng isang Web browser — kailangan nitong ihayag ang IP address nito, na nagsasabi sa heyograpikong lokasyon nito.)
Ang natitirang bahagi ng aking file ay naglalaman ng mga detalye tungkol sa aking mga itinakdang itineraryo, ang halagang binayaran ko para sa mga tiket, at ang mga paliparan na aking nadaanan sa ibang bansa. Ang numero ng aking credit card ay hindi nakalista, ni anumang mga hotel na aking nabisita. Sa dalawang kaso, ang pangunahing impormasyon sa pagkakakilanlan tungkol sa aking kasama sa paglalakbay (na ang tiket ay bahagi ng parehong pagbili gaya ng sa akin) ay kasama sa file. Marahil ang impormasyong iyon ay naisama nang hindi sinasadya.
Ang ilang mga seksyon ng aking mga dokumento ay na-black out ng isang opisyal. Malamang, ang impormasyong ito ay naglalaman ng materyal na nauuri dahil ito ay magbubunyag ng mga panloob na gawain ng pagpapatupad ng batas.
Narito ang lowdown sa mga talaan.
Ipinapadala ng mga komersyal na airline ang mga rekord ng pasahero na ito sa Customs and Border Protection, isang ahensya sa loob ng Department of Homeland Security. Tinutugma ng mga computer ang impormasyon sa mga database ng mga pederal na departamento, gaya ng Treasury, Agriculture, at Homeland Security. Natuklasan ng mga computer ang mga link sa pagitan ng mga kilala at hindi pa nakikilalang mga terorista o pinaghihinalaang terorista, pati na rin ang mga kahina-hinala o hindi regular na mga pattern ng paglalakbay. Ang ilan sa impormasyong ito ay mula sa mga dayuhang pamahalaan at mga ahensyang nagpapatupad ng batas. Ang data ay sinusuri rin sa estado ng Amerika at mga lokal na ahensyang nagpapatupad ng batas, na sumusubaybay sa mga taong may warrants para sa kanilang pag-aresto o kung sino ang nasa ilalim ng mga restraining order. Ang data ay ginagamit hindi lamang upang labanan ang terorismo kundi pati na rin upang maiwasan at labanan ang mga aksyon ng organisadong krimen at iba pang ilegal na aktibidad.
Ginagamit ng mga opisyal ang impormasyon upang tumulong sa pagpapasya kung ang isang pasahero ay kailangang magkaroon ng karagdagang screening. Halimbawa: Pagkatapos ng mga paglalakbay sa ibang bansa, pumila ako sa mga checkpoint sa hangganan ng US at na-swipe ang aking pasaporte at napagmasdan ang aking electronic file. Ilang beses, may isang bagay sa aking talaan ang nag-udyok sa mga opisyal na hilahin ako papunta sa isang silid sa gilid, kung saan ako ay tinanong ng mga karagdagang katanungan. Minsan kailangan kong linawin ang isang nawawalang gitnang inisyal. Sa ibang pagkakataon, isinangguni ako sa pangalawang pagsusulit. (Nakapag-blog na ako tungkol dito dati.)
Kailan nagsimula ang electronic data collection na ito? Noong 1999, ang US Customs and Border Protection (na kilala noon bilang US Customs Service) ay nagsimulang tumanggap ng impormasyon ng pagkakakilanlan ng pasahero sa elektronikong paraan mula sa ilang mga air carrier sa isang boluntaryong batayan, kahit na ang ilang mga rekord ng papel ay ibinahagi bago iyon. Nagsimula ang isang mandatoryo, automated na programa mga 6 na taon na ang nakalipas. Pinopondohan ng Kongreso ang Passenger Screening Program na ito ng Automated Targeting System sa halagang humigit-kumulang $30 milyon bawat taon.
Gaano kaligtas ang iyong impormasyon? Ipinagbabawal ng mga regulasyon ang mga opisyal na ibahagi ang mga talaan ng sinumang manlalakbay — o ang pagtatasa ng panganib ng gobyerno sa sinumang manlalakbay — sa mga airline o pribadong kumpanya. Ang isang rekord ay itinatago sa loob ng 15 taon—maliban kung ito ay nauugnay sa isang pagsisiyasat, kung saan maaari itong panatilihing walang katiyakan. Hindi ini-encrypt ng mga computer ng ahensya ang data, ngunit iginigiit ng mga opisyal na ang iba pang mga hakbang — parehong pisikal at elektroniko — ay pangalagaan ang aming mga talaan.
Iniisip ko kung ang pagkolekta ng data ng gobyerno ay may kaugnayan at kinakailangan upang maisakatuparan ang layunin ng ahensya sa pagprotekta sa ating mga hangganan. Ang dami ng data na nakolekta, at ang rate kung saan ang mga talaan ay lumalaki at ibinabahagi sa mga opisyal sa buong bansa, ay nagmumungkahi na ang potensyal para sa maling paggamit ay maaaring umakyat sa kamay. Ang iba ay maaaring magtaka kung ang mga pagsisikap ay epektibo. Halimbawa, tinanong ko ang eksperto sa seguridad na si Bruce Schneier Schneider tungkol sa mga pagsisikap ng Feds na subaybayan ang aktibidad ng pasahero, at tumugon siya sa pamamagitan ng e-mail:
“Sa tingin ko, sayang ang oras. Mayroong ganitong alamat na maaari tayong pumili ng mga terorista mula sa karamihan kung alam lang natin ang higit pang impormasyon."
Sa kabilang banda, maaaring matiyak ng ilang tao na ang gobyerno ay gumagamit ng teknolohiya upang mapanatiling ligtas ang ating mga hangganan.
Oh, isa pang bagay: Karapat-dapat bang makita ang iyong mga talaan? Maaaring hindi, maliban kung nakakaranas ka ng problema sa pagtawid sa mga hangganan ng ating bansa. Para sa isang bagay, ang mga tala ay medyo mapurol. Sa aking file, halimbawa, na-black out ng mga opisyal ang (marahil) pinakakaakit-akit na mga bahagi, na tungkol sa kung paano tinasa ng mga opisyal ang aking profile sa peligro. Higit pa rito, ang mga rekord ay higit na limitado sa impormasyong nakolekta ng mga opisyal ng airline at passport control, kaya malamang na hindi ka magugulat sa anumang mababasa mo sa mga ito. Sa wakas, maaaring may gastos. Bagama't walang singilin sa akin noong hiniling ko ang aking mga talaan, maaari kang maningil ng bayad na hanggang $50 kung may kahirapan sa pagkuha ng iyong mga talaan. Siyempre, may gastos sa mga nagbabayad ng buwis at sa mga mapagkukunang panseguridad ng ating bansa sa tuwing may maihain ding kahilingan.
Gayunpaman, kung ikaw ay nakakulong sa hangganan o kung pinaghihinalaan mo ang isang problema sa iyong mga talaan, kung gayon sa lahat ng paraan ay humiling ng isang kopya. Ang US Customs and Border Protection ay inaatasan ng batas na gawing available sa iyo ang iyong mga tala, na may ilang mga pagbubukod. Ang iyong kahilingan ay dapat gawin sa pamamagitan ng sulat sa papel at pirmahan mo. Hilingin na makita ang "impormasyon na nauugnay sa akin sa Automated Targeting System." Sabihin na ang iyong kahilingan ay "ginawa alinsunod sa Freedom of Information Act, bilang susugan (5 USC 552)." Idagdag na nais mong magkaroon ng kopya ng iyong mga talaan na ginawa at ipadala sa iyo nang hindi muna sinisiyasat ang mga ito. Ang iyong liham ay dapat, malinaw na magbigay ng makatwirang sapat na detalye upang bigyang-daan ang isang opisyal na mahanap ang iyong tala. Kaya ibigay ang iyong passport number at mailing address. Lagyan ng petsa ang iyong liham at gumawa ng kopya para sa iyong sariling mga rekord. Sa iyong sobre, dapat mong maliwanag na i-print ang mga salitang "FOIA Request." Dapat itong i-address sa “Freedom of Information Act Request,” US Customs Service, 1300 Pennsylvania Avenue, NW., Washington, DC 20229. Maging matiyaga. Naghintay ako ng hanggang isang taon para makatanggap ng kopya ng aking mga talaan. Pagkatapos kung naniniwala kang may error sa iyong record, humingi ng pagwawasto sa pamamagitan ng pagsulat ng isang sulat sa Customer Satisfaction Unit, Office of Field Operations, US Customs and Border Protection, Room 5.5C, 1300 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20229
