Tatlong Aleman na turista at ang kanilang Filipino tour guide ang napatay kahapon nang sumabog ang buhay ng bulkang Mayon, na nagbuga ng malalaking bato “kasing laki ng mga kotse” at isang higanteng ulap ng ulap.
Isa pang turista ang nawawala at ipinapalagay na patay na.
Dalawampu't pitong tao, kabilang ang hindi bababa sa siyam na mga dayuhan at ang kanilang mga gabay, ay nagpalipas ng gabi sa kamping sa mga dalisdis ng bundok sa dalawang grupo bago umalis sa madaling araw para sa bunganga ng bulkan nang biglang sumabog ang napakagandang bundok, na kung saan ay humigit kumulang na 340 kilometro sa timog-silangan ng Manila, sa lalawigan ng Albay.
Sinabi ni Gabay na si Kenneth Jesalva na ang mga bato na "kasing laki ng sala" ay umulan, pinatay at sinaktan ang mga miyembro ng kanyang pangkat, na ang ilan ay nasa kritikal na kondisyon. Sinabi ni Jesalva na sumugod siya pabalik sa base camp sa 914 metro upang humingi ng tulong.
Sinabi ng gobernador ng Albay na si Joey Salceda na ang lahat sa bundok ay na-account na para sa hatinggabi, maliban sa isa pang dayuhan.
Walong tao ang nasugatan, at napangiwi sa bundok ng helikopter. Sinabi ni Salceda na ang iba ay nasa proseso ng pagdadala pababa ng bundok. Ang mga ulap na ulap ay nalinis sa ibabaw ng bulkan, na kung saan ay tahimik mamaya sa umaga.
"Ang nasugatan ay pawang mga dayuhan ... Hindi sila makalakad. Kung naiisip mo, ang mga malalaking bato doon ay kasing laki ng mga kotse. Ang ilan sa kanila ay nadulas at gumulong.
"Tatalakayin namin ang pangkat ng pagsagip, at muli tayong muling aabutin," sinabi niya mula sa Legazpi, ang kabisera ng lalawigan sa paanan ng bundok.
Isang taga-bundok na Austrian at dalawang Espanyol ang nailigtas na may maliliit na pasa, aniya.
Si Marti Calleja, isa pang lokal na operator ng paglilibot, ay nagsabi na ang kanyang kumpanya ay gumagabay para sa ilan sa mga dayuhan.
"Umulan tulad ng impiyerno na may mga bato. Bigla ito at walang babala, ”sabi ni Calleja sa telepono.
Ang grupo ay naunang na-trap ng halos kalahating kilometro sa ibaba ng bunganga, idinagdag ni Calleja.
Ang pagsabog kahapon ay hindi pangkaraniwan para sa mapigil na si Mayon, sinabi ni Renato Solidum, ang pinuno ng Philippine Institute of Volcanology and Seismology.
Ang bundok na 2,460-metro ay sumabog nang halos 40 beses sa huling 400 taon.
Noong 2010, libu-libong mga residente ang lumipat sa pansamantalang mga kanlungan nang ang bulkan ay nagpapalabas ng abo hanggang walong kilometro mula sa bunganga.
Sinabi ni Solidum na walang alerto ang naitaas matapos ang pinakabagong pagsabog at walang pagpaplano na pinaplano.
Hindi pinapayagan ang mga umaakyat kapag mayroon nang alerto. Gayunpaman, sinabi ni Solidum na kahit na walang pagtaas ng alerto, ang agarang zone sa paligid ng bulkan ay dapat na isang lugar na walang lakad dahil sa panganib na biglang sumabog.
Sa kabila ng mga panganib, ang Mayon at ang malapit na perpektong kono ay isang paboritong lugar para sa mga tagamasid ng bulkan. Karamihan sa mga nasisiyahan sa paminsan-minsang paningin ng gabi sa gilid na naiilawan ng dumadaloy na lava.
Ang bulkan ay may landas patungo sa bunganga na maaaring lakarin, kahit na ito ay matarik at kalat-kalat ng mga bato at mga labi mula sa mga nakaraang pagsabog.
Ang mga residente sa mga bayan sa paligid ng bulkan ay nagulat sa biglaang aktibidad.
"Napaka bigla na marami sa atin ang nagpapanic," sabi ni Jun Marana, isang 46-taong-gulang na driver ng bus at ama ng dalawa. "Nang lumabas kami nakita namin ang malaking haligi na ito laban sa asul na langit."
Sinabi ni Marana na ang haligi ng abo ay nagkalat pagkatapos ng halos isang oras, ngunit sinabi na hindi siya kumukuha ng kanyang mga pagkakataon at handa siyang umalis sa kanyang tahanan.
