WASHINGTON — Sinabi ng pinuno ng Federal Aviation Administration noong Miyerkules na ang mas mahigpit na mga regulasyon ng gobyerno at mas mahigpit na self-policing ng industriya ay kailangan upang mapabuti ang kaligtasan ng commuter airline.
Sa pagpapatotoo sa harap ng Senate Commerce aviation subcommittee, ang pinuno ng FAA na si Randy Babbitt ay naglatag ng isang serye ng mga inisyatiba upang matiyak ang isang antas ng kaligtasan sa pagitan ng mga pangunahing airline at kanilang mga kasosyo sa commuter. Ang mga naturang carrier ay karaniwang lumilipad ng mas maliliit na eroplano na nagsisilbi sa mas maliliit na merkado, o sila ay nagpapadala ng mga pasahero papunta at mula sa mga pangunahing hub airport sa buong US
Ngunit dahil ang mga tiket at ang sasakyang panghimpapawid ay karaniwang may pangalan at logo ng mas malaking carrier, maaari bang "asahan ng mga pasahero na ang parehong kakayahan" at paghatol ng piloto ay "umiiral sa sabungan na iyon anuman ang laki ng eroplanong iyon?" tanong ni Democratic Sen. Byron Dorgan ng North Dakota, ang chairman ng panel.
Ang mga alalahanin ng Kongreso at publiko tungkol sa kaligtasan ng commuter airline ay lumaki mula noong Pebrero 12 na pag-crash ng isang Colgan Air Inc. na eroplano sa labas ng Buffalo. Lumilipad sa ilalim ng kontrata upang maglingkod sa Continental Airlines Inc., ang Bombardier Q400 turboprop ay bumagsak sa isang bahay na papalapit sa paliparan, na ikinamatay ng 50 katao.
Sa kabila ng iisang hanay ng mga pederal na panuntunan na nagtatatag ng mga minimum na pangkaligtasan, ang pag-crash na iyon ay na-highlight kung paano ang mas maliliit na commuter airline ay madalas na nagpapatakbo sa ilalim ng ibang hanay ng mga pamantayan kaysa sa mas malalaking carrier, na malamang na lumampas sa mga pangunahing kinakailangan sa kaligtasan ng pederal sa maraming lugar. Si Calvin Scovel III, inspector general ng Department of Transportation, nang tanungin sa pagdinig kung ang mga airline ng US ay sumunod sa isang antas ng kaligtasan, ay nagsabi sa mga mambabatas: "Hindi iyon ganap na totoo."
Sa unang detalyadong komento ni Mr. Babbitt sa paksa ng commuter oversight simula nang manungkulan bilang administrator ng FAA tatlong linggo na ang nakakaraan, nangako siyang subukang gumawa ng mga bagong panuntunan sa pagsasanay at pilot-scheduling na partikular na nilayon para mapahusay ang mga pananggalang sa mga regional operator. Ngunit idiniin din niya na ang karamihan sa responsibilidad para sa mga pagpapabuti ay nakasalalay sa mga piloto mismo.
Sa pagharap sa kontrobersyal na isyu ng mga piloto na maaaring partikular na madaling kapitan ng pagkapagod dahil mayroon silang malayuang biyahe sa airline bago magsimula sa trabaho, nanawagan ang FAA chief sa kanila na magpakita ng maayos na pahinga. Sa loob ng mga dekada, sinabi niya sa panel, "umaasa kami, marahil sa kasamaang-palad, ang propesyonalismo ng mga piloto" sa bagay na ito.
Sa pagtukoy sa isang kamakailang pampublikong pagdinig ng National Transportation Safety Board sa pag-crash sa Colgan, na nagsiwalat na ang parehong mga piloto ay maaaring naghihirap mula sa kakulangan ng tulog pagkatapos ng mahabang biyahe, sinabi ni G. Babbitt, “Ang propesyonalismo ay tiyak na hindi itinutulak mula sa itaas pababa. ”
Nanawagan din si Mr. Babbitt sa mga pangunahing linya ng carrier na isulong ang mas epektibong "mga relasyon sa paggabay" sa mas maliliit na kasosyo sa commuter. "Imumungkahi namin na ang mga eksperto sa kaligtasan" mula sa pinakamalaking carrier ay "magtuturo sa ilan sa mga mas batang piloto na ito" na lumilipad ng mga ruta ng commuter, ang pinuno ng FAA ay nagpatotoo.
Sa kanyang pinakatumbok na pagpuna sa umiiral na mga pederal na panuntunan sa oras ng paglipad, sinabi ni G. Babbitt na ang FAA ay nagtatatag ng pang-araw-araw, lingguhan at buwanang maximum na oras ng paglipad na magkapareho para sa lahat ng mga piloto ng airline — hindi alintana kung lumipad sila ng isang solong pang-araw-araw na paglalakbay na transcontinental na malayo sa itaas ng mga ulap o umupo sa likod ng mga kontrol ng puddle-jumpers na maaaring mag-alis at lumapag nang anim o higit pang beses sa isang araw sa masamang panahon at mahinang visibility.
Ipinahiwatig ni G. Babbitt na isasaalang-alang ng ahensya ang pagbalangkas ng iba't ibang mga patakaran sa pag-iiskedyul para sa iba't ibang uri ng paglipad. Sa pamamagitan ng pag-asa sa pinakabagong pananaliksik sa mga kondisyon na nagdaragdag sa pagkapagod ng piloto, sinabi ni G. Babbitt na "kailangan nating tugunan ... kung ano ang tamang paraan upang gawin ito."
Hinimok ni Sen. Dorgan ang ahensya na "tugunan ang isyung ito, sa halip na balewalain ito."
