Ipinagdiriwang ang unang anibersaryo ng base nito sa Lyon, ang presensya ng Easyjet ay naglabas ng mga ambisyosong plano sa pagpapalawak sa pangalawang pinakamalaking lungsod ng France. Sa unang taon nito, ang Easyjet ay nagdala ng isang milyong pasahero mula at patungong Lyon na may average na load factor na higit sa 80 porsiyento. Dahil dito, ibabase ng airline ang ikatlong sasakyang panghimpapawid sa susunod na taglamig at magpapalakas ng kapasidad ng 30 porsyento. Sinamantala ng eTN ang pagkakataong hilingin sa CEO ng Easyjet na si Andy Harrison na ibahagi ang kanyang pananaw sa ebolusyon ng Easyjet at mga murang airline sa Europe.

Kumusta ang Easyjet ngayong taon?
Andy Harrison: Ito ay tiyak na isang mahirap na taon para sa buong industriya ng eroplano. Gayunpaman, ang mga ito ay ilang mga pagkakaiba. Ang long-haul market ay bumaba ng 10 porsiyento hanggang 15 porsiyento na ang premium na trapiko ay lalo na naapektuhan. Sa mas kaunting disposable income, mas gugustuhin ng maraming holiday makers na magkaroon ng sea and sun holiday sa Italy kaysa sa Florida halimbawa. Ipinapaliwanag nito kung bakit nananatiling mas matatag ang short-haul na trapiko, na bumababa ng limitadong 5 porsyento. Sa kabila ng kasalukuyang paghina sa Europa, napakahusay namin sa trapiko ng aming mga pasahero na tumaas ng higit sa 10 porsiyento para sa unang quarter ng 2009.

Paano mo ipaliliwanag ang paglagong ito sa kasalukuyang krisis?
Harrison: Una, ang aming mga pamasahe ay nasa average na 50 porsiyentong mas mura kaysa sa mga legacy carrier. Ito ay isang asset siyempre. Nakakaranas kami ng pagdagsa sa mga business traveller, lalo na sa mga nagtatrabaho sa isang SME. Noong nakaraang taon, ang mga business traveler ay may market share na 19 porsiyento sa aming buong network. Lumaki sila hanggang sa 21 porsiyento ngayong taon. Nanalo din kami ng market shares habang pinapanatili at pinapalaki pa namin ang aming mga kapasidad kapag binabawasan ng marami sa aming mga kakumpitensya ang kanilang alok. Sa marami sa aming mga pangunahing merkado, ang mahahalagang manlalaro tulad ng Alitalia o Clickair/Vueling ay nabawasan ang kanilang presensya... Ang aming mga ani ay nananatiling stable din, sa € 60 sa average bawat kupon.

Gayunpaman, ang ilang mga merkado sa loob ng Europa ay mas apektado kaysa sa iba?
Harrison: Hindi kami nakakaranas ng mga makabuluhang pagkakaiba mula sa isang merkado patungo sa isa pa. Sa UK, patuloy kaming nakakakuha ng market shares dahil karamihan sa aming mga kakumpitensya ay binabawasan ang kanilang alok. Sa Central Europe, nakikita namin ang paghina ng trapiko ng commuter mula sa Central/Eastern Europeans na nagtatrabaho sa Ireland, UK o sa Germany. Ngunit hindi ito nakakaapekto sa aming paglago sa aming pandaigdigang network. Patuloy kaming lumalaki sa katunayan sa maraming European market tulad ng Berlin, Geneva, London, Lyon o Paris.

Nakikita mo ba ang higit na potensyal para sa mga bagong base sa Europe o North Africa, Naghahanap ka rin ba ng mga bagong segment ng merkado?
Harrison: Tiyak na patuloy kaming magpapalawak gamit ang mga bagong base sa Continental Europe dahil ang merkado ng UK ay mahusay na naming pinaglilingkuran. Hindi ko iniisip na ang isang base sa North Africa ay maaaring maging isang magandang solusyon. Upang gawing mabubuhay ang isang base ay nangangahulugan ng pagpapalipad ng mga pasahero nang maaga sa umaga. Mahirap ipatupad ito sa isang purong leisure market tulad ng North Africa. Gayunpaman, nais naming magbukas ng mga serbisyo sa pagitan ng Germany at Russia at sa pagitan ng Germany at Turkey. Gayunpaman, ang parehong mga merkado ay napapailalim sa mahigpit na bilateral na kasunduan.

Kailan mo inaasahan ang pagtatapos ng krisis?
Harrison: Sa palagay ko, haharapin natin ang mahihirap na panahon nang hindi bababa sa isa pang taon at hindi umaasa ng anumang malakas na paggaling bago ang terminong ito.