Delta vs. Mesa - nagpapatuloy ang ligal na labanan

Ang Delta Air Lines Inc. ay nagsampa ng bagong demanda sa patuloy nitong pagtatangka na masira ang isang kontrata sa kasosyo sa Delta Connection na si Mesa Air Group Inc.

Si Mesa, magulang ng Connection carrier Freedom Airlines, ay nagsabi sa pagsumite ng regulasyon noong Biyernes na si Delta ay nagsampa ng kaso sa pederal na korte na humihiling ng deklarasyong paghuhusga na wakasan ang kontrata batay sa "materyal na paglabag sa Freedom," ayon sa pag-file ng US Securities and Exchange Commission.

Sa nagdaang 18 buwan, ang Delta ay nagkaroon ng isang serye ng mga pagtatalo sa iba pang mga kasosyo sa Delta Connection, na ang ilan ay nalutas. Ang Delta ay ang pinakamalaking airline na lumilipad palabas ng Dayton International Airport.

Ang suit, na isinampa noong Agosto 19, ay ang pinakabagong salvo sa isang kontraktwal na labanan sa pagitan ng Delta at Mesa.

"Matapos ang buwan ng pagtatrabaho nang may mabuting pananampalataya upang subukang lutasin ang isang hindi pagkakaunawaan sa kontraktwal na pagsingil kasama si Mesa, sa kasamaang palad ay naiwan kaming walang pagpipilian ngunit magtanong sa isang korte na lutasin ang pagtanggi ni Mesa na igalang ang mga garantiya nito sa pagpepresyo sa kontrata," sinabi ng tagapagsalita ng Delta na si Kristin Baur sa isang e-mail. "Inaasahan namin na tutuparin nina Mesa at Freedom ang kanilang mga pangako kay Delta at sa aming mga customer, at sa ngayon, tumanggi silang gawin ito."

Noong Abril 2008, matapos na subukang bilhin ng Delta ang Mesa mula sa kontrata nito, at tumanggi si Mesa, nagpadala ng sulat si Delta kay Mesa na tinatapos ang kontrata na sinasabing ang porsyento ng mga pagkansela ng flight ni Mesa ay lumampas sa mga limitasyong kontraktwal, binibilang ang tinatawag na koordinadong mga pagkansela, ayon sa mga dokumento ng korte. Si Mesa ay nanalo ng isang paunang utos upang ihinto ang Delta mula sa pagputol ng mga ugnayan, at ang US Court of Appeals para sa 11th Circuit ay nagkumpirma ng isang paunang utos noong nakaraang buwan.

Ang kaso ay inaasahang mapupunta sa paglilitis sa susunod na taon.

Sinabi ni Mesa na mapipilit itong mabangkarote kung papayagan si Delta na bawiin ang kontrata.

Sinabi ng mga analista ng airline na ang Delta, lalo na mula noong pagsasama nito noong nakaraang taon sa Northwest Airlines, ay may mga kasunduan sa mga carrier ng kontrata na lumipad ng napakaraming mga regional jet. Ang mga panrehiyong jet ay karaniwang epektibo sa mga presyo ng langis na mas mababa sa $ 50 bawat bariles.

Sa pagtakbo ng mga presyo ng gasolina noong maaga hanggang kalagitnaan ng 2008, sinimulang tuklasin ng Delta ang mga pagpipilian nito upang mabawasan ang bilang ng mga carrier ng kontrata. Sinubukan ni Delta na wakasan ang mga kontrata sa Mesa Air Group at Pinnacle Airlines Inc noong nakaraang taon. Ang Delta at ExpressJet Holdings Inc. ay magkasamang nagtapos ng kanilang kontrata noong 2008.

"Ang sinasabing paglabag sa materyal ay nauugnay sa mga pagsisikap ni Delta na magpataw ng ilang mga pagbawas sa gastos sa Kalayaan," sinabi ni Mesa na nakabase sa Ariz na si Mesa sa pag-file ng Biyernes ng SEC. "Naniniwala ang kalayaan na ang mga habol ni Delta ay ganap na walang merito at isang direktang pagsisikap ni Delta na iwasan ang utos na nagbabawal sa Delta na wakasan ang Kasunduan sa Koneksyon ng Freedom, na kamakailan ay pinanindigan ng 11th Circuit Court of Appeals."

Ang isang natapos na oras na mensahe na natitira para sa mga abugado na nakabase sa Mesa ay hindi agad naibalik.

Sa isang pakikipanayam sa unang bahagi ng buwan na ito, sinabi ni Lee Garrett, isang abugado kay Jones Day na kumakatawan sa Mesa, na ang mga pagkilos ni Delta patungo sa mga carrier ng kontrata ay sumasalamin ng isang pangangailangan upang bawasan ang gastos.

"Sinusubukan nilang bawasan ang kapasidad [at] sinusubukan nilang bawasan ang mga gastos at kung titingnan mo ang kanilang kamakailang pagsampa ay hindi nila nakikita ang isang magandang ikalawang kalahati ng 2009," sabi ni Garrett. "Ito ay simpleng usapin ng mga perang papel."

Tulad ng pangunahing serbisyo, ang Delta ay nagbawas din ng kapasidad at mga trabaho sa mga panrehiyong subsidiary, Comair at Mesaba.

Plano ng Delta na i-cut ang kapasidad sa buong mundo ng 15 porsyento, at gupitin ang kapasidad sa domestic ng 6 na porsyento hanggang 8 porsyento simula sa taglagas na ito, kasama ang bahagi ng plano ng mga kasosyo sa Delta Connection. Inihayag din nito na malamang na mapipilit itong ihinto ang suweldo ng mga manggagawa matapos ang libu-libong mga manggagawa - kabilang ang pamamahala, mga piloto at mga flight attendant - na kusang umalis sa pinagsamang Delta at Northwest mula nang pagsama noong Oktubre 2008.

Tinatayang 23 porsyento ng kita ng pasahero ng Delta noong 2008 ay mula sa mga panrehiyong flight. Ngunit ang mga kita ay bumaba ng 8 porsyento noong 2008 dahil sa mataas na presyo ng gasolina at paghina ng demand.

Ang Delta ay nagmamay-ari o nagpapaupa ng 287 mga panrehiyong sasakyang panghimpapawid, hindi kasama ang daan-daang mga eroplano ng rehiyon na pinalipad ng mga kasosyo sa rehiyon, ayon sa taunang 10-K na pagsampa sa Securities and Exchange Commission.

Sa isang magkakahiwalay na kaso, nakikipaglaban ang Delta sa isang demanda ng SkyWest Inc. na nagmamay-ari ng dating subsidiary ng Delta na Atlantiko Timog, tungkol sa mga pagbabayad para sa ilang mga pagkansela sa paglipad.