Napakaraming mga pasahero ang napadpad sa mga komersyal na flight sa Estados Unidos sa mga pagkaantala, sinabi ng isang grupo ng mga karapatan ng mga pasahero ng hangin noong Miyerkules.
Ang FlyersRights.org, sa pag-isyu ng tinatawag nitong isang air travel consumer report card, ay nagsabing mayroong higit sa 1,200 tarmac strandings - kung saan ang mga pasahero ay nakakulong sa mga eroplano sa mga runway - noong 2008.
Ang Delta Air Lines ay mayroong pinakamaraming bilang ng mga pagkaantala sa tarmac na mas mahaba kaysa sa tatlong oras. Ang Southwest Airlines ay na-rate ang pinakamahusay para sa paghawak ng mga pagkaantala sa pamamagitan ng pagpapaalam sa mga customer na maantala ang mga eroplano, pati na rin ang pagbibigay ng pagkain, tubig at iba pang mga item.
Ang pinakamahabang pagkaantala na natagpuan ng samahan ay isang flight noong Enero 2008 mula sa Atlanta, Georgia, patungong Florida, kung saan naghintay ang mga pasahero sa tarmac ng higit sa 10 oras na walang pagkain at tubig.
"Napakaraming mga Amerikano ay naka-lock sa loob ng mga selyadong eroplano, na nakulong sa mga tubo sa tarmac, sa loob ng tatlong oras o higit pa," sabi ng Executive Director ng FlyersRights.org na si Kate Hanni. "Panahon na para sa Kongreso na bigyan ang mga pasahero ng airline ng ligal na karapatang bumaba sa mga eroplano na natigil sa lupa sa loob ng tatlong oras o higit pa."
Si Hanni - na nag-lobby para sa bayarin ng mga karapatan ng mga pasahero ng airline - ay nagsabi din na ang sitwasyong pang-ekonomiya ng Amerika ay nagpalala ng mga problemang kinakaharap ng mga consumer sa mga airline dahil sa pagtanggal sa trabaho.
"Sinusubukan ng mga Airlines na mapanatili o dagdagan ang kanilang mga margin ng kita," aniya. "Nabawasan nila ang lahat ng kanilang kalakal at serbisyo na nauugnay sa paglipad."
Idinagdag niya na ang isang napapanahong paglipad ay "hindi lamang isang bagay ng kaginhawaan ng mga pasahero, ito ay isang bagay ng kaligtasan ng publiko."
"Nagtataka ako kung ang magiting na si Kapitan Chesley 'Sully' Sullenberger at ang kanyang mga tauhan ay maaaring gumanap tulad ng ginawa nila pagkatapos ng pito, siyam o kahit 12 na oras sa tarmac?" Tinanong ni Hanni, na sumangguni sa US Airways crew na gumawa ng isang emergency landing sa Hudson River ng New York noong Enero.
Sinimulan ni Hanni ang kanyang samahan pagkatapos na siya ay maiiwan sa tarmac sa isang flight ng American Airlines sa Austin, Texas, nang higit sa siyam na oras noong Disyembre 2006. Sinabi ni Mark Mogel, ang director ng pananaliksik ng grupo, na ang FlyersRights.org ay may halos 24,000 mga miyembro, na marami sa kanila magbigay ng pera, serbisyo at tulong sa pag-lobbying.
Ang report card ay batay sa istatistika ng gobyerno, mga ulat sa press, data ng website ng airline ng website, mga ulat sa hotline ng pangkat, at mga account ng nakasaksi mula Enero hanggang Disyembre ng 2008.
Sinuri nito ang 17 mga airline para sa iba`t ibang uri ng mga pagkaantala sa tarmac, kanilang menu at mga kontrata ng pagdadala ng karwahe at serbisyo sa customer at naglabas ng mga marka para sa magkakahiwalay na mga kadahilanan at isang pangkalahatang antas.
Tulad ng para sa menu, tinukoy ng Mogel na ang marka ng menu ay batay sa dami, hindi kalidad. Tinitingnan ng survey kung may makasakay na pagkain sa panahon ng pagkaantala ng tarmac.
Ang Delta Air Lines, JetBlue, Continental Airlines, at US Airways ay nakatanggap ng pangkalahatang grade na "F" at ang American Airlines ay nakatanggap ng pangkalahatang grade na "D."
Ang United Airlines, Airtran at American Eagle ay nakakuha ng isang "C." Ang Alaska Airlines, Northwest Airlines at Frontier Airlines ay nakakuha ng isang "B," at ang Southwest ay nakatanggap ng isang "A."
Limang iba pang mga airline - Atlantic Southeast, Comair, ExpressJet, Mesa at Pinnacle - ay hindi nakakuha ng pangkalahatang marka dahil ang ilang mga kategorya ay hindi nakumpleto.
"Ang katotohanan na ang ilang mga airline ay nakatanggap ng A's at B's at iba pa D's at F sa ulat ng card na ito ay nagpapakita din na ang pagbibigay ng disenteng serbisyo sa customer at pag-iwas sa mga strandings ay parehong makakamit at hindi dapat maglagay ng labis na pasanin sa industriya ng airline o humantong sa mas mataas na tiket presyo, ”sinabi ng buod ng ehekutibo ng ulat.
