MIAMI - Ang mga nagbabakasyon sa pamimili para sa isang paglalakbay ay maaaring may maraming bagay na isasaalang-alang kaysa sa presyo at mga ruta. Maaari nilang ihambing ang bilang ng mga pasahero na sinasabing ginahasa, ninakawan o nawala sa dagat sa ilalim ng panukalang batas na inaprubahan noong Huwebes para sa isang boto ng US House of Representatives.
Ang pagsang-ayon ng komite ng House Transportation and Infrastructure ay nagkakaisa ng pag-apruba sa panukala, kasunod ng pagpasa ng komite ng Senado, nililinaw ang paraan para sa isang pagboto sa parehong silid sa ilang sandali pagkatapos bumalik ang Kongreso mula sa pagtatapos ng Agosto.
Ang Batas sa Kaligtasan at Kaligtasan ng Cruise Vessel ay humihigpit ng mga paghihigpit sa isang industriya na matagal nang umiwas sa masusing pagsisiyasat - sa bahagi dahil sa pagiging kumplikado ng internasyonal na batas sa dagat.
Sapagkat ang sekswal na pag-atake ay kabilang sa mga madalas na sinasabing mga krimen - at ang mga miyembro ng tauhan ay madalas na sinasabing mga salarin - hinihiling ng batas na ang bawat barko ay magdala ng mga kit sa pagsisiyasat ng panggagahasa at pag-upa o sanayin ang isang empleyado upang mapanatili ang katibayan.
Ang mga barko ay dapat ding magdala ng gamot na antiretroviral upang makatulong na maiwasan ang pagkalat ng mga sakit na nakukuha sa sekswal, pag-upgrade ng surveillance ng video at pag-install ng mga butas ng peep, security latch at oras-sensitibong mga kandado sa lahat ng mga silid ng panauhin.
Ang mga tagasuporta ni Bill ay Massachusetts Sen. John Kerry at Rep. Doris Matsui ng California, na parehong Demokratiko, ay nagsimulang magtrabaho sa isyu matapos na ibahagi ng mga nasasakupan ang mga kuwento ng hinihinalang panggagahasa, kalungkutan, takot at pagkawala ng mga mahal sa buhay sa dagat.
Si Ken Carver, na nagdala ng pansin sa isyu ni Kerry, ay nagsimula ng isang nonprofit na tinatawag na International Cruise Victims matapos mawala ang kanyang anak na babae sa isang barko noong 2005. Sinabi niya na siya ay sinungaling at binato habang sinubukan niyang malaman kung ano ang nangyari sa kanya. Ang iba pang mga pasahero ay may kaugnay na mga kwento sa patotoo bago ang Kongreso.
"Sa nagdaang tatlong taon, nakilala ko ang napakaraming pamilyang Amerikano na nagkaroon ng trahedya sa panahon na dapat maging isang nakakarelaks na bakasyon," sabi ni Matsui. "Sa napakatagal, ang mga pamilyang Amerikano ay hindi namamalayan na nasa peligro sa mga cruise ship."
Una nang kinontra ng industriya ang panukalang batas, ngunit binago ang paninindigan sa buwan na ito. Sinabi ng Cruise Lines International Association na ang karamihan sa mga kumpanya ay sumusunod na sa marami sa mga probisyon ng panukalang batas at nagbabahagi ng data ng krimen sa Coast Guard.
"Milyun-milyong mga pasahero bawat taon ay nagtatamasa ng isang ligtas na bakasyon sa cruise, at habang ang mga seryosong insidente ay bihira, kahit isang insidente ay masyadong marami," sinabi ng CLIA sa isang nakasulat na pahayag. "Bilang isang industriya, buong-buo kaming nakatuon sa kaligtasan at seguridad ng aming mga pasahero at tripulante."
Ang Kalihim ng Transportasyon ay magpapasimula ng isang bagong Web site na may mga ulat na nai-update sa bawat buwan sa bilang ng mga krimen, ang kanilang kalikasan at kung ang mga pasahero o mga miyembro ng tripulante ay inakusahan. Ang bawat linya ng cruise ay dapat ding mag-link sa pahina ng mga istatistika ng krimen mula sa kanyang Web site.
