Muling binuhay ng Korte Suprema ng Georgia noong Lunes ang isang labis na pinaglaban na demanda ng lungsod ng Atlanta laban sa mga online travel company na nagsasabing ang mga kumpanya ay iligal na nakakakuha ng milyun-milyong dolyar sa kita sa buwis sa hotel.
Ang lungsod ay nag-file ng suit noong 2006 laban sa 17 mga kumpanya ng reservation sa paglalakbay sa Internet, kabilang ang Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com at Obitz. Hangad ng suit na bawiin ang mga buwis sa hotel at tirahan.
Sa isang desisyon na 5-2, sinabi ng korte sa isang hukom ng Fulton County na magpasya sa gitna ng paglilitis na may mataas na pusta: kung ang mga online na kumpanya ay napapailalim sa buwis.
Ang hotel at occupancy tax para sa mga hotel sa Atlanta hotel at motel ay 7 porsyento. Gumagamit ang lungsod ng karamihan sa mga kita sa buwis upang mapalakas ang turismo.
Sa suit nito, ang lungsod ng Atlanta ay nag-angkin na ang mga kumpanya ng reserbasyon sa Internet, bilang mga nagbebenta ng mga silid sa hotel, ay dapat kolektahin ang hotel at buwis sa tirahan mula sa kanilang mga customer at bayaran ang mga ito sa lungsod.
Matapos maihain ang demanda, lumipat ang mga kumpanya ng online na pagreserba upang maibasura ang kaso sa kadahilanang ang lungsod ay sumugod sa korte bago maubos ang mga remedyong administratibo nito.
Ang isang hukom ng Fulton County ay sumang-ayon, gayundin ang Korte ng Apela ng Georgia.
Ngunit noong Lunes, binawi ng Korte Suprema ng estado ang mga pasyang iyon.
"Sa aming pananaw, ang lungsod ay hindi maaaring hilingin na maubos ang isang proseso ng pamamahala bilang isang paunang kinakailangan sa pagkuha ng pagpapasiya na ang ordenansang inireseta ang prosesong iyon ay nalalapat din sa una," sumulat si Justice Carol Hunstein para sa karamihan.
Ang kaso sa Atlanta ay binabantayan ng mga lokal na pamahalaan at industriya ng online na paglalakbay. Dinala ito sa oras na mas maraming tao ang nagbu-book ng hotel sa online.
Ang mga kumpanya sa online na paglalakbay ay nasa ilalim ng ligal na pag-atake sa buong Georgia - at sa buong bansa - dahil ang mga lungsod at lalawigan ay naghahangad na mabawi ang pera sa buwis na inaangkin nilang tama ang kanila. Nakabinbin ang isang demanda sa class-action sa ngalan ng mga lungsod ng Georgia laban sa 18 mga online na kumpanya sa paglalakbay sa US District Court sa Roma.
