eTN: Kumusta ang kasalukuyang sitwasyon pagdating sa turismo sa Costa Rica?
Carlos Ricardo Benavides Jimenez: Like the rest of the world, medyo nabawasan, kasi ang main market natin is the United States, and North America itself is almost 62 percent of our market, so when North America down, our tourism also bumababa nang husto. Pero we have maintained also a very high-class tourism, yung napupunta halimbawa sa Hyatt or sa Four Seasons, darating pa rin yan, hindi mahalaga kung ano ang krisis sa puntong ito. Kami ay nasa isang maliit na paggaling noong Agosto at Setyembre, at umaasa kaming mapanatili ang aming pag-unlad, at marahil ay makakatulong sa amin ng kaunti sa mga bakasyunista na darating para sa Disyembre upang maaari kaming magkaroon ng negatibong pagkawala para sa buong 2009 sa paligid -6 o -7 porsyento; yan ang hinuhulaan natin ngayon.
eTN: Ang mga link ng hangin mula sa Estados Unidos, nabawasan sila o nanatili silang pareho?
Benavides Jimenez: Sa gayon, ang ilan sa kanila ay nabawasan, ngunit hindi dahil sa kakulangan ng mga taong lumilipad, ngunit halimbawa, sa kaso ng Delta, ito ay dahil sa lakas ng fleet, at hindi ito masyadong mahusay sa gasolina, napakatagal ang mga paglalakbay, halimbawa ang mga mula sa New York hanggang San Jose, sa loob ng 5 oras na paglalakbay, ay positibo para sa kanila kasama ang lahat ng mga eroplano. Ang iba pang mga airline ay nabawasan ang laki ng mga eroplano, sinusubukan na magdala ng buong mga eroplano at hindi sa lahat ay nangangailangan ng mga eroplano mula sa iba't ibang bahagi. Ngunit ang lahat sa kanila ay lumilipad pa rin. Hindi kami nawala ng anumang uri ng carrier. Bilang isang bagay ng katotohanan, nagdagdag kami ng dalawang bagong mga carrier mula sa Estados Unidos. Nagdagdag kami ng JetBlue na nagpasimula ng mga flight mula sa Orlando na diretso sa San Jose, at idinagdag namin ang Spirit Airlines na nagsimula rin ng mga flight mula sa Ft. Lauderdale sa Estados Unidos, at noong nakaraang taon pinasimulan namin ang Frontier Airlines mula sa Denver.
eTN: Nabanggit mo ang 5-star na turismo sa Costa Rica ay isang malaking isyu. Nakita mo ba ang pagbaba ng mga presyo para sa mga hotel?
Benavides Jimenez: Hindi, hindi gaanong, hindi gaanong. Mayroon kaming pilosopiya - kapag ginawa mong napaka-murang ang iyong produkto, at nasanay ang mga tao na magbayad ng $ 1 para sa isang bagay na alam mong nagkakahalaga ng daang dolyar, pagbalik mo upang singilin sila ng $ 100, babaling sila sa iyo at sasabihin, ngunit iyon ay nagkakahalaga ng $ 1, at sasabihin mo sa kanila, walang krisis, humihingi ako ng paumanhin. Kung sisingilin ka ng $ 1, marahil ay dahil nagkakahalaga ito ng $ 1 hindi $ 100.
eTN: Gustung-gusto ko ang pilosopiya na ito, ngunit totoo bang ang mga hotel ay sumusunod sa iyong pilosopiya?
Benavides Jimenez: Hindi sila gaanong bumaba upang gawing napaka-mura ang patutunguhan. Bumaba sila nang kaunti, ngunit ang ginawa namin ay ibang bagay - gumawa kami ng mga espesyal na pakete. Halimbawa, kung mananatili ka ng 3 gabi, bibigyan ka namin ng 2 gabi na libre; kung mananatili ka ng 5 gabi, bibigyan ka namin ng isang komplimentaryong gabi o isang komplimentaryong libreng pagkain sa spa, at isang komplimentaryong paglilibot. Sa madaling salita, ang nais naming idagdag ay hindi isang mas murang produkto, ngunit magdagdag ng higit pang produkto sa iyong binabayaran. Sa ganoong paraan, ang iyong produkto ay laging may isang normal na presyo, ngunit madarama ng mga tao na nakakakuha sila ng higit pa para sa kanilang binabayaran.
eTN: Bukod sa Hilagang Amerika, Estados Unidos, Canada, anong iba pang mga target ang naroroon para sa iyo?
Benavides Jimenez: Ang aming pangunahing target ay ang Espanya, Alemanya, Pransya, Inglatera, at pagkatapos ang panrehiyong turismo mula sa Central America, at Estados Unidos, Canada, at Mexico. Sasabihin ko mula sa malaking pie na magiging katulad ng 75 porsyento ng mga graphic.
eTN: Maraming mga patutunguhan ang nagsabi sa akin na nakikita nila ang isang napakalaking pagkakaiba sa bilang ng mga pananatili sa pagitan ng Europa at Hilagang Amerika. Naranasan mo na rin ba ang parehong bagay?
Benavides Jimenez: Oo, dahil sa kabuuan ng tsart, ang paggasta ay palaging bumaba, kaya nangangahulugan iyon na ang kita mula sa turismo ay bababa din - hindi maiiwasan. Ngunit sa palagay ko babawiin natin iyon sa susunod na taon. Sa palagay ko nakikita natin iyon - ang mga darating na numero.
eTN: Ano ang iyong mga link sa hangin na kasalukuyang mula sa Alemanya? Mayroon bang mga flight charter o batay ito sa mga komersyal na flight?
Benavides Jimenez: Mayroon kaming Condor. Gumagawa si Condor ng dalawang lingguhang paglipad, at sinusubukan naming gawin ang Lufthansa siguro na subukan ang isang flight nang direkta sa San Jose, dahil ang karamihan sa mga tao ay kailangang pumunta sa Madrid at makarating sa Iberia o pumunta sa Estados Unidos sa pamamagitan ng Continental at saka bumaba. Ngunit ang merkado ay naroroon. Napaka agresibo namin sa Alemanya; maraming marketing na nangyayari sa Germany, maraming mga kampanya sa kooperatiba lalo na para sa mga tour operator tulad ng Tui, at kami ay napakalakas, napakalakas sa Alemanya. Ito ay isang magandang merkado para sa amin.
eTN: Bukod sa klasikal na ideya, mayroon bang anumang merkado ng angkop na lugar na dapat malaman ng mga tao sa Costa Rica?
Benavides Jimenez: Lalo na, kung ano ang na-promosyon namin palaging eco-turismo - mga beach, bulkan, kalikasan - iyon ang aming pangunahing layunin. At palagi kong sinasabi sa mga tao, hindi kami perpekto sa eco-turismo, ngunit kahit papaano ay binibigyan natin ng laban. Kaya't upang mapanatili ang eco-turismo bilang aming pangunahing merkado, mayroon kaming 25 porsyento ng ating bansa na protektado. Mayroon kaming 4.5 porsyento ng lahat ng pagkakaiba-iba ng bio sa mundo na naroroon sa Costa Rica. Kaya't pinoprotektahan namin ang bahaging iyon na likas. Kaya, kung nais mong makita ang kalikasan, kung nais mong makita ang mga hotel na kinontrata sa likas na katangian sa isip, na may isang maximum na mataas na antas, pumunta ka sa Costa Rica.
eTN: Kapag inihambing mo ang GDP sa turismo, gaano kahalaga ang turismo sa Costa Rica?
Benavides Jimenez: Hindi kasama ang inter-Continental, dahil walang paraan upang masukat ang inter-Continental, ang turismo ang pangunahin.
eTN: Ano ang ginagawa ng gobyerno? Kahapon, narinig namin si Geoffrey Lipman na pinag-uusapan ang tungkol sa Road of Recovery. Ang lahat ba ng mga ito ay kagiliw-giliw na mga pagpapaunlad para makipagtulungan?
Benavides Jimenez: Oo, ngunit, ang ginawa namin lalo na ay upang itaguyod ang lokal na turismo; subukang panatilihin ang turismo na mayroon na tayo.
eTN: Ang aming mga mambabasa ay mga propesyonal sa industriya ng paglalakbay - ito ang mga ahente ng paglalakbay, mga operator ng paglalakbay, mga ahensya ng PR, mamamahayag. Mayroon bang nais mong malaman nila tungkol sa Costa Rica?
Benavides Jimenez: Kapag nakarating ka sa Costa Rica, nakakakuha ka ng paraan ng paggawa ng turismo, at sa huli ay pumusta ka para sa hinaharap - para sa iyong hinaharap at sa hinaharap ng iyong mga anak na lalaki at apo at apo, dahil sinusubukan naming panatilihin ang mensahe na maaari mong gawin ang turismo sa pamamagitan ng pagrespeto sa kalikasan, at sa hinaharap, kung hindi natin gagawin iyon, wala nang iba ang magiging mahalaga kaysa sa nagawa natin sa kalikasan. Alam namin na sa hinaharap, tulad ng sinabi ng marami, ang malaking laban ay para sa tubig at para sa pagkain, kaya pagdating mo sa ating bansa, naniniwala kami sa ganitong uri ng paggawa ng mga bagay - na ang lahat ay maaaring maging balanse sa kalikasan at may pag-unlad at may turismo.
