Naghahanap upang mapabuti ang kaligtasan ng publiko sa matataas na dagat, isang senador ng estado ang nagpakilala ng isang panukalang batas noong Biyernes na mangangailangan ng mga cruise ship na naglalayag mula sa mga pantalan ng California upang magkaroon ng isang opisyal ng kapayapaan.
Kung pumasa ang panukala, ang California ay magkakaroon ng pinakamahigpit na mga regulasyon ng estado sa industriya na $ 35.7-bilyon, na sumailalim sa pagsisiyasat ng kongreso at publiko pagkatapos ng maraming kaso na may mataas na profile ng mga nawawalang tao, mga pasahero na overboard at sekswal na pag-atake sa mga nakaraang taon.
"Mayroon kaming mga air marshal sa mga eroplano kasama ang ilang daang pasahero, ngunit wala kaming nakasakay sa mga cruise ship na may 10 beses na bilang ng mga pasahero," sabi ng estado na si Sen. Joe Simitian (D-Palo Alto), ang may-akda ng panukalang batas.
Ang mga opisyal ng kapayapaan, na ang mga suweldo ay pagpopondohan ng isang $ 1-araw-araw na bayad sa pasahero, ay magsisilbi ring lisensyado na mga inhinyero ng dagat upang subaybayan ang pagsunod sa mga batas sa kapaligiran na tinalo ni Simitian.
Ang mga cruise ship ay kumukuha ng kanilang sariling mga security officer, ngunit lalong dumarami, kinukwestyon ng mga mambabatas at opisyal ng pagpapatupad ng batas kung sapat na iyan. Ang mga subcommite ng Kongreso ay nagsagawa ng mga pagdinig kung paano pinangangasiwaan ng industriya ang mga potensyal na krimen na insidente at reklamo sakay ng kanilang mga lumulutang na lungsod.
"Sa board board ay gumagana para sa cruise line - hindi para sa mga pasahero at hindi para sa publiko," sabi ni Simitian. "Mayroong isang likas na salungatan ng interes sa pagitan ng mga layunin ng relasyon sa publiko ng employer at mga kinakailangan sa kaligtasan ng publiko ng pasahero."
Pinapanatili ng mga opisyal ng industriya na ligtas ang kanilang mga barko at sumalungat sa pinakahuling pagsisikap sa pagkontrol. Hindi pa sila nakakakuha ng posisyon sa batas ni Simitian.
"Wala lamang kami sa posisyon na mag-alok ng anumang mga opinyon sa batas na ito hanggang sa magkaroon kami ng pagkakataong suriin ito," sabi ni Eric Ruff, tagapagsalita ng Cruise Lines International Assn.
Ang $ 1.9-bilyong industriya ng cruise ng California, na may mga daungan sa Long Beach, Los Angeles, San Francisco at San Diego, ay kumakatawan sa halos 14% ng mga embarkasyon ng US. Sa kabuuan, higit sa 1.2 milyong mga pasahero ang sumakay sa California noong 2006.
Ang panukalang batas ni Simitian ay nabuo sa dating batas na isinulat niya na nagbabawal sa mga barko na magsunog ng basura o magtapon ng basura ng dumi sa alkantarilya o mapanganib na basura sa loob ng tatlong milya mula sa baybayin ng estado. Ang pinakahuling panukalang batas ay na-modelo pagkatapos ng programang ranger ng karagatan sa Alaska, kung saan inaprubahan ng mga botante ang isang masigasig na inisyatiba sa balota noong 2006 upang ilagay ang isang engineer sa kapaligiran na may lisensya sa Coast Guard sa mga board na cruise ship.
"Ang layunin ay magkaroon ng ranger ng dagat sa buong West Coast, dahil ang mga cruise ship ay pabalik-balik sa pagitan ng mga daungan," sabi ni Gershon Cohen ng Earth Island Institute, isang samahan ng konserbasyon.
May mga ranger ng karagatan "sa Alaska, ngunit maaari pa rin silang magtapon sa California, Oregon at British Columbia at sino ang makakaalam?" Dagdag pa ni Cohen. "Mayroon kang patakaran na zero-discharge sa California, ngunit hindi mo alam kung may gumagawa nito dahil walang pagpapatupad at walang paraan upang masubaybayan ang pagsunod."
Si Kendall Carver, pangulo at co-founder ng International Cruise Victims, isang pangkat na nag-lobbied para sa federal na regulasyon ng industriya, ay nagsabing ang kanyang samahan ay nasasabik sa panukalang batas. "Ito ay magiging isang mahusay na hakbang pasulong."
Ang mga pagdinig sa Kongreso tungkol sa kaligtasan ng cruise ay nagbigay ng ilaw sa katotohanan na ang mga tauhan ng cruise ship ay hindi sanay na siyasatin ang mga krimen. Bukod dito, ang mga araw ay maaaring lumipas sa pagitan kapag ang isang hinihinalang krimen ay nakagawa sa board at kapag ang barko ay dumating sa daungan at maaaring magsimula ang isang opisyal na pagsisiyasat. Maaaring mantsahan ang ebidensya, kung nakolekta man ito.
Si Laurie Dishman, isang residente ng Sacramento na nag-ulat na ginahasa sa isang barkong Royal Caribbean na naglalayag patungong Cabo San Lucas, Mexico, mula sa Long Beach, ay nagpatotoo bago ang Kongreso ng US noong nakaraang taon tungkol sa hiniling na kolektahin ang kanyang sariling ebidensya.
"Magiging halos isang taon na ngayon mula nang nagpatotoo ako bago ang Kongreso," sinabi ni Dishman sa linggong ito.
"Sa oras ng taon, ang industriya ng cruise ay walang nagawa upang ipakita ang Kongreso o alinman sa atin na mga biktima na magsasagawa sila ng mga pagbabago."
Sa kaso ni Dishman, sa kabila ng mga marka ng pasa sa leeg niya, walang kasong kriminal na isinampa laban sa kanyang sinasabing mang-atake, isang security guard na nagtatrabaho para sa barko.
Titiyakin ng opisyal ng kapayapaan na ang naiulat na mga krimen ay naaangkop na naaangkop sa board nang walang panghihimasok mula sa mga abugado ng barko o iba pang mga empleyado na ang pangunahing trabaho ay upang protektahan ang kumpanya, sinabi ni Dishman.
"Ito ang paraan upang ang mga tao ay makakakuha ng kriminal na pag-uusig," sabi niya.
latimes.com
