Ang ministro ng turismo sa Kenya na si Najib Balala ay ang Ministro ng Turismo ng Taon sa 2009.
Si Balala ay umusbong nangunguna sa pitong mga ministro ng turismo na naging maikli ang listahan para sa gantimpala sa ginanap na Africa Tourism Investors Summit at Award Gala noong Sabado sa Joachim Chissano Conference Center sa Maputo, Mozambique.
Ang kaganapan ay inayos ayon sa grupo ng pandaigdigang Pan-Africa na pamumuhunan, Africa
Mamumuhunan (Ai) na nakikipagtulungan sa Pamahalaan ng Mozambique, ang Internasyonal
World Tourism Organization (UNWTO) ang International Finance Corporation (World Bank Group) at NEPAD.
Ang layunin nito ay kilalanin ang nakamit ng mga indibidwal, gobyerno, negosyo at organisasyon na gumawa ng isang natitirang kontribusyon sa paglago ng napapanatiling pamumuhunan sa turismo sa Africa.
Pinili si Balala ng isang panel ng limang hukom na pinamumunuan ni Propesor Geoffrey Lipman, Espesyal na Tagapayo ng World Tourism Organization.
Ang iba ay sina Ms. Irene Visser, Tourism Program Manager sa International Finance Corporation, G. Trevor Ward, ang Managing Director ng W Hospitality Group at Ms Kate Rivett-Carnac ng Development Bank ng Timog Africa.
Kinilala ang Ministro para sa kanyang pagsisikap na pamunuan ang programa sa pagbawi ng turismo sa Kenya noong 2008 at itaas ang profile sa turismo ng Kenya bilang isang pandaigdigang pinuno ng napapanatiling turismo.
Ginantimpalaan din siya sa pamumuno sa pagpapatupad ng patakaran ng gobyerno sa paglulunsad ng napapanatiling turismo.
Ang Kenya at Gabon ay binanggit bilang mga bansa na nakatuon ang kanilang mga mapagkukunan sa pagtataguyod ng kanilang mga bansa bilang mga eco-friendly na patutunguhan ng turista.
Ang summit ng mamumuhunan sa turismo at mga parangal ay idinisenyo upang maipakita ang mga oportunidad at nakamit ng Africa sa natitirang bahagi ng mundo, sama-sama na itaas ang kamalayan tungkol sa Africa bilang isang patutunguhan ng turista at gantimpalaan ang mga pangkat na bumuo ng industriya ng turismo sa Africa bilang isang sasakyan upang humimok ng napapanatiling paglago ng ekonomiya.
Ang Africa Tourism Minister of the Year Award ay ang pinaka mapagkumpitensya sa 14 kategorya ng mga parangal.
Sa taong ito, mayroon itong mga entry mula sa mga nangungunang ministro sa Africa kasama sina Najib Balala (Kenya), Shamsa Mwangunga (Tanzania), Nandi-Ndaitwah (Namibia), Fernando Sumbana Jr (Mozambique), Mohammed Boussaid (Morocco), Khelil Lajimi (Tunisia), Charles Xavier Luc Duval (Mauritius) at Marthinus Van Schalkwyk ng Timog Africa na nagwagi noong 2008 ng parangal.
Limang iba pang mga samahan ng Kenya ang maikli ang nakalista para sa iba't ibang mga parangal ngunit hindi nagwagi.
Isinama nila ang Kenya Tourism Board sa kategorya ng Tourism Promosi Agency ng Taon at ang Tourism Trust (TTF) sa ilalim ng Best Initiative sa Facilitating SME Tourism Investment.
Ang iba pang mga entry ay ang Kenya Airways (Pinakamahusay na Airline), Eagle Africa Insurance Brokers (Business Travel Insurer), Ol Malo Eco-Lodge at Trust (Sustainable Tourism Investment) at Nairobi City (Tourism Investor City of the Year).
"Ang aking tagumpay at pagkilala sa pitong iba pang mga entity ng turismo mula sa Kenya sa pagpapakita ng parangal na ang Kenya ay isang pangunahing manlalaro sa pagpapaunlad ng turismo sa Africa at sa buong mundo. Ang parangal ay isang karangalan para sa buong industriya ng turismo sa Kenya, "sabi ni Balala.
