Bagong US embassy para kontrahin ang impluwensya ng China sa Solomon Islands

Sa kanyang pagbisita sa Fiji para sa pakikipag-usap sa mga pinuno ng Pacific Islands, US Kalihim ng Estado Inihayag ni Antony Blinken na pinaplano ng United States na magbukas ng bagong embahada sa Solomon Islands.

Dumating si Blinken sa Fiji noong Sabado matapos bumisita sa lungsod ng Melbourne sa Australia kung saan nakipagpulong siya sa kanyang mga katapat mula sa Australia, India at Japan.

Ang Estados Unidos ay dati nang nagpatakbo ng isang embahada sa bansa sa Timog Pasipiko sa loob ng limang taon, bago ito isara noong 1993.

Mula noong 1993, ang mga diplomat ng US mula sa karatig na Papua New Guinea ay kinikilala sa Solomon Islands, na mayroong ahensyang konsulado ng US.

Ang anunsyo ni Blinken ay umaangkop sa isang bagong diskarte ng administrasyong Biden para sa Indo-Pacific na inihayag noong Biyernes at dumating sa oras na binibigyang-diin ng Washington ang pagbuo ng mga pakikipagtulungan sa mga kaalyado at nangangako ng higit pang diplomatikong at seguridad na mapagkukunan sa rehiyon.

Ang pagbubukas ng embahada ng US sa Solomons ay isang pagsisikap din na kontrahin ang lumalagong impluwensya at ambisyon ng China sa mga kaguluhang pulitikal na mga Isla sa Pasipiko.

Ayon sa US Kagawaran ng Estado, pinahahalagahan ng mga taga-Isla ng Solomon ang kanilang kasaysayan kasama ang mga Amerikano sa mga larangan ng digmaan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ngunit ang US ay nasa panganib na mawala ang mga kagustuhan nitong ugnayan habang ang China ay "agresibong naghahangad na makisali" sa mga piling pulitiko at negosyante sa Solomon Islands.

Ang Kagawaran ng Estado Sinabi ng China na "gumagamit ng pamilyar na pattern ng mga maluho na pangako, inaasahang magastos na mga pautang sa imprastraktura, at potensyal na mapanganib na antas ng utang" kapag nakikipag-ugnayan sa mga pinuno ng pulitika at negosyo mula sa Solomon Islands.

“Ang Estados Unidos ay may estratehikong interes sa pagpapahusay ng ating pampulitika, pang-ekonomiya, at komersyal na relasyon sa Solomon Islands, ang pinakamalaking bansa sa Pacific Island na walang embahada ng US,” sabi ng Departamento ng Estado.

Ang bagong anunsyo ng embahada ng US ay dumating pagkatapos ng marahas na kaguluhan na yumanig sa bansang may 700,000 noong Nobyembre ng nakaraang taon, kung saan sinunog ng mga rioters ang mga gusali at pagnanakaw ng mga tindahan.

Ang mga kaguluhan ay lumago mula sa isang mapayapang protesta laban sa lumalagong impluwensya ng China sa mga Solomon at itinampok ang matagal nang umuusok na rehiyonal na tunggalian, mga problema sa ekonomiya at mga alalahanin tungkol sa dumaraming ugnayan ng bansa sa China.

Solomon Islands Ipinahayag ni Punong Ministro Manasseh Sogavare na 'wala siyang ginawang masama' at sinisi ang mga kaguluhan sa 'mga puwersa ng kasamaan' at 'mga ahente ng Taiwan.'

Sinabi ng Departamento ng Estado na hindi nito inaasahang magtatayo kaagad ng isang bagong embahada ngunit sa una ay magpapaupa ng espasyo sa paunang halaga ng set-up na $12.4 milyon. Ang embahada ay matatagpuan sa kabisera, Honiara, at magsisimula sa maliit, na may dalawang empleyado ng US at humigit-kumulang limang lokal na kawani.

Ayon sa Departamento ng Estado, pinaplano din ng Peace Corps na muling buksan ang isang opisina sa Solomon Islands at ilang iba pang ahensya ng US ang nagtatag ng mga posisyon sa gobyerno na may mga portfolio sa Solomons.