Ang tagapagtatag ng JetBlue na si David Neeleman ay nakakita ng malaking potensyal para sa kanyang bagong airline na Brazil na Azul

NEW YORK - Nang bumaba si David Neeleman bilang CEO ng JetBlue Airways Corp isang taon na ang nakalilipas, nanumpa siyang hindi na siya magsisimulang iba pang airline.

"Ipinapakita sa iyo kung gaano nakaka-engganyo ... ang ideyang ito sa Brazil talaga," sinabi ng tagapagtatag ng JetBlue tungkol sa kanyang pinakabagong pakikipagsapalaran, isang airline - syempre - na mag-aapela sa mga taga-Brazil sa serbisyo at presyo.

Ang 48-taong gulang na ama ng siyam na nasangkot sa pagsisimula ng tatlong mga carrier sa hilaga ng equator ay nagsabi na hindi siya maglulunsad ng isa pa sa gilid ng mundo sa anumang oras sa lalong madaling panahon.

"Kung may dumating sa akin at sinabi, narito ang $ 400 milyon upang magsimula ng isang airline sa US, sasabihin ko, 'Hindi,'" sinabi ni Neeleman tungkol sa tanghalian sa New York noong nakaraang linggo.

Ang langis sa higit sa $ 120 isang bariles, isang pagbagal ng ekonomiya at mabangis na kompetisyon sa loob ng bansa ay pinipiga ang mga airline. Karamihan sa mga carrier ng US ay nag-ulat ng matalim na pagkalugi sa unang isang-kapat. Dalawa - Delta Air Lines Inc. at Northwest Airlines Corp. - ay pinagsasama upang subukang bawasan ang gastos, at marami pang iba ang sinasabing seryosong nagsisiyasat sa mga sumasamang puwersa.

Ang mga analista at tagaloob sa industriya tulad ng Neeleman ay nagsabi na ang solusyon sa mga problemang iyon, na humahadlang sa matalim na pagbawas sa presyo ng langis, ay upang putulin ang kapasidad - ang bilang ng mga eroplano at upuan na humahabol sa mga pasahero. Sa isang lawak, iyon ang dahilan kung bakit kailangang pagsamahin ng mga airline, sinabi ng mga analista; kailangan nilang alisin ang mga kalabisan na mga ruta at hub.

Ngunit kahit na ang Delta at Northwest ay nag-aatubili upang makilala ang mga potensyal na pagbawas, na sinasabi na panatilihin nila ang kanilang mga hub at ruta, sa ngayon.

"Lahat kami ay nakikipagkumpitensya, at walang nais na maging una na huminto," sabi ni Neeleman. "Kung gagawin nila, pagkatapos ang ibang tao ay kukuha ng merkado. Kaya, lahat tayo ay narito… Bataan Death March, nagmamartsa at nawawalan ng pera. ”

Ngunit iba ang Brazil, aniya. Dalawang carrier, ang TAM Linhas Aereas SA at Gol Linhas Aereas Ang Inteligentes SA ay kumokontrol ng higit sa 90 porsyento ng merkado, at ang mga presyo ay halos 50 porsyento na mas mataas kaysa sa narito, sinabi niya. Walang serbisyong pampasaherong pasahero upang pag-usapan; ang mga taong hindi kayang lumipad ay naglalakbay nang malayo sa pamamagitan ng bus.

Sapagkat ang karamihan sa mga flight sa Brazil ay nangangailangan ng mga pasahero na magpalit ng mga eroplano sa mga hub, ang airline ng Neeleman, ang Azul - na Portuges para sa Blue - ay mag-aapela sa mga mas mataas na biyahero sa pamamagitan ng pag-aalok ng higit pang mga nonstop flight. Sa ibabang dulo, mag-aalok ito ng pamasahe lamang ng bahagyang mas mahal kaysa sa mga tiket ng bus, inaasahan na hindi lamang kumuha ng bahagi ng merkado mula sa mga mayroon nang mga carrier ng Brazil, ngunit upang akitin ang mga tao na hindi karaniwang lumipad.

"Sa palagay namin ang merkado ay dapat na tatlo hanggang apat na beses na mas malaki," sabi ni Neeleman.

Ngunit ang pagpasok sa merkado ng airline ng Brazil ay maaaring mas mahirap kaysa sa tunog nito.

"Ang Neeleman ay laban sa napakalakas na tatak," sabi ni Bob Mann, isang independiyenteng consultant ng airline na nakabase sa Port Washington, New York.

"Ang domestic market sa Brazil ay hindi madali," sabi ni Mike Boyd, pangulo ng The Boyd Group, isang Evergreen, Colorado, consultancy. "Ang lugar ay naging isang libingan para sa mga airline. … Iyon ang sinabi, kung ang sinumang maaaring makapunta kung ito, si Neeleman ang magiging isa. ”

Iniisip ni Boyd na ang karanasan ni Neeleman na nakatuon sa mga mamimili ay magdadala sa kanya sa malayo sa Brazil, kung saan sinabi ni Mann na nahaharap sa kasikipan at naantala ang mga problemang katulad ng US

Ang bagong carrier ng Neeleman ay tunog ng isang maliit na JetBlue-ish. Gumagamit ito ng 118-seat E-195 jet na ginawa ng Empresa Brasileira de Aeronautica SA ng Brazil. Gumagamit ang JetBlue ng katulad na eroplano ng Embraer. Ang mga eroplano ay lalagyan ng mga upuang katad at libreng satellite TV - mga amenities na pamilyar sa mga customer ng JetBlue ngunit halos hindi naririnig sa Brazil.

Plano ni Neeleman na simulan ang serbisyo sa susunod na taon na may tatlong mga eroplano, pagkatapos ay magdagdag ng isang eroplano sa isang buwan hanggang sa magkaroon siya ng 76 sa serbisyo. Nagtaas siya ng $ 150 milyon (€ 96.6 milyon) - halos isang-katlo ng mula sa mga taga-Brazil, ang natitira mula sa US - at namuhunan ng $ 10 milyon (€ 6.4 milyon) ng kanyang sariling pera. Si Neeleman ay ipinanganak sa Brazil habang ang kanyang ama ay nasa bansa bilang isang misyonero na Mormon. Hawak niya ang magkasanib na pagkamamamayan ng Brazil at US, na nakakakuha sa kanya ng batas sa Brazil na humahadlang sa mga dayuhang mamamayan na pagmamay-ari ng higit sa 20 porsyento ng isang airline.

Ang Azul ay lilipad sa loob ng bansa sa una, ngunit maaaring magdagdag ng mga internasyonal na ruta sa paglaon. Ang airline ay gagawin nang pribado, na may balak sa ibang araw na maging publiko. Hawak ng Neeleman ang kontrol sa pagboto.

"Hindi ako magkakaroon ng parehong isyu (mayroon ako) sa JetBlue," sabi ni Neeleman. "Hindi ako papatalo, alam mo, hindi ako magtataka na tulad ng huling beses."

At nagulat siya, nang hilingin sa kanya ng board ng JetBlue na bumaba bilang punong ehekutibo at ibigay ang kontrol sa pagpapatakbo ng JetBlue kay Pangulong Dave Barger ilang buwan lamang matapos ang isang kasumpa-sumpang bagyo ng Valentine's Day 2007 na nagdulot ng libu-libong mga pagkansela sa paglipad sa buong Hilagang-silangan.

Mahabang humingi ng paumanhin si Neeleman para sa mga maling hakbang ng JetBlue at gumawa ng agarang mga hakbang upang ayusin ang mga isyu sa pagpapatakbo ng airline. Halimbawa, tinanggap niya ang dating executive ng American Airlines at opisyal ng Federal Aviation Administration na si Russ Chew bilang chief operating officer.

Ngunit ang mga hakbang ni Neeleman upang ayusin ang JetBlue ay hindi pinigilan ang board na magpasya na siya ang problema.

"Ito ay kakila-kilabot, ito ay hindi inaasahan, ito ay talagang walang babala," sinabi ni Neeleman tungkol sa desisyon ng lupon. Ngunit idinagdag niya, "Kailangan kong tanggapin ang responsibilidad para dito ... Nakikipag-usap ako sa lahat maliban sa board, nang maayos. Kaya, ang uri ng lupon ay bumuo ng sarili nitong opinyon kung paano dapat lumipat ang mga bagay at kung ano ang dapat mangyari (pasulong). "

Si Neeleman ay nanatiling chairman ng JetBlue, ngunit kamakailan ay sinabi na hindi siya tatayo para sa muling halalan. Nagbebenta siya ng mga pagbabahagi ng JetBlue bilang bahagi ng isang regular na plano ng pag-iba-iba, at sinasabi na patuloy niyang gagawin ito habang nagpapakita ang kanilang mga pagkakataon.

Ang mga opisyal ng JetBlue ay tumangging magbigay ng puna. Sa isang tawag sa kumperensya noong nakaraang buwan upang pag-usapan ang mga kita ng JetBlue, pinasalamatan ni Barger si Neeleman para sa kanyang trabaho sa JetBlue, at hiniling na swerte siya sa kanyang bagong pakikipagsapalaran.

Matagal nang pinapanatili ni Neeleman na siya ay higit na isang pangitain kaysa sa isang operator ng airline na mga nut-and-bolts. Siya ay CEO ni Azul sa ngayon, ngunit nakikipanayam ang mga executive ng Brazil upang patakbuhin ang araw-araw na operasyon ng airline bilang punong ehekutibo. Sinabi din ni Neeleman na marami siyang natutunan tungkol sa pakikipag-ugnay sa isang board of director.

Ngunit malinaw na ang Neeleman ay hindi nagmamadali na bumalik sa industriya ng airline ng US. Tinanong tungkol sa pinakabagong buzz, isang potensyal na pagsasama sa pagitan ng United Airlines ng UAL Corp. at US Airways Group Inc., Tumugon si Neeleman: "Natutuwa akong nasa Brazil ako."

iht.com