Habang nagsisimulang makabangon ang West Sumatra mula sa mapangwasak na lindol na naapektuhan lalo na ang kabisera ng probinsiya nito na Padang at Pariaman, ang pinuno ng turismo, si James Hellyward, ay umaasa na sa pagbawi ng turismo.
"Ang buhay ay nagsimulang bumalik sa normal pagkatapos ng tatlong araw. Para sa sinumang darating, walang problema sa pagkain, kuryente o supply ng tubig. Ang paliparan ay muling binuksan pagkatapos ng 24 na oras at higit sa 20 mga flight sa isang araw ay nag-uugnay sa amin muli sa Indonesia, Malaysia at Singapore, "sinabi ni Hellyward sa eTN sa isang eksklusibong panayam.
Para kay Hellyward, nagsimula na ang proseso ng pagbawi. "Inimbitahan na namin ang media mula sa Malaysia, Italy, Russia o Norway na pumunta dito at tingnan ang kanilang sarili kung paano kinasasangkutan ng sitwasyon. At nagpasya kaming hindi kanselahin ang aming presensya sa alinman sa mga palabas at trade fair na dapat naming daluhan sa mga susunod na buwan. Kailangan talaga nating makipag-usap tungkol sa buhay ngayon sa West Sumatra. "
Ang pinakamalaking problema na malamang na kaharapin ng turismo sa West Sumatra ay ang kakulangan ng tumpak na pang-unawa ng mga turista sa lugar. Malubhang tumama ang lindol sa Padang at Pariaman na may maraming imprastraktura. Sa kabuuan, ayon sa datos sa West Sumatra Integrated Coordination Center for Disaster Response, mahigit 1,100 katao ang nasawi sa lindol na may 2,902 nasugatan at may 1,241 na malubhang nasugatan. Mga 102,000 bahay ang malubhang nasira.
Ayon kay Hellyward, 11 na mga hotel ang nasira kasama na ang limang mga star-rating na katangian. Ang mga pag-aari na ito ay nag-aalok ng hanggang sa 1,520 mga silid at magtatagal bago ang isang kapalit. Sa katunayan, ang Ambacang Hotel, isang tradisyunal na establisyimento na itinayo noong panahon ng kolonyal na Dutch ay ganap na gumuho bilang malinaw, ang pagdaragdag ng higit pang mga palapag sa orihinal na istraktura ay nagpabigat sa gusali. Marami pa rin silang mga hotel sa pagpapatakbo "Tumatanggap na kami ng daan-daang mga foreign-worker na walang tulong", aniya.
Kailangang kumbinsihin ngayon ng lalawigan ang mga manlalakbay na bumalik at ang gawain ay mangangailangan ng isang malaking pagsisikap sa pananalapi sa komunikasyon. “Sa katunayan, gusto naming sabihin sa mga bisita na maaari pa rin silang pumunta sa West Sumatra dahil maraming lugar ang hindi naapektuhan. Ang lungsod ng Bukittinggi, ang kultural na kabisera ng mga taong Minangkabau at ang pinakasikat na destinasyon ng West Sumatra, ay hindi naapektuhan ng lindol. Ang mga pasilidad ng turismo sa paligid ng Lake Maninjau ay ganap na gumagana, "sabi ng pinuno ng turismo.
Sa kabila ng mahirap na sitwasyon na malamang na kaharapin ng probinsya sa mga susunod na buwan, nananatiling nakakagulat na optimistiko si Hellyward tungkol sa kapasidad ng West Sumatra na makabawi. "Umaasa kami na ang pagkakaisa ay makaakit din sa mga manlalakbay na bisitahin kami at makita sa kanilang sarili na ang buhay sa West Sumatra ay bumalik sa normal. Nakatanggap kami noong 2008 ng mahigit 131,000 dayuhang manlalakbay na karamihan ay mula sa Malaysia at Singapore. Sa palagay namin ay maaari na naming tanggapin ang higit sa 150,000 mga manlalakbay at higit pa sa susunod na taon.
Sinabi ng pinuno ng turismo sa West Sumatra na inaasahan niya na humigit-kumulang US$ 300 milyon ang kakailanganin para ayusin ang imprastraktura ng turismo at isulong ang destinasyon.
