BOSTON — Nagpasya ang pinakamataas na hukuman ng Massachusetts na pabor noong Martes sa isang grupo ng American Airlines skycaps na nanalo ng higit sa $325,000 sa isang demanda sa mga tip na inaangkin nilang nawala sila pagkatapos magsimulang singilin ng airline ang mga pasahero ng $2 curbside baggage fee.
Nalaman ng Supreme Judicial Court ng estado na tama ang mga tagubilin na ibinigay ng isang pederal na hukom sa isang hurado na nagbigay ng pera sa mga skycap noong nakaraang taon. Ang pederal na hukom na namuno sa kaso ay humiling sa korte ng estado para sa isang pagrepaso pagkatapos niyang isipin na maaaring siya ay nagkamali kapag nagtuturo sa hurado kung ano ang bumubuo sa isang singil sa serbisyo sa ilalim ng isang batas ng estado na nagpoprotekta sa mga sahod at mga tip.
Iginawad ng pederal na hurado ang pera noong nakaraang taon sa siyam na kasalukuyang at dating skycap ng Logan International Airport.
Sinimulan ng American na singilin ang bayad noong 2005 para sa mga customer na piniling tingnan ang kanilang mga bagahe sa gilid ng bangketa sa halip na sa ticket counter. Ang singil ay walang kasamang tip para sa mga skycaps na humawak sa curbside check-in.
Ang skycaps ay nagdemanda, na nangangatwiran na ang $2 na bayad ay nabawasan nang husto sa kanilang mga tip at lumabag sa Massachusetts Wage Act, na nagpoprotekta sa mga sahod at mga tip para sa mga service worker. Nagtalo ang skycaps na maraming mga pasahero ang hindi naiintindihan na ang bayad ay papunta sa airline at sa subcontractor nito at hindi ito tip para sa kanila.
Sa desisyon nito, nilinaw ng korte ng estado na ang anumang singil sa serbisyo ay ang "functional equivalent" ng isang tip o pabuya at dapat ibigay sa mga empleyadong nagbibigay ng serbisyo.
“Ang layunin ng Lehislatura … ay malinaw na mauunawaan mula sa wika at kasaysayan nito — upang matiyak na natatanggap ng mga empleyado ng serbisyo ang mga tip, pabuya, at mga singil sa serbisyo na nilalayon ng mga customer na matanggap nila,” sabi ng korte sa desisyon nito.
Walo sa siyam na skycaps ay mga empleyado ng G2 Secure Staff, isang subcontractor ng American Airlines.
Tinanggihan ng korte ang argumento ng American Airlines na hindi nalalapat ang batas sa airline dahil ang mga skycap ay ginagamit ng isang subcontractor.
"Ang payagan ang gayong 'end run' sa paligid ng Batas ay labag sa malinaw na layunin ng Batas, lalo na upang protektahan ang mga pagbabayad ng pabuya na ibinigay sa, o inilaan para sa, mga empleyado ng serbisyo tulad ng skycaps ... " ang isinulat ng korte sa desisyon nito.
Si Shannon Liss-Riordan, isang abogado para sa skycaps, ay nagsabi na siya ay nasiyahan sa desisyon.
"Pinagtibay ng Massachusetts Supreme Judicial Court ang malawak na proteksyon na ibinibigay ng batas ng Massachusetts tips sa mga empleyadong may tip," sabi niya.
Sinabi ni Liss-Riordan na ang desisyon ay batay sa batas ng Massachusetts at hindi inaasahang makakaapekto sa mga katulad na kaso na isinampa sa ibang mga estado.
Tumangging magkomento si Amy Cashore Mariani, isang abogado ng Boston para sa American Airlines. Ang isang tagapagsalita para sa airline na nakabase sa Fort Worth ay hindi agad nagbalik ng isang tawag na naghahanap ng komento.
